El técnico de los Dragones Catalanes asume sus responsabilidades, tras esta séptima plaza en la clasificación de la Superliga, once meses después de la final perdida en Old Trafford. Steve McNamara hace su mea-culpa, al mismo tiempo que promete que la preparación para la próxima temporada será de otro calibre.
Ya es hora de hacer balance y un equipo de Dragones que anotó muy poco para clasificarse
Él corta. Mira, antes de hablar de ofensiva, defensa o cualquier otra cosa, obviamente asumo toda la responsabilidad por el desempeño del equipo. En 2023 lo dimos todo para llegar a la gran final. Tenía las anteojeras puestas tratando de conseguir esta victoria. Y me llevó mucho tiempo, demasiado, recuperarme de esa derrota en Manchester. Y no creo que haya desarrollado el equipo lo suficiente. Ha habido muchos cambios en el grupo. Y probablemente consideramos hacer cosas bastante similares a lo que habíamos hecho en el pasado, lo cual no era necesario para que este grupo avanzara.
Anotó 474 puntos esta temporada frente a 722 en 2023. ¿No está ahí la principal causa de su fracaso?
En cuanto al ataque, sí, tuvimos dificultades para sumar puntos. En cambio, en cuanto a puntos encajados es muy similar (427 en 2024 y 420 en 2023). Mirando hacia atrás, vemos las oportunidades que perdimos. Por eso, poco a poco perdimos la confianza. Entonces intentamos trabajar más en nuestra ofensiva. Intentamos mejorarlo y dedicarle más tiempo. Y probablemente le presionamos un poco más de lo necesario. Hemos perdido de vista otros aspectos realmente importantes de nuestro juego que han sido su base durante muchos años.
Al inicio de la temporada, usted dijo en nuestras columnas que su “mayor desafío era crear vínculos con los nuevos jugadores en la bisagra” como Jordan Abdull y Théo Fages, después de las salidas de Mitchell Pearce, Tyrone May y Sam Tomkins. ¿No es este desafío, en última instancia, un fracaso?
Cuando revisas temporadas realmente exitosas, una de las cosas más importantes que surge es cuán conectados estábamos. Éramos cercanos, estábamos unidos. Y nunca tuvimos este vínculo este año. Esta es una de las áreas en las que hemos pensado mucho esta semana con el personal.
¿No se han alejado los Dragones de su ADN, que era el de un equipo difícil de enfrentar y que nunca se rindió?
Sí, y todos sentimos la terrible frustración que bajaba de las gradas, de nuestra afición, de nuestros socios, de todos. Creo que todos sentimos lo mismo. Y duele. Han sido increíbles para nosotros. No podríamos haber hecho lo que hemos hecho durante los últimos años sin el apoyo de todos los involucrados. Ahora entiendo el descontento.
¿Eso quiere decir?
Como buscábamos mejorar nuestra ofensiva, descuidamos otras áreas. Y esa es una gran lección para mí para el futuro. No éramos lo suficientemente buenos como equipo. Nos volvimos un poco paranoicos al respecto y perdimos la confianza en nosotros mismos. Me repito, pero ya se han producido muchos cambios y se producirán muchos cambios en las próximas semanas.
“Reconozco que no nos hemos preparado lo suficiente para 2024”
¿Cuál es la lección más importante que te llevas de esta temporada?
Como dije al principio, el año pasado me sorprendió intentar ganar la final. No es sólo una cuestión personal, pero reconozco que no nos hemos preparado lo suficiente para 2024. Se han retirado jugadores y miembros de la dirección han abandonado el club (Moa, McIlroy que volvió en febrero, O’Carroll) y estos fueron muy importantes. personas en el sistema. No hemos pensado lo suficiente en prepararnos para 2024. No volveremos a cometer el mismo error. El trabajo que hemos realizado, la preparación que hemos puesto en marcha para la próxima temporada, supera con creces todo lo que he hecho aquí antes. Tenemos siete jugadores (Whitehead, Pangai Junior, Partington, Keary, Cotric, Makinson), son jugadores excepcionales. Tendremos un nuevo Director de Actuación de clase mundial (Ryan Whitley). Va a convertir este equipo en un equipo muy, muy atlético y fuerte. Seremos más atléticos y más fuertes que nunca, te lo prometo.
¿Deberíamos esperar otros cambios (salida del diputado Andy Last)?
Por ahora, la necesidad de cambio está ahí. Para el reemplazo de Last, el proceso está en marcha. Pero sumaremos gente de calidad a nuestro entorno.
El momento de hacer balance parece un mea-culpa…
No me gusta y odio sentarme aquí frente a ustedes y decirles que no jugamos bien este año. Pero en realidad es un hecho y debemos afrontarlo. El desafío es entender por qué, encontrar las respuestas e implementarlas.
“Los resultados de este año no tienen que ver sólo con la filosofía del juego”
¿Sin poner en duda tu filosofía de juego?
Los resultados de este año no tienen que ver sólo con la filosofía del juego. No pudimos sumar más puntos y no es por falta de trabajo o de esfuerzo de todos los involucrados, simplemente no hemos podido establecer esa conexión. Ese será el desafío con el grupo de jugadores que tendremos el próximo año y con los sistemas que tendremos que cambiarán. Queremos jugar un rugby atractivo y queremos marcar.
¿Creías que no eras el hombre adecuado para el puesto este verano o el final de la temporada?
No. Si estás en un viaje con buenos momentos, entiendes que como entrenador, en determinadas etapas, vas a tener temporadas como ésta. Lo más importante es aprender de ello y si no lo haces, te meterás en problemas. Esta es la realidad. Cuestionas las cosas y las evalúas. Mis entrenadores asistentes y todo el personal me apoyaron mucho. Por supuesto, a veces es una publicación solitaria y oscura y piensas mucho y tratas de encontrar soluciones, pero nuevamente, para mí es parte de ese proceso analizar cómo empezamos y por qué no lo hicimos. No logramos mejorar nuestro juego a lo largo del estación.
¿Está completo su reclutamiento?
En este momento no estamos buscando activamente, pero es esa época del año en la que pueden suceder cosas y, si suceden, no tendremos miedo de seguir mejorando nuestro equipo. Hemos hecho fichajes excepcionales a estas alturas y la puerta siempre está abierta.
