Peato Mauvaka – Puta del XV de Francia. En noviembre de 2021, su doblete contra Nueva Zelanda ya había impactado a la gente, al igual que sus lágrimas en memoria de su padre fanático de los All Blacks. Y fue contra el mismo rival, en el partido inaugural del último Mundial, cuando cambió definitivamente de dimensión. Desde entonces, la puta de Toulouse ha adquirido otro estatus.
“Espero que siga siendo un buen recuerdo”. Así, con la amplia sonrisa que le caracteriza, Peato Mauvaka habló por primera vez de su vínculo con los All Blacks, a los que se volverá a enfrentar este fin de semana en el Stade de France. La última vez que se cruzó en su camino fue en pleno mismo recinto, hace catorce meses, durante el partido inaugural del Mundial. Este encuentro es tan único para cada uno de los jugadores franceses presentes en el acta… Seguramente lo es aún más para él. Desde ese día todo ha cambiado. Su carrera, su notoriedad, su ascenso. “Me doy cuentanos dijo el mes pasado. Pero, al mismo tiempo, no sé si realmente me doy cuenta. Todo se debe a este Mundial y, lamentablemente, a la lesión de Julien. (Marchando). Me hizo ascender en la jerarquía y entrar en otra dimensión”. Sólo en el minuto 12, Marchand tuvo que abandonar el terreno de juego Dyonisian debido a una lesión en el bíceps femoral que, a pesar de sus esperanzas, pondría fin a su competición.
Mauvaka en el trabajo, por la eternidad. Durante los sesenta y ocho minutos restantes, el caledonio dio un recital inaugurando un Mundial en el que fue el mejor francés. “Un Mundial en casa, cuando tienes al público detrás y vives el partido inaugural contra Nueva Zelanda, ya es algo enorme. Vencer a los All Blacks también es algo enorme en una carrera. Pero entonces, mezclar los dos en estas condiciones. “. El partido de tu vida. Al menos, el suyo. Como auténtico romántico, Peato Mauvaka se había dado un capricho nostálgico unos días antes de nuestra entrevista. “He vuelto a ver el partido hace poco.admite. Incluso frente a la pantalla, me impactó la emoción, todo el entorno que nos rodeaba. En este contexto teníamos mucha confianza”.
“¡Nos reíamos contra los All Blacks!”
El mismo sentimiento se desprende todavía de sus palabras: “Hay una cosa que realmente me llamó la atención de este partido. Vi nuestras caras en el campo y todos estábamos sonriendo. ¿Puedes medir eso? Nos reímos mientras jugábamos contra los All Blacks, a pesar de que es el mejor equipo del mundo. Sinceramente, mire nuestras reacciones ese día: cada vez que hubo un error de nuestra parte, todos fueron positivos. En particular, revisé una acción, aquella en la que jugué rápidamente un penalti en la mano y el try fue rechazado por un delantero. Los jugadores de la selección francesa se reían. Y es precisamente este éxtasis del que se alimenta mejor que nadie a la hora de entrar en estado de gracia. “Me dio escalofríos volver a ver estas imágenesaprecia. Me dije a mí mismo: “¿Pero cómo conseguí que el c… hiciera eso?” (risas). Con adrenalina, al cabo de un tiempo te sientes imbatible”. Mauvaka, esta puta que se atreve con todo, capaz de intentar chisteras, tapar la tercera cortina, jugar con el pie o saltar al touch.
Mauvaka, autor de diez tries en treinta y cinco selecciones (y 34 en 172 partidos en su carrera, lo que es enorme para un jugador de su posición). Evidentemente, cuando llega el momento de reencontrarse con los “All Blacks”, ya no es el mismo jugador. Ni el mismo hombre. “Después del Mundial que hice, mi imagen cambió entre los aficionados al rugbyadmite. Hasta entonces, a menudo escuchaba que yo era sólo un rematador, el tipo que sale del banquillo. Pero en Toulouse fuimos campeones varias veces cuando yo era titular. Tenemos que quedarnos con eso: no hay sustituto, no hay titular, o no sé qué… Siempre lo he dicho, prefiero ser titular”.
“Cuando entro al campo juego para él”
Mauvaka se refiere, entre otras cosas, al Brennus Shield levantado en 2019 o a la Copa de Campeones conquistada en 2021. En ambas ocasiones, se vio impulsado a la vanguardia tras la lesión o la sanción de Marchand. Una inmensa responsabilidad que le había hecho sublimar. “Esta es la historia de mi viaje.proclama. ¿Sabes lo que me gusta? Es porque la gente piensa que me están presionando mucho. Al contrario, es lo que me da confianza. Cuanto mayor es la presión, mejor la manejo”. Una realidad, que de nuevo le lleva… a Nueva Zelanda. En noviembre de 2021, otro problema físico privó a Marchand del duelo contra los All Blacks, que fundaron el primer mandato de Fabien Galthié. “De hecho, lo que pasó allí volvió a suceder durante el Mundial. Me dijeron que iba a ser el número uno. Pero vivirlo es diferente. Especialmente contra este oponente. Cualquier jugador de rugby sueña con enfrentarse a Nueva Zelanda, Australia, Argentina”. “Son equipos grandes pero los All Blacks son otra cosa”.
La de un niño que creció en Nueva Caledonia y cuyo padre era un amante de los All Blacks. Este padre desapareció trágicamente a finales de 2018, envenenado mientras comía pescado unos días antes de la primera aparición de su hijo en el Top 14. Desde entonces, Mauvaka no ha dejado de confesar: “Cuando salgo al campo, juego para él”. Así, cuando hace tres años marcó un doblete contra los ídolos de su padre, no hubo que buscar más el origen de las lágrimas que inundaron sus mejillas y conmovieron a todo un país.
“Si tengo confianza…”
¿La diferencia, a nivel deportivo, hoy? Él lo resume así: “La última temporada fue un éxito total para mí. Fue la mejor de mi carrera, en el Stade Toulouse o con la selección francesa. Lo digo una y otra vez: si tengo confianza, es cuando me libero. Ha sido así durante toda la temporada”. “. Porque si Julien Marchand estuvo disponible para las fases finales de la Copa de Campeones y el Top 14, fue Peato Mauvaka quien llevó el número 2 a la espalda en ambas aventuras. Una fuerte elección por parte de los entrenadores, mientras que en marzo vivió la única sombra de un panorama idílico a nivel personal. “En el Torneo de las 6 Naciones tuvimos un mal comienzo de competición y volví como suplente sólo contaba la actuación del más apto. Salía bien y así fue hasta el final. Él sabe de lo que habla: “Con Julien les aseguro que tenemos una buena relación y una competencia sana. Pero él, como yo, quiere ser titular en los partidos. En cualquier deporte quieres ser titular. Pero en el club hemos aprendido a jugar como una pareja, uno que empieza, otro que termina y podemos ver que funciona. Lo importante es entender por qué empiezas en un partido concreto y por qué no es así en otro de la selección francesa. Lo mismo ahora”.
Porque es al menos igual a Marchand. Y que está en el XV titular de esta gira de otoño. Por eso, a pesar de las numerosas peticiones, decidió seguir conviviendo con su competidor y amigo, ampliando su estancia en el Stade Toulouse hasta 2029. “Otros clubes estaban interesados, pero Toulouse es mi rugby. Me gusta jugar, en el verdadero sentido de la palabra, y ningún otro equipo me permite hacerlo mejor en Francia. Si tengo que fichar por otro lado, será en el hemisferio sur. Al menos estaré cerca de Nouméa”. Y nunca lejos de Nueva Zelanda.
“¿Los cuartos de final? No los volveré a ver nunca más”
Si bien Peato Mauvaka volvió en gran medida al Mundial de 2023 y al partido inaugural contra Nueva Zelanda, también reconoció que el recuerdo de los cuartos de final perdidos contra Sudáfrica sigue siendo extremadamente doloroso para él. Y decidió no hacerse daño: “No he vuelto a ver el trimestre y nunca lo veré”. Sincero y categórico. Como cuando añade, en alusión a “Chasing The Sun 2”, la serie documental que recorre el segundo título mundial consecutivo de los Springboks: “De todos modos, con el lanzamiento reciente de su serie, simplemente volvieron a poner la acción de Etzebeth en las redes sociales”.
Referencia al polémico rescate de la segunda línea al inicio del partido, que privó al XV francés de una ventaja de catorce puntos. “Francamente, 99 árbitros de 100 intentos de penalti en esteél entrega. Pero no Ben O’Keeffe. Era molesto encontrarme con estas imágenes cada vez… Para mí, hubo una falta y todavía puedo escuchar al árbitro, a treinta metros de distancia, decir que el balón va hacia atrás. (Sopla)”. Prueba de que la cicatriz nunca se cerrará. Pero la prostituta tampoco tiene la intención de contaminarse con este pasado pesado: “Estamos de nuevo en un nuevo ciclo y tenemos que seguir adelante. De lo contrario, nos quemaremos. A veces pienso en el Mundial y me digo que tengo muchas ganas de revivir el otro, de finalmente levantar este trofeo. … Pero es mejor concentrarse en el partido que se avecina”.
