Un momento histórico al pie de un monumento emblemático con 12.000 personas apoyando su causa. Los azules del fútbol para ciegos difícilmente podrían haber soñado con un escenario mejor para ganar su primer título paralímpico. El sábado, la selección francesa se vistió de oro al vencer a Argentina (1-1, 3-2 en los penaltis) al final de la esperada final gracias a un gol definitivo de su capitán Frédéric Villeroux, como un símbolo.
El “Messi” del fútbol para ciegos, estrella de la disciplina y jugador histórico de la selección francesa, volvió a ofrecer una gran actuación. Abrió el marcador en el minuto 12, en una secuencia cuyo secreto sólo él conoce. Tras conseguir hacerse con el balón cerca de la portería francesa, el delantero de 41 años recorrió todo el campo, eliminó a dos rivales y crucificó a German Muleck con un potente zurdazo.
Un Frédéric Villeroux todavía fenomenal
Fue él también quien tuvo la enorme responsabilidad de enviar el último penalti de los azules al fondo de la escuadra argentina, mientras tenía el oro en la punta del pie. Los dos equipos habían acertado en sus dos primeros penaltis respectivos, antes de que Alessandro Bartolomucci hiciera una soberbia parada al tercer lanzador argentino, Nahuel Heredia.
Eso significaba que Frédéric Villeroux, el último francés en aparecer ante las rejas, “sólo” tuvo que poner el suyo para enviar a los Blues al techo del Olimpo. Y no tembló: con un soberbio golpe con la planta del pie, entregó a todo su equipo y a todo un país.
Una victoria histórica para poner un broche de oro a su sensacional racha. En la fase de grupos, los de Toussaint Akpweh cayeron ante los brasileños (0-3), pero derrotaron a los chinos (1-0), subcampeones del mundo, y a Turquía (2-0) para clasificarse para las semifinales. Allí dieron la sorpresa al imponerse a los colombianos (1-0), gracias a un gol de Frédéric Villeroux en los últimos minutos.
Una final tensa ante nuestros peores enemigos argentinos
Y no acabaron ahí sus problemas: en la final se enfrentaron a Argentina, la campeona del mundo, que había vencido en semifinales a Brasil, pentacampeona paralímpica, y a la que nunca habían vencido. Un partido que siempre tuvo un sabor especial, después de la final del Mundial 2022 perdida por los jugadores de Didier Deschamps… en los penales, las provocaciones de Emiliano Martínez entonces, y la polémica de los cánticos racistas contra miembros de la selección francesa, entonados por los jugadores de la Albiceleste recientemente.
La final fue tensa durante los treinta minutos. El partido fue muy disputado al principio y estuvo marcado por encuentros difíciles, hasta que Frédéric Villeroux adelantó a los franceses. Pero duró poco. En la siguiente jugada, los argentinos empataron con un gol, gracias a un malentendido en la defensa azul.
El comienzo de un largo período de sufrimiento para los Blues, que se enfadaron antes de no encontrar la solución ofensiva. Dominados y acorralados en su campo, fueron salvados varias veces por un gran Alessandro Bartolomucci. Bajo presión, lograron aguantar hasta la tanda de penaltis, que terminó de la manera más bella.
Para el fútbol para ciegos, la magia de los Juegos ha funcionado
Después de saltar de alegría, Frédéric Villeroux, capitán desde 2006, cayó al suelo, abrumado por la emoción. Ya presente en Atenas en 2004, este padre de tres hijos que padecen una enfermedad ocular congénita ha vivido todo con la selección francesa, desde los momentos más bajos, como el último puesto en los Juegos de Tokio, hasta los momentos más altos, como la medalla de plata en Londres en 2012.
Pero los Bleus nunca se habían proclamado campeones paralímpicos, pero sí habían ganado el título europeo en 2022, lo que auguraba esperanzas para el futuro de una disciplina que hace unos días era poco conocida por el gran público. Pero la magia de los Juegos ya ha pasado y el público francés se ha dejado conquistar rápidamente por esta adaptación del fútbol destinada a las personas con discapacidad visual, que se orientan gracias al sonido de las campanas en el balón y las instrucciones de su personal.
Las gradas del estadio de la Tour Eiffel vibraron durante toda la competición al ritmo de las hazañas francesas y del regate de su nuevo favorito. Para respetar el silencio necesario durante las fases de juego pero sin dejar de hacer sentir su apoyo a los Blues, los espectadores alternaron saludos fuertes y silenciosos, y siguieron alzando la voz en cada tiempo muerto.
Un entusiasmo popular que, evidentemente, no se le escapó a Frédéric Villeroux. “Sinceramente, el público nos dio un empujón extra y eso nos ayudó a superarnos”, confió tras la clasificación para la semifinal, antes de expresar de nuevo su agradecimiento tras la semifinal: “Creo que sí, hemos hecho el trabajo en el campo, pero en las gradas, si no están, creo que los partidos no son para nada iguales. Doy las gracias a todos los franceses que están en este estadio, delante de la televisión”.
Como símbolo final, “Freed From Desire”, el himno de Kylian Mbappé y su selección durante el Mundial 2022, resonó tras el pitido final. Esta vez, para celebrar una victoria. Y más aún: un momento que quedará en la historia del fútbol francés para ciegos.
Artículo original publicado en RMC Sport
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