Gira de otoño: ¿Dónde están los All Blacks, un año después de su derrota en la final del Mundial?

Sam Cane aturdido, Aaron Smith KO, Sam Whitelock indefenso. En el momento en que Wayne Barnes pitó el final de la final del Mundial 2023, Nueva Zelanda se derrumbó después de una actuación real y un partido difícil contra los diabólicos Springboks. Poco más de un año después de ver a los sudafricanos de Siya Kolisi levantar el Trofeo William Webb-Ellis, la tierra de la larga nube blanca ha experimentado una pequeña revolución. Varios directivos se han puesto definitivamente la camiseta negra y, sobre todo, un nuevo hombre ha tomado las riendas de los All Blacks: Scott Robertson. Unas horas antes de luchar contra el XV de Francia, en un recinto que los maldijo una tarde de octubre de 2023, Nueva Zelanda avanza con serenidad pero sin excesos de confianza.

Un Campeonato de Rugby lastrado desde el inicio

Unos meses después de suceder a Ian Foster, Scott Robertson no ha tenido un comienzo estelar de su mandato. Por tanto, el Campeonato de Rugby de 2024 fue la primera competición para el ex ala de Perpignan con grandes expectativas ante la hermosa epopeya lograda en Francia. Pero desde la primera batalla, los hombres de negro se arrodillaron, inclinándose en su suelo ante Argentina. Una primera decepción que rápidamente se recuperó durante la semana siguiente.Sí, pero los negros no han subido lo suficiente su nivel para vengarse de Sudáfrica, vencedora de los dos partidos siguientes. Estos tres reveses sellaron el destino de Nueva Zelanda incluso antes del resultado de la competición. Las últimas victorias contra Australia tuvieron al menos el mérito de dar a los negros un balance equilibrado al final del campeonato de rugby (tres victorias en seis partidos).

Cotter: “Descubriremos más durante la gira de noviembre”

Sin inspirar el miedo de antaño, los hombres de Scott Robertson cruzaron el mundo para medirse a Irlanda, en pleno otoño, en lo que iba a ser la revancha de los míticos cuartos de final del último Mundial, entre ambas naciones. En Dublín, los compañeros de Damian McKenzie prefirieron el pragmatismo a los grandes vuelos, y con éxito. Con penaltis del travieso número 10, los neozelandeses tuvieron una paciencia brillante para descarrilar el sistema de los verdes y romper la defensa irlandesa al final del partido.

Una actuación notable para un grupo que sin duda tuvo su primer partido fundacional. Antes de la gira de noviembre, Vern Cotter esperaba mucho de este tríptico infernal (Irlanda, Francia, Inglaterra). El entrenador de los Auckland Blues, campeones del último Super Rugby, ya elogiaba la paciencia. “Están encontrando su lugar y su sistema con un nuevo personal. Scott Robertson y sus asistentes tal vez aún no hayan encontrado el combustible adecuado. Pero sabremos más durante la gira de noviembre con partidos contra Inglaterra, Irlanda y Francia. Habrán pasado más tiempo juntos y veremos qué progresos han logrado. Progresos validados contra un equipo con una estrategia meticulosa y que habrá que confirmar contra los Blues, más impredecibles… Pero estos All Blacks siguen dando miedo.