Las autoridades kosovares cerraron dos de los cuatro cruces fronterizos con Serbia después de que manifestantes del lado serbio bloquearan la carretera e impidieran el paso a los automovilistas con documentos kosovares.
Los puestos de Brnjak y Merdare, ahora cerrados, están situados en el norte de Kosovo, donde la población es predominantemente de origen serbio.
El ministro del Interior de Kosovo, Xhelal Svecla, dijo que los cierres eran una respuesta a los “grupos extremistas enmascarados en Serbia” que estaban bloqueando selectivamente el tránsito de viajeros.
Los comentarios se produjeron después de que surgieran informes de que activistas kosovares y serbios detenían el tráfico en el cruce fronterizo de Brnjak y sólo permitían el paso a conductores con documentos serbios.
“Quienes sólo tengan documentos kosovares no podrán pasar. ¿Por qué? Porque nuestros hermanos y hermanas de Kosovo no pueden conducir con documentos emitidos por la República de Serbia”, afirma Rojevic, presidente de la asociación de ciudadanos del distrito de Mitrovica en Kosovo.
En Belgrado, la capital de Serbia, los manifestantes subieron a los autobuses que se dirigían a la frontera para participar en el bloqueo.
“La motivación es ayudar a estas personas y apoyarlas. Necesitan ver que no están solas y que alguien se preocupa por ellas”, dijo Gorica Doncic Puzovic.
Los manifestantes comenzaron a bloquear el cruce fronterizo el viernes por la noche, impidiendo que los vehículos cruzaran desde Kosovo a Serbia.
Dijeron que protestaban contra el cierre por parte de las autoridades de Pristina de las administraciones paralelas que los serbios étnicos en el norte de Kosovo habían establecido para competir con las administraciones oficiales.
El gobierno serbio financia sistemas de salud, educación y seguridad social en Kosovo para la población étnica serbia que vive en el norte.
Los manifestantes serbios dijeron a los medios locales que el bloqueo duraría hasta que la policía kosovar fuera “retirada del norte de Kosovo y las instituciones usurpadas fueran devueltas a los serbios”.
Algunos también han pedido que la KFOR, la fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN en Kosovo, tome el control de la región norte de Kosovo.
“Un llamamiento urgente a la KFOR y la UNMIK [Mission d’administration intérimaire des Nations unies au Kosovo] “Deberían enviar a los manifestantes al norte de Kosovo. Seguiremos manifestándonos aquí hasta que se resuelva el problema del norte de Kosovo”, dijo Dragisa Miric, activista serbia.
La Sra. Miric dijo luego que los manifestantes habían levantado el bloqueo hasta el 1 de octubre y esperarían para ver si se cumplían sus demandas antes de tomar más medidas.
Foco de tensión
El norte de Kosovo ha sido durante mucho tiempo un foco de tensión entre Belgrado y Pristina.
El bloqueo se produjo apenas unos días después de que la policía en el norte de Kosovo allanara y cerrara cinco oficinas administrativas vinculadas al gobierno de Belgrado, inflamando aún más las tensiones.
A principios de este año, Kosovo convirtió el euro en la única moneda de curso legal del país, prohibiendo efectivamente el uso del dinar serbio.
El bloqueo fronterizo comenzó el mismo día en que el enviado de la Unión Europea para los Balcanes Occidentales instó a Kosovo y Serbia a intensificar los esfuerzos para normalizar las relaciones, diciendo que tal medida sería crucial para la adhesión de ambos países a la Unión Europea.
Kosovo fue una provincia serbia hasta que una campaña de bombardeos de 78 días de la OTAN en 1999 puso fin a una guerra entre las fuerzas del gobierno serbio y los separatistas albanokosovares que dejó alrededor de 13.000 personas muertas, en su mayoría de etnia albanesa, y provocó la retirada de las fuerzas serbias.
Serbia no reconoce la independencia de Kosovo, declarada en 2008, y ambas partes mantienen relaciones difíciles.
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