Los investigadores japoneses pueden haber encontrado la solución a la pesadilla de las sonrisas desdentadas.
AFP
Es posible que investigadores japoneses hayan encontrado la solución a la pesadilla de las sonrisas sin dientes al probar un fármaco que podría permitir que los incisivos y otros molares vuelvan a crecer.
¿No más dentaduras postizas en la mesilla de noche ni facturas elevadas por implantes dentales? Los dentistas japoneses creen en ello y están probando un nuevo fármaco que, esperan, se convertirá en una alternativa a las dentaduras postizas y a los implantes.
A diferencia de los reptiles y los peces, cuyos colmillos se reemplazan periódicamente, a los humanos, como a la mayoría de los demás mamíferos, sólo les crecen dos juegos de dientes, los dientes de leche y los acertadamente llamados dientes “permanentes”.
Pero ocultos debajo de nuestras encías se encuentran los brotes latentes de una tercera generación, según Katsu Takahashi, jefe del departamento de cirugía oral del Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano en Osaka.
Suficiente para rayar el parquet.
En octubre, Takahashi y su equipo iniciaron ensayos clínicos en humanos de un fármaco experimental con potencial para impulsar el crecimiento de estos dientes ocultos.
Esta tecnología “completamente nueva” está diseñada para neutralizar una proteína llamada USAG-1, que inhibe el crecimiento del tercer conjunto de dientes, explica el investigador a la AFP.
Los tratamientos protésicos actuales utilizados para los dientes perdidos debido a caries, enfermedades o lesiones a menudo se consideran costosos e invasivos.
“Definitivamente, volver a hacer crecer los dientes naturales tiene beneficios”, dice Takahashi.
En un estudio publicado el año pasado, el equipo afirmó, acompañado de fotografías, que su “tratamiento con anticuerpos en ratones es eficaz en la regeneración de los dientes y puede representar un avance en el tratamiento de las anomalías dentales en los seres humanos”.
objetivo 2030
Por ahora, los dentistas están dando prioridad a los casos “urgentes” de pacientes a los que les faltan seis o más dientes al nacer.
Se cree que esta condición hereditaria afecta aproximadamente al 0,1% de las personas, que pueden tener graves dificultades para masticar y, en Japón, a menudo pasan la mayor parte de su adolescencia usando una mascarilla para ocultar los grandes agujeros en la boca, dijo Takahashi.
“Este medicamento podría cambiar las reglas del juego para ellos”, espera.
Por lo tanto, el medicamento estaría destinado principalmente a niños y los investigadores quieren que esté disponible a partir de 2030.
Angray Kang, profesor de odontología en la Universidad Queen Mary de Londres, sólo conoce otro equipo que persigue un objetivo similar. “Pero yo diría que el grupo Takahashi está a la cabeza”, afirma a la AFP este experto en inmunotecnología.
El trabajo de Takahashi es “emocionante y vale la pena seguirlo”, en parte porque un fármaco de anticuerpos que se dirige a una proteína casi idéntica a USAG-1 ya se utiliza para tratar la osteoporosis.
“La carrera para regenerar los dientes humanos no es una carrera corta, sino una serie de ultramaratones. Y esto es sólo el comienzo”, afirma.
Según Chengfei Zhang, profesor clínico de endodoncia en una universidad de Hong Kong, el método de Takahashi es “innovador y tiene potencial”.
“La afirmación de que los seres humanos tenemos yemas dentales latentes capaces de producir una tercera dentadura es a la vez revolucionaria y controvertida”, afirma a la AFP.
Este brote se puede explicar porque, según él, los restos de la hoja dental humana a veces provocan un exceso de dientes.
Esperanza de vida
Los resultados de experimentos anteriores con animales plantean “cuestiones sobre la capacidad de los dientes regenerados para reemplazar funcional y estéticamente los dientes perdidos”, continúa.
En respuesta, Takahashi sostiene que si un diente nuevo crece incorrectamente, puede reemplazarse mediante ortodoncia o trasplante.
Actualmente, los participantes en estos ensayos clínicos son adultos, a quienes les falta solo un diente y la regeneración dental no es el objetivo principal de este ensayo.
Según Takahashi, existe una pequeña posibilidad de que esto les suceda a los sujetos de prueba, pero el investigador “estaría encantado si sucediera”.
La llegada del medicamento al mercado sería especialmente bienvenida en Japón, que tiene la segunda población más anciana del mundo.
Los datos del Ministerio de Salud muestran que a más del 90% de los japoneses de 75 años o más les falta al menos un diente.
“Esperamos firmemente que nuestra tecnología pueda prolongar directamente su esperanza de vida saludable”, espera Takahashi.
(afp)
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