Misión cumplida para la empresa quebequense Kollide. Se fijó el objetivo de diseñar un casco de fútbol “más ligero”, igualmente “eficaz” y, sobre todo, “asequible”. Y ahora su Apache acaba de ascender a lo más alto de la clasificación de referencia de Virginia Tech.
Publicado a las 7:00 a.m.
“Es como la realización de un inmenso desafío”, afirma Éric Gaudreau, presidente de Kollide.
La montrealense se dio a conocer con su casco Gladiator, comercializado por el distribuidor californiano LIGHT Helmets, en Estados Unidos. La versión Gladiator ATK es utilizada actualmente por 24 de los 32 equipos de la NFL.
Su tecnología K3D, compuesta por estructuras impresas en 3D, ha convertido a la empresa en uno de los líderes en protección contra lesiones en la cabeza y reducción del riesgo de conmociones cerebrales.
Con el nuevo Apache, Kollide se dirige principalmente al mercado canadiense de ocio, colegios y universidades.
“Nuestro objetivo era hacerlo accesible al público en general”, subraya Éric Gaudreau. Las tecnologías 3D suelen estar dedicadas a los deportes profesionales. Suele ser un poco caro. […] Tuvimos que repensar completamente nuestra estrategia y diseño para hacer esto. »
FOTO PROPORCIONADA POR KOLLIDE
El casco apache de Kollide
El Gladiator ATK se vende por casi $1000. El Apache, en el sitio web de su minorista Piché Sports, tiene un precio de 695 dólares.
¿La gran diferencia entre ambos?
“El Apache es un 20% más ligero comparado con el Gladiator. Eso significa que contiene menos material. Hemos revisado nuestras formas de absorber energía para poder compensar y ser lo más eficientes. »
Para esta empresa de innovación, aquí estaba el desafío. Y por eso resulta tan gratificante esta primera posición en el ranking de laboratorios de Virginia Tech.
“Sabíamos que teníamos algo interesante porque hicimos nuestros propios análisis”, afirma Éric Gaudreau. [Ce premier rang]esto confirma que trabajamos en la dirección correcta. »
“Nuestro corazón está en Canadá”
Para el presidente de la joven empresa, “es un inmenso orgullo” poder operar localmente, en Quebec.
Aquí se fabrica, es la gente local la que innova.
Éric Gaudreau, presidente de Kollide
Para el Apache, la idea siempre ha sido comercializarlo en Canadá, aunque su socio LIGHT Helmets está presente principalmente en el mercado americano. “Nuestro corazón está en Canadá. Queremos que la tecnología esté ahí”, dice Gaudreau.
El casco será distribuido a través de diferentes representantes autorizados en el país.
E incluso si este nuevo producto está dirigido al público canadiense en general, ¿llegará a la NFL?
“De hecho, funciona tan bien que decidimos crear otra versión, Apache Pro. Se introducirá en la NFL en 2025”.
También habrá un nuevo modelo del Gladiator, el “Gladiator Thunder”, presentado también en el circuito de Goodell el próximo año.
Éric Gaudreau nos explica que los laboratorios de la NFL avanzan cada vez más hacia protocolos destinados a aprobar cascos diseñados para “posiciones específicas”.
“Eso es bueno porque el Apache, muy liviano, va muy bien para los protocolos de quarterback. »
Para evitar usar The Guardian…
Si la NFL tiene sus propios laboratorios, ¿por qué los de Virginia Tech son el estándar de oro?
“Es un laboratorio independiente”, explica Éric Gaudreau. Hacen revisiones de cascos en todos los segmentos. Los vemos en hockey, en bicicleta. […] Es un laboratorio de impacto. Enviamos los cascos y se prueban en bancos de pruebas mecánicas. Esta es una comparativa con las diferentes tecnologías del mercado. Para el público en general que quiere comprar un casco de hockey o de bicicleta, esto supone una referencia en términos de rendimiento. »
“La NFL tiene sus propios protocolos y su propia forma de evaluar”, continúa. Es ligeramente diferente. »
¿Y qué pasa con las fundas para cascos Guardian, que los jugadores de la NFL deben usar durante la práctica? Los datos preliminares de la CFL indican que las conmociones cerebrales se redujeron en un 42% cuando el equipo se utilizó durante los campos de entrenamiento en 2023. Pero otros estudios han tenido resultados mixtos, mientras que su estética, para los jugadores, sigue siendo cuestionable.
“¡Tengo mucha gente haciéndome preguntas todo el tiempo! dice Éric Gaudreau. La NFL lo que hizo fue poner un umbral basado en los resultados de las pruebas. Si los fabricantes superan este umbral, existe la obligación de utilizar el casco durante el entrenamiento. Uno de nuestros objetivos, con las nuevas generaciones de cascos que estamos trayendo para la NFL, es estar por debajo de este umbral, precisamente para evitar tener que llevar el Guardian durante los entrenamientos. »
Estos cascos fueron presentados en diciembre.
“Esperamos haber logrado este objetivo. Para Apache Pro y Gladiator Thunder, según los resultados preliminares que tenemos, creemos que deberíamos estar bien. »
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