Xilacina, apodada “la droga zombie”

Contexto: de Estados Unidos a Quebec

En 2015 aparecieron los primeros informes sobre el uso de xilazina como adulterante en drogas en Estados Unidos, principalmente en Pensilvania y Connecticut. En los años siguientes, su uso se extendió rápidamente a otros estados de EE. UU.¹. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el número de muertes anuales por intoxicación con xilazina en Estados Unidos aumentó de 260 a 3.480 entre 2018 y 2021. Este preocupante aumento lo convierte en un importante problema de salud pública. Los riesgos asociados al consumo de esta sustancia.². De hecho, la xilazina puede volverlo amorfo durante varias horas, provocar una marcha lenta y provocar necrosis tisular. Además, cuando se combina con otras sustancias sedantes, la xilazina aumenta el riesgo de sobredosis.³.

Este analgésico también se está convirtiendo en una preocupación en Canadá. En 2023, Health Canada publicó un informe sobre la aparición de xilazina en el país. Este informe constata un aumento de los casos detectados por el Servicio de Análisis de Drogas (5 casos en 2018 frente a 1.350 casos en 2022, detectados entre muestras transmitidas por las fuerzas policiales tras las incautaciones), y la mayoría de los casos notificados procedían de Ontario.⁴. En Quebec, aunque el número de casos detectados es menor, todavía observamos un aumento en el número de identificaciones de xilazina entre 2020 y 2022, pasando de 2 a 36 casos.⁴. En cuanto al año 2023, entre las incautaciones realizadas en Quebec, hubo 36 detecciones de xilazina, pero sólo 14 durante los primeros 6 meses de 2024. El futuro confirmará si la tendencia se estabiliza en Quebec o si se puede observar una disminución.⁶.

Además de los datos del Servicio de Análisis de Medicamentos, los del Proyecto Supraregional de Análisis de Medicamentos en la Orina de los Consumidores de Quebec (PSADUQ) también confirman la presencia de xilazina en la provincia. En 2023, entre las 1.129 muestras de orina analizadas, se identificó xilazina en 14 de ellas, o el 1,2%. La mayoría de estos participantes procedían de la región de Montreal. Aunque la frecuencia de detección es relativamente baja, esto representa un aumento en las detecciones respecto a 2021 donde esta sustancia se detectó en 5 de los 655 participantes, o en el 0,76% de ellos.⁶.

La xilazina se encuentra principalmente mezclada con fentanilo, benzodiazepinas sintéticas o agentes cortantes. Además, se utiliza frecuentemente como adulterante, ya que es de fácil acceso y de bajo costo.⁷. Aunque algunas personas pueden consumir voluntariamente esta sustancia, la mayoría la consume sin su conocimiento.^2,8.

Sustancia en cuestión

Xilacina es un medicamento de uso veterinario. Se utiliza como tranquilizante para caballos y ganado. Hasta la fecha no se ha aprobado su uso en humanos.

La xilazina es un agonista adrenérgico alfa-2 como la clonidina, un fármaco utilizado en humanos. Su acción sobre los receptores alfa adrenérgicos explicaría sus efectos indeseables sobre el sistema cardiovascular (p. ej.: presión arterial baja, frecuencia cardíaca anormalmente lenta). La xilazina también provoca una disminución de la noradrenalina y la dopamina en el sistema nervioso central, provocando un efecto sedante.^9,10.

La xilazina se puede administrar por vía oral, pulmonar, intramuscular, subcutánea o intravenosa. Aunque existen pocos datos farmacocinéticos y toxicocinéticos en humanos para este anestésico, ciertas características pueden extrapolarse a partir de estudios en animales. De naturaleza lipófila, la xilazina cruza fácilmente la barrera hematoencefálica para llegar al sistema nervioso central. Su absorción es rápida y su efecto puede durar varias horas tras su consumo.^2,11.

Existen tiras de orina diseñadas específicamente para detectar xilazina mediante inmunoensayo. Estas tiras no siempre permiten la detección de este producto, ya sea por la sensibilidad de los métodos de detección, o porque la xilazina consumida ya está eliminada del organismo en el momento de la prueba, ya que la sustancia se elimina con bastante rapidez del organismo. Además, probablemente existe una infradetección de casos de intoxicación por xilazina, ya que esta sustancia no se detecta en los fluidos biológicos con los métodos de análisis habituales que utilizan los hospitales. Sin embargo, los laboratorios de referencia especializados en toxicología pueden identificar la sustancia previa solicitud.

Signos y síntomas clínicos.

La xilazina es un depresor del sistema nervioso central. Puede provocar euforia, sedación, amnesia, analgesia, relajación muscular y anestesia.

Se informan varios otros efectos secundarios, que incluyen disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, niveles altos de azúcar en la sangre, visión borrosa, ataxia, desorientación, mareos, dificultad para hablar e incluso depresión respiratoria.^4,9,12. Esta sustancia puede provocar lesiones necróticas graves, independientemente de la vía de administración o el lugar de inyección.. La causa de estas llagas no se conoce del todo, pero probablemente sea multifactorial. El efecto de la xilazina sobre los receptores alfa 2b provoca una reducción de la perfusión sanguínea a los tejidos y, por tanto, podría perjudicar la cicatrización de heridas y, por el contrario, contribuir a las sobreinfecciones.¹.

El uso crónico de esta sustancia puede provocar dependencia física y síntomas de abstinencia, como irritabilidad, ansiedad y disforia.². Tomada sola, la xilazina puede causar la muerte y otras complicaciones médicas. Estas consecuencias aumentan cuando la sustancia se utiliza en combinación con otras drogas con efectos depresores aditivos, como el fentanilo, determinadas benzodiazepinas no comercializadas, así como alcohol u otros sedantes.

Medidas de prevención

La presencia de xilazina entre las sustancias detectadas en las drogas en Quebec es un tema de actualidad. El riesgo para los consumidores es real y debe tomarse en serio por varias razones, entre ellas:

• El consumo de xilazina se produce principalmente sin el conocimiento de las personas que consumen drogas, ya que la droga adquirida no está identificada como tal.
• Los análisis de orina no siempre detectan la presencia de xilazina.
• Las tiras de orina están disponibles en línea a un costo de aproximadamente $3,50 por tira y pueden indicar la presencia o ausencia de xilazina según el límite de detección, pero no especifica la cantidad. Además, una prueba de drogas negativa no significa que la sustancia sea segura para consumir, ya que la muestra podría contener otras drogas o sustancias de riesgo que la tira reactiva no puede detectar.^10,13.
• En caso de sobredosis relacionada con el consumo de xilazina, la naloxona puede ser menos eficaz para esta sustancia que para los opioides. En caso de duda, no dude en administrar naloxona a una persona inconsciente que presumiblemente haya consumido xilazina, ya que es probable que también se produzca una poliintoxicación con un opioide. Además, datos recientes muestran que, en algunos casos aislados, la naloxona puede ser eficaz para revertir la intoxicación por xilazina, incluso cuando es la única sustancia consumida. El mecanismo de acción de la naloxona en este contexto no se comprende completamente.¹⁴.
• Las heridas cutáneas graves requieren atención médica.
• Los síntomas de abstinencia son posibles después del consumo de xilazina, como ansiedad, disforia e irritabilidad.