Estamos a menos de un mes de las elecciones, ¿crees que los acontecimientos (1) que han marcado el verano del rugby francés serán claves?
No. En primer lugar, en el ámbito empresarial, los presidentes de los clubes están muy unidos porque saben que ellos también tienen una especie de espada de Damocles colgando sobre sus hombros. Entonces, nos hablan de problemas cotidianos y no de hechos que han sucedido.
Aunque no sea un elemento decisivo, no podemos negar que lo ocurrido en Mendoza y luego la tragedia de Medhi Narjissi dañaron la imagen del rugby francés ante el gran público y sus socios…
Es una certeza, y no voy a intentar ocultar la verdad. Ya que estamos hablando de estos temas, tengo en primer lugar un pensamiento para la familia Narjissi y para Medhi. Pero sí, no ha hecho ningún bien a la imagen del rugby y lo que queremos explicar es que el rugby no es necesariamente eso. Que también hay escuelas de rugby que hacen un trabajo loco, que hay voluntarios que acogen a gente de todos los orígenes, que trabajan en zonas rurales y en barrios. Pero sí, el rugby no es inmune a los problemas de la sociedad, sufre los mismos tormentos. Pero el caso de Medhi Narjissi es un tema diferente.
¿Se arrepiente de la forma en que manejó la desaparición de Medhi Narjissi y la comunicación con sus padres?
Es muy difícil encontrar la manera de afrontar la rabia y el dolor de una familia. Pensé que no querían verme. Lamento haber entendido mal y les pedí disculpas. Después, no pude irme inmediatamente a Sudáfrica. Creamos una unidad de crisis, había treinta menores que repatriar y muchas cosas que hacer al mismo tiempo: relaciones con la embajada y el consulado, la unidad psicológica, el envío de Jean-Marc Béderède, el DTN adjunto.
Usted ha dicho que no se planteaba ninguna sanción para Auradou y Jegou en caso de que fueran absueltos. ¿Cree que fueron castigados lo suficiente?
En el caso de Hugo Auradou y Oscar Jegou, veremos qué decide la justicia argentina en este caso de presunta violación. Si hay una condena, no puedo imaginar que no haya también una sanción. Si son declarados inocentes, la pregunta será: ¿deberían ser sancionados por esta noche? Mi pensamiento básico es que muchos jugadores salieron. Melvyn Jaminet no fue sancionado por su salida, sino por comentarios racistas que son inaceptables cuando se lleva la camiseta de la selección francesa. Si tuviera que sancionar, tendríamos que hacer otra investigación para identificar a todos los jugadores y miembros de la dirección que salieron. La verdad es que durante años en el rugby hemos tolerado una cierta cantidad de cosas. Esto ha sucedido bajo todas las presidencias. Quiero abordar el futuro. Necesitamos establecer un marco estricto, tanto para los jugadores como para el personal, con sanciones financieras y deportivas.
Había un cuadro. El capitán había dicho: “Todos regresen”. Hay una regla que se rompió.
No sé todo lo que pasó. Quedaron más de tres jugadores. Se soltaron las lenguas. Las cámaras del hotel mostraron que hubo devoluciones tardías. No creo que sea justo que estemos en el tejado en medio de una gira. No quiero ser el mal contable del pasado en una noche de fiesta que es la enésima noche de fiesta. El marco era el que era en ese momento, es decir, un marco basado en la autonomía y la rendición de cuentas. No funciona. Tiene que cambiar.
“La tercera mitad está en nuestro ADN. Lo que no quiero son la cuarta y la quinta mitad”.
Durante la gira, la oposición señaló la ausencia de un manager por razones económicas. ¿Cómo justifica la ausencia de Raphaël Ibanez, que todavía tiene el título de manager?
En primer lugar, había un jefe de delegación llamado Bernard Viviès. Trajo a Melvyn Jaminet. Podría haber sido Raphaël Ibanez. Su presencia no habría cambiado nada. Es una certeza que la organización necesita una revisión. Solo se abordan los problemas correctamente diciendo la verdad, estableciendo los diagnósticos correctos, no barriendo el polvo debajo de la alfombra.
¿Marcoussis volverá a ser “Marcatraz”? ¿Qué tipo de entorno de vida quieres crear?
No soy un guardia de prisión. El rugby debe aceptar el tercer tiempo. Está en nuestro ADN. Lo que no quiero son el cuarto y el quinto tiempo. No podemos tener nutricionistas, aspirar al máximo nivel, estar muy bien pagados y, al mismo tiempo, no entender que ya no estamos en el rugby amateur. Tenemos el deber de dar ejemplo a los 360.000 miembros, a los 60.000 voluntarios que explican a los padres que en el rugby se aprende el respeto. No podemos vivir del dinero de socios que están atentos a las cuestiones de racismo, de respeto a las mujeres y decir, no nos importa, estamos de fiesta. Me gustaron mucho las palabras de Didier Lacroix, durante los Estados Generales, que dijo: Hace 30 años, algunos pensaban que era ridículo querer erradicar la cultura de la lucha en el rugby. Lo hemos logrado.
¿Entonces vais a poner en marcha controles contra las drogas pero también contra el alcohol?
Será parte de las medidas que se tomarán en el marco de los Estados Generales, donde todas las familias estarán representadas. Habrá concienciación, prevención, pero también controles y sanciones. Estamos en proceso de precisar el marco legal de los controles en los clubes, en la selección francesa. Fabien Galthié está involucrado en esto. Tenemos el deber de dar ejemplo. Mi visión del rugby es que no solo somos responsables del deporte, también somos responsables de los hombres. La cocaína no es una fiesta. La cocaína mata.
“No se trata de infantilizarlos sino de hacerlos responsables”
¿No es contradictorio esperar que los jugadores tomen decisiones en el campo e infantilizarlos fuera de él?
No se trata de infantilizarlos, sino de hacerlos responsables. Se trata de que abran los ojos a que hay todo un ecosistema que depende de ellos. He visto la imagen empañada del rugby con todas las consecuencias que eso puede tener, con socios, espectadores que se alejan de nuestro deporte. Hay que apretar las tuercas, no hay otra opción. Lo haremos sin mano temblorosa.
Desde que usted asumió el cargo, ha tenido una única línea de comunicación, que es hablar de la alarmante situación financiera del FFR. Y, sin embargo, mantuvo a Alexandre Martínez, el anterior tesorero, en el comité directivo. ¿Por qué?
No se trata de comunicación, sino de un deber de verdad. Alexandre Martínez, al día siguiente de mi elección, tuvo el mérito de llamar mi atención sobre puntos delicados. En el congreso de Poitiers, expresó una visión diferente de las cuentas. Desgraciadamente, las cifras no mienten. Dimitió al día siguiente del diagnóstico de la firma KPMG. Esta auditoría indica que el capital social de la Federación es de 29 millones de euros. El flujo de caja de la Federación es de 69 millones de euros, pero de esta suma, 49 millones corresponden al fondo de seguros dedicado a las lesiones graves. El flujo de caja neto es, por tanto, de 20 millones de euros. El Mundial de 2023 perdió 35 millones de euros. Sin embargo, como somos accionistas del 55% del GIE, son 19 millones de pérdidas. Y un día tendremos que pagarlas. No entiendo cómo se puede debatir este tema. Las cifras son las cifras. No decir la verdad a los clubes es un pecado. Y no hablo de otros temas como Le Coq Sportif que nos debe 5,3 millones de euros.
La oposición protesta porque usted ha amenazado a la empresa con liquidarla.
Es surrealista. Hay una empresa que debe 5,3 millones de euros a la Federación y que no respeta los planes de pago de la deuda. ¿No deberíamos hacer nada con el pretexto de que podría ponerla en dificultades mientras nosotros estamos en dificultades? Cuando eres miembro de la junta directiva, tu responsabilidad es, ante todo, proteger a los empleados de la FFR y a los clubes. Por eso hemos presentado una demanda de liquidación obligatoria. Sí, es presión. Pero es una buena presión. Soy el jefe de una PYME, no un político. Gestiono la FFR con los recursos que son míos. Sería un error de gestión dejar que esto sucediera.
Didier Codorniou también le ha acusado de estar detrás de la información de L’Équipe sobre las dos investigaciones en curso que le afectan como alcalde de Gruissan. ¿Tiene algún comentario al respecto?
No. La campaña siempre ha sido limpia por mi parte. Nunca he atacado a nadie. No lo hice delante de Bernard Laporte. Así que sospechar que yo pudiera estar detrás de esto… No.
“Queremos sanear las finanzas en tres años pero lo haremos sin impacto en los clubes y sin plan social”
Por el sector empresarial, no se ha hablado mucho de perspectivas. ¿Su proyecto para el rugby francés es algo más que austeridad?
Por supuesto. No soy partidario de la austeridad, sino de un desarrollo racional. Cuando analizamos el rugby francés, en primer lugar hay que hacer frente a una dificultad financiera. Queremos sanear las finanzas en tres años, pero lo haremos sin afectar a los clubes y sin un plan social en la Federación. Luego tenemos una verdadera estrategia para relanzar el rugby desde la base. Para ello, tenemos un plan Marshall de 20 millones de euros. Cada club puede disponer de una dotación de 50.000 euros para mejorar sus instalaciones. Hemos destinado 3 millones de euros adicionales a las ligas regionales y a los comités. Hemos creado ocho títulos de campeón de Francia en rugby territorial. Durante 15 meses, hemos conseguido gestionar muy bien el rugby con sólo 11 cargos electos de 40 y sólo 3 ligas de 13 metropolitanas.
Rugby mundial
Una oportunidad para Benazzi. Un mes después de las elecciones a la Federación Francesa, se celebrará la elección del presidente de World Rugby. Durante mucho tiempo, el escocés John Jeffrey fue el favorito para suceder al inglés Bill Beaumont. Pero el ex tercera línea desistió al no lograr el apoyo de su federación. Eso deja tres candidatos: el australiano Brett Robinson, el italiano Andrea Rinaldo y el francés Abdelatif Benazzi. El ex tercera línea de los Blues fue el último en declararse pero en una elección que promete ser abierta, Benazzi tiene posibilidades reales de ganar.
¿Vais a dedicar los mismos recursos al XV francés y al rugby siete que también se ha convertido en un escaparate?
No hemos recortado ningún recurso, salvo que los cursos de formación se impartan en Marcoussis. También somos más cuidadosos con la categoría de los hoteles, reservamos los vuelos con antelación, hacemos compras en común. No se trata de un plan de austeridad, sino de una buena gestión.
(1) Comentarios racistas de Melvyn Jaminet y acusación por presunta violación de Hugo Auradou y Oscar Jegou durante la gira de Francia XV en Argentina, desaparición de Medhi Narjissi arrastrado por el océano cerca del Cabo de Buena Esperanza durante una sesión de recuperación con la selección francesa sub-18.
