Finalmente algo de competencia interna entre los atacantes de los canadienses.

El orden en el que un entrenador registra sus líneas en el vestuario y en el que las despliega en los entrenamientos nunca es baladí, ni fruto del azar.

Siempre hay una intención y los jugadores no pueden evitar reconocerla.

Martin St-Louis se negó a calificar de mensaje el hecho de reunir a Kirby Dach y Juraj Slafkovsky en un cuarto trío completado por Joel Armia.

Pero aquí lo no dicho habla más fuerte.

No hace falta decir que Dach y Slafkovsky tienen demasiado talento para ser llamados jugadores de cuarta línea de los Canadiens. Pero al hacerlo, St-Louis les advierte que si su actuación del martes por la noche contra Utah HC se pareciera a la que ofrecieron recientemente, su tiempo de uso sería equivalente al de un cuarto trío.

La pelota está en su tejado para conseguir más.

Hay que decir que la retirada de Joshua Roy le dio municiones al entrenador en jefe para enviar ese mensaje. El quebequense se encontraba a la izquierda de Jake Evans y Emil Heineman, una unidad que, en otras circunstancias, podría haberse parecido a una cuarta línea.

St. Louis dudaba en responder si había visto suficiente competencia interna dentro de su grupo de ataque desde el inicio de la temporada.

¡Pero aquí vamos a tener algunos!sin embargo, exclamó.

Y esto aún no ha terminado.

Patrik Laine, a quien ahora se le permite el contacto en los entrenamientos, pronto podría regresar al juego, aunque St-Louis no parecía demasiado optimista para verlo en acción esta semana. Si a este posible regreso se suma el de Rafaël Harvey-Pinard, el canadiense finalmente tendrá las cartas para ejercer presión sobre los jugadores menos eficientes.

Esta es una condición condición sine qua non para que el CH tenga éxito en su transición hacia un equipo que aprenda a ganar.

Hasta ahora, y esta es la historia de buena parte de su reinado detrás del banquillo, el St-Louis no tenía los medios a su disposición para reforzar su control y pasar realmente de las palabras a los hechos en la gestión de su personal.

Quería clavar clavos, pero no tenía martillo.

Eso está a punto de cambiar.

Depende de ellos hacer más

Volver a colocar a Dach en el centro era inevitable ante el próximo regreso de algunos extremos, del mismo modo que era evidente que Lucas Condotta estaba destinado a sufrir a pesar de su buen trabajo. Este último también fue devuelto al Laval Rocket el lunes por la tarde.

El canadiense necesitará saber, al final de esta temporada, si Dach es capaz de ocupar la segunda posición de central a largo plazo. Dado que su tiempo en la banda no hizo nada para aumentar su confianza, llegó al punto en que era mejor volver a ponerlo en su posición y dejarle resolver el papel que vemos para él en el futuro.

En el caso de Slafkovsky, su costosa pérdida de balón en el tercer gol de los Vegas Golden Knights el sábado ilustró que no había aprendido las lecciones de un error similar cometido el fin de semana anterior contra los Columbus Blue Jackets.

St. Louis no sólo quiere ver un trabajo más duro por parte del gran eslovaco, sino también una mejor toma de decisiones. Y tampoco empieces un partido con una idea demasiado fija de lo que quieres lograr en el partido. Slafkovsky debe mantener la mente alerta para responder a lo que la acción le exige que haga.

Por el momento, su juego está por debajo del que mostró en la segunda mitad de la temporada pasada, ya sea en términos de velocidad de ejecución, calidad en la toma de decisiones o nivel de concentración.

El mismo diagnóstico se aplica a Dach, que intenta reencontrarse con el jugador que fue en la segunda mitad de la temporada… 2022-2023.

No tienes que ser demasiado duro contigo mismo cuando haces todo lo que se supone que debes hacer, coincidió St-Louis. A veces los partidos son difíciles y la vida será injusta. Pero no siento que estén haciendo todo lo que pueden, así que… depende de ellos hacer más.

El canadiense entra en el segundo cuarto de su temporada. La ejecución fue deprimente en octubre, fue mejor en noviembre sin que los resultados estuvieran ahí, y la esperanza de enderezar el barco permanecerá. Pero en medio de un juego colectivo que aún no domina, que blande una noche y del que se escapa al día siguiente, los Habs deben asegurarse durante el resto de la temporada de que Dach y Slafkovsky vuelvan a la carga.

Varios jugadores de la actual edición ya no estarán con el equipo cuando el canadiense sea competitivo, pero se espera que Dach y Slafkovsky sean elementos fundamentales.

Será un desafío para St. Louis devolverlos al camino correcto, y las últimas decisiones sugieren que ha llegado el momento de adoptar un enfoque sólido.

Una oportunidad que Roy debe aprovechar

Después de quedar fuera de juego en cuatro partidos consecutivos con los Rockets, Joshua Roy logró su tercer partido de tres puntos esta temporada en Laval, el sábado por la noche, contra los Belleville Senators. El patinador de Saint-Georges-de-Beauce suma 16 puntos en 17 partidos en la Liga Americana, pero no es sólo su producción ofensiva lo que le permite entrar al vestuario canadiense con confianza renovada.

Creo que depende en gran medida de mi ritmo durante los partidos, con y sin disco. Estoy más involucrado físicamente y en la zona defensiva. Esta es realmente la brecha más grande que se observó durante mi campamento, y esto es lo que hice en Laval.

Se notó porque tuve muchas más oportunidades de marcar y estuve mucho más involucrado. Ayuda mucho.

Recordemos que, en los días posteriores a la lesión de Laine, Roy había sido visto como un potencial candidato a ocupar un puesto en la segunda línea. Sin embargo, su pobre campo de entrenamiento, combinado con las buenas actuaciones de Heineman y Oliver Kapanen, lo habían dejado fuera de la ecuación.

Hoy le toca a él demostrar su valía y animar a sus compañeros a hacer algo de introspección.

Roy tiene una gran oportunidad de restaurar su imagen ante el canadiense, pero la ventana podría cerrarse rápidamente si no convence.

El CH ha sido autorizado a prolongar dos partidos la estancia de Harvey-Pinard en Laval, pero este último tendrá que reincorporarse a la plantilla de la Liga nacional el sábado. Si Harvey-Pinard aparece con el cuchillo entre los dientes y Roy no rompe nada para entonces, no habrá pase libre.

Ya es hora de que los jugadores de este equipo se presionen unos a otros y se obliguen a sacar lo mejor de sí mismos.