Lavadora gratis | Contratar a Jim Montgomery: ¿como Ken Hitchcock en 2011?

En noviembre de 2011, el director general de los St. Louis Blues, Doug Armstrong, despidió a un entrenador bastante inexperto, Davis Payne, para sustituirlo por un entrenador de renombre, Ken Hitchcock.

Los Blues tenían un club relativamente joven, con estrellas en ascenso como Alex Pietrangelo, Kevin Shattenkirk, TJ Oshie, David Perron, Alex Steen, Jaden Schwartz y David Backes. A Vladimir Tarasenko le faltaba un año para incorporarse al equipo.

St. Louis tenía marca de 6-7 después de 13 partidos y se había perdido los playoffs las dos temporadas anteriores. La llegada de Hitchcock tuvo un efecto inmediato. Los Blues tuvieron marca de 42-15-11 y llegaron a los playoffs ese año y las siguientes cuatro temporadas, con una final a cuatro en 2016.

Catorce años después, casi exactamente el mismo día, Doug Armstrong, ahora presidente de operaciones de hockey de los Blues, intentó una medida similar. Y no lo oculta.

“Si Jim Montgomery no hubiera estado disponible, Drew Bannister seguiría siendo hoy el entrenador de los Blues, pero teníamos una oportunidad única de tener en nuestras manos a uno de los mejores en su campo”, explicó Armstrong el domingo para justificar el despido de su joven persona entrenador.

“Está dispuesto a liderar un grupo en la pendiente ascendente, dispuesto a ganar”, continuó el director general, que se encuentra en su último año antes de jubilarse. Me recuerda un poco a contratar a Ken. [Hitchcock] Hace unos diez años, un entrenador experimentado con un equipo joven. Sacó lo mejor de este joven grupo. »

Al igual que Davis Payne, Drew Bannister no tenía una amplia experiencia en hockey profesional. Había sido entrenador en jefe del club agrícola de los Blues durante algunos años y había dirigido a los Soo Greyhounds, en la Ontario Junior League, entre 2015 y 2018.

Bannister reemplazó a Craig Berube en diciembre de 2023. Fue destituido como entrenador en jefe interino el 7 de mayo de 2024. Cambió las cosas en St. Louis con un récord de 30-19-5. Pero los Blues ya están a cinco puntos del último puesto que da acceso a los playoffs con un balance de 9-12-1.

Cinco días después de ser despedido por los Boston Bruins, Montgomery llegó a los Blues, su primer club como jugador, en 1993, antes de ser traspasado a los Canadiens a cambio de Guy Carbonneau.

Pero no hereda un grupo tan poderoso como Hitchcock en su momento, sin ofender a Doug Armstrong. Los Blues cuentan evidentemente con un primer pívot de gran calidad: Robert Thomas, de 25 años y 86 puntos el año pasado. Jordan Kyrou, de 26 años, es un extremo capaz de marcar una treintena de goles y acumular 70 puntos o más por temporada. Jake Neighbors, de 22 años, marcó 27 goles el año pasado. Pavel Buchnevich es un buen colaborador ofensivo, sin ser una estrella, pero cumplirá 30 años en abril.

Pero el segundo pívot, Brayden Schenn, tiene 33 años. Radek Faksa, centro de la tercera línea, también tiene unos treinta años y generalmente no acumula más de 20 puntos por año.

No hay Pietrangelo en defensa, pero Colton Parayko, de 31 años, parece estar disfrutando de un renacimiento que podría permitirle alcanzar los 30 puntos por segunda vez desde 2018. Philip Broberg, procedente de los Edmonton Oilers después de que le habían cedido una oferta hostil, tuvo un gran comienzo antes de lesionarse. De lo contrario, la defensa envejece.

Entre los mejores prospectos del equipo se encuentra el defensa Adam Jiricek, la selección de primera ronda de 2024, 16^mi en general, y los delanteros Dalibor Dvorsky, Otto Stenberg, Jimmy Snuggerud y Zachary Bolduc.

Los Blues se han perdido los playoffs las dos últimas temporadas. Armstrong, un fanático de los reinicios, no de las reconstrucciones, ha podido seleccionar cinco veces en la primera ronda en las últimas tres cosechas, y ocho veces en la segunda y tercera rondas, pero no ha estado entre los nueve primeros desde la selección de Álex Pietrangelo en 2008.

Desde su inesperada conquista de la Copa Stanley en 2019, los Blues han llegado a los playoffs tres veces en cinco años, pero solo han superado la primera ronda una vez.

Para revivir a los Blues, Jim Montgomery necesitará al portero Jordan Binnington, cuyo desempeño ha sido normal desde el inicio de la temporada con un récord de 6-9-1, un GAA de 3.04 y un porcentaje de salvamento de .891. Binnington, de 31 años, nunca pudo repetir sus hazañas de 2019.

Alex Steen, que ya forma parte del comité de toma de decisiones, sustituirá a Doug Armstrong al final de la temporada.