Gaza: los burros ayudan a los residentes a sobrevivir a la guerra

La vida de Amina Abou Maghassib depende de un animal: su burro, que fielmente tira del carro que utiliza para transportar a los habitantes de Gaza a través del territorio palestino, donde la escasez de guerra hace que el combustible sea escaso y caro.

“Antes de la guerra, vendía leche y yogur, y la lechería venía a recogerme la leche”, dice, con las riendas en una mano y un palo de goma en la otra, mientras conduce su equipo por las calles de Deir al-Balah. (centro). “Ahora no tengo otra fuente de ingresos que este burro y este carro”, añade, sentada en su vehículo formado por unas tablas de madera sujetas por una estructura de metal, todo ello montado sobre cuatro ruedas.

Habituales en la Franja de Gaza desde antes de la guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás, los carros tirados por burros se han vuelto omnipresentes allí debido a la destrucción y la falta de combustible. Dependiendo de la situación, sirven como medio de vida, medio de transporte público o, cuando los combates se acercan demasiado, como medio para salvar la vida.

Marwa Yess los utiliza para viajar con su familia. “Pago 20 shekels (4,9 francos) por el carro que me llevará de Deir al-Balah a Nousseirat. El precio es escandaloso pero, dadas las circunstancias, todo parece razonable”, afirma a la AFP. “Al principio de la guerra me daba vergüenza montar en un carro tirado por un burro, pero ahora no me queda otra opción”, explica esta profesora y madre de tres hijos.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), hasta agosto pasado el 43% de los animales de trabajo en Gaza, categoría que incluye burros, caballos y mulas, habían muerto en la guerra. Sólo 2.627 de ellos seguían vivos en esa fecha.

Además de los 2.500 shekels (unos 600 francos) pagados para comprar su burro, Amina Abou Maghassib debe pagar el forraje, cuyo precio se ha disparado en Gaza, al igual que el de la comida humana. Los clientes suben y bajan pagando unas cuantas monedas que le permiten obtener un beneficio neto de 20 shekels (4,7 francos) al día. “Compré este burro a crédito. El primero murió en Deir el-Balah durante la guerra, alcanzado por la metralla”, dijo.

Abdel Misbah, un hombre de 32 años que se mudó con su familia desde la ciudad de Gaza al sur de la Franja de Gaza, también se convirtió en carretero. “Antes de la guerra vendía verduras en un carrito. Ahora trabajo en el reparto”, dice. “Me aseguro de alimentarlo bien, incluso si el precio de la cebada ha subido de tres a 50 shekels” por bolsa.

Desde que Israel impuso un asedio total a Gaza al comienzo de la guerra contra Hamas palestino el año pasado, la distribución de alimentos ha sido un dolor de cabeza. Como si los combates en zonas densamente pobladas y los frecuentes desplazamientos de población no fueran suficientes, la escasez de combustible, las carreteras rotas y los saqueos se suman a las dificultades.

El burro de Youssef Mohammad, un palestino desplazado de 23 años, se ha convertido en el “salvavidas” de su familia. “Cuando comenzó la guerra, los precios de los viajes en coche eran demasiado altos. No tuve más remedio que confiar en mi burro. Gracias a Dios estuvo allí cuando tuvimos que evacuar”, dijo.

Si bien las órdenes de evacuación del ejército israelí pueden arrojar a miles de personas a las carreteras, los carros ofrecen uno de los pocos medios de escape. A sus 62 años, Hosni Abou Warda tuvo que utilizar este antiguo medio de transporte para salir de su casa demolida en Jabalia, una ciudad del norte de la Franja de Gaza, entonces bajo las garras de una operación militar israelí.

Después de 14 horas de espera para encontrar un equipo, huyó con su familia, “todo empaquetado como sardinas”. En esos momentos, “el burro es más precioso que el oro e incluso más precioso que un coche moderno”, resume.