FEMINA En 2024, tenemos la impresión de que el SIDA es historia antigua…
Para Alejandro tranquilo De hecho, existe una cierta forma de fatiga con respecto al VIH/SIDA. Nosotros, como cuidadores y científicos, debemos reconocer nuestra parte de responsabilidad. Proclamamos en voz alta que el virus no se transmitía con un tratamiento eficaz, o que las personas que viven con el VIH deberían ser consideradas como cualquier otra persona con una enfermedad crónica. Estas afirmaciones, aunque precisas, se derivan de importantes avances científicos, médicos y sociales de los últimos años. Sin embargo, también ayudaron a transmitir la idea de que el SIDA ya no era un problema en la actualidad.
De hecho, a nivel mundial, las infecciones por VIH siguen disminuyendo.
Sí, en general es correcto, pero las cifras siguen siendo heterogéneas. En el continente europeo, por ejemplo, el número de infecciones sigue aumentando, al igual que la tasa de mortalidad.
¿Entonces ya no podemos hablar realmente de epidemia?
Una epidemia sólo puede considerarse bajo control si está bajo control en todas partes y para todos los grupos de población afectados. Hasta que este sea el caso, es prematuro regocijarse. Para lograr los objetivos de salud pública, es posible que debamos considerar nuevas estrategias para que nadie se quede atrás.
¿Cuál es la situación en Suiza?
En los últimos años, a pesar de la crisis del Covid (nota del editor: en Suiza, como en otros lugares, el Covid ha reducido las capacidades de detección, debido al confinamiento y al cierre de muchos centros especializados), las cifras globales se mantienen bastante estables, con 371 nuevas infecciones por el VIH. diagnosticado en 2022, según las últimas cifras publicadas por la OFSP. Y siempre hay pacientes con enfermedades graves relacionadas con el VIH que están hospitalizados, lo que nos preocupa. Por supuesto, en Suiza tenemos la suerte de contar con tratamientos anti-VIH innovadores y eficaces, así como con estructuras médicas de muy alta calidad. Las personas que viven con VIH reciben una atención ejemplar, pero seguimos atentos para preservar y fortalecer este modelo.
¿La detección es parte de esto?
Sí, la detección es esencial. Además, Suiza se encuentra entre los países donde no es completamente libre. Hay muchas buenas razones para hacerse la prueba, pero lamentablemente en nuestro país todavía se diagnostica a demasiadas personas en una fase ya avanzada de la infección.
¿Cómo explicarlo?
Es fundamental ir más allá de las caricaturas asociadas al VIH y ofrecer la prueba a todas las personas que la deseen, la soliciten o presenten síntomas sugerentes. Esto debe hacerse sin discriminación ni ideas preconcebidas.
¿Sigue siendo fuerte la estigmatización que sufren las personas con VIH?
Sí. Y eso también cuestiona a la profesión médica. Hubo una presentación muy interesante en el último Congreso Mundial sobre el SIDA en Munich; se centró en la estigmatización que experimentan las personas que viven con el VIH en entornos sanitarios. Así, el 57% de los cuidadores se sintieron preocupados por poner una venda o extraer sangre a una persona que vive con VIH, y estas cifras son alarmantes. Necesitamos mejorar la información, la comunicación y alejarnos de las caricaturas… que también prevalecen en los sistemas sanitarios.
Esto lo vemos especialmente en las clases de educación sexual, la cuestión del SIDA rara vez se aborda… ¿Se sienten preocupados los jóvenes hoy en día?
Es cierto que queremos abordar la anticoncepción y las enfermedades de transmisión sexual, incluido el VIH, en muy poco tiempo; el riesgo es, por tanto, hacer invisible el SIDA y disolver los mensajes. De hecho, el VIH no figura entre las preocupaciones de los jóvenes de hoy. Las generaciones más jóvenes no vivieron los años oscuros del sida y es bastante normal que se distancien de estas imágenes. Pero, por otro lado, para algunos de ellos el VIH ya no existe y, por tanto, los mensajes de prevención no son muy eficaces contra una enfermedad que se ha vuelto invisible.
¿Se puede curar el SIDA hoy?
Es correcto decir que existen los llamados casos “curados” de SIDA, pero sólo hay siete u ocho en el mundo, de los 40 millones de personas que viven con el VIH. Todos los casos calificados como “curados” requirieron un trasplante de médula ósea, un procedimiento extremadamente complejo y riesgoso, que sólo sería considerado en situaciones muy específicas (por ejemplo, para tratar un cáncer de sangre). El paciente de Ginebra (nota del editor: un caso de remisión del VIH después de un trasplante de médula ósea) aportó información valiosa sobre los mecanismos que permiten el control del reservorio viral. Aunque se han logrado avances, a la investigación aún le queda un largo camino por recorrer.
¿Qué te motiva?
A menudo me preguntan por qué estoy involucrado en la lucha por una cura para el SIDA, ya que los tratamientos son muy eficaces. Sin embargo, me parece que esta es la mejor manera de mejorar la calidad de vida de los afectados y reducir la discriminación. Sanar es encontrar una forma de normalidad, en todos los aspectos de la vida, social, emocional e íntimo.
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El 97% de las personas con VIH en tratamiento tienen una carga viral inferior al umbral necesario para prevenir cualquier transmisión. En Suiza hay unas 18.000 personas afectadas. Un estudio suizo muestra que el estigma sigue siendo fuerte: el 84% de los participantes expresan su preocupación por revelar su estado serológico respecto del VIH y el 37% informan un sentimiento de discriminación en la atención. (fuente: hug.ch)
Programa de la jornada dedicada organizada en Ginebra.
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