(Fergus Falls) Un jurado declaró culpables a dos hombres de todos los cargos de trata de personas en un caso en el que una familia india murió congelada en Manitoba mientras intentaba cruzar a pie la frontera canadiense-estadounidense.
Publicado a las 00:25
Steve Lambert
La prensa canadiense
Steve Shand y Harshkumar Patel fueron declarados culpables cada uno de cuatro cargos, incluido el de conspiración para traer extranjeros a Estados Unidos con fines de lucro.
“Este juicio ha revelado la crueldad inimaginable de la trata de personas y de estas organizaciones criminales que priorizan las ganancias y la codicia sobre la humanidad”, dijo el fiscal federal Andrew Luger a los periodistas después del veredicto.
“Para ganar unos cuantos miles de dólares, estos traficantes ponen a hombres, mujeres y niños en un peligro extraordinario […] Un padre, una madre y dos hijos murieron congelados a temperaturas bajo cero. Las palabras “depravación inmoral” son las mejores palabras que tengo para describir la conducta que condujo a este terrible resultado. »
Las fechas de sentencia se han fijado tentativamente para marzo. Ciertos delitos conllevan una pena máxima de 10 años de prisión.
Uno de los abogados de Patel, Thomas Leinenweber, dijo que estaba decepcionado por los veredictos y sugirió que podría apelar.
“Fue un caso muy trágico y [Patel] considerará sus opciones”, dijo.
Los fiscales dicen que los dos hombres eran parte de una red de contrabando que llevaba a ciudadanos indios a Canadá y luego los obligaba a cruzar la frontera hacia Estados Unidos. Fueron acusados de realizar viajes de contrabando entre Manitoba y Minnesota en múltiples ocasiones en diciembre de 2021 y enero de 2022.
Patel supuestamente organizó la logística y pagó a Shand para que recogiera a los inmigrantes del lado estadounidense en vehículos de alquiler.
Shand fue arrestado mientras conducía una camioneta en una carretera remota justo al sur el 19 de enero de 2022, durante una tormenta de nieve. Los pasajeros cruzaron la frontera.
La temperatura estaba por debajo de los -20°C y los fuertes vientos hicieron que la sensación de frío fuera aún más fuerte. Había dos inmigrantes adultos en la furgoneta y varios más a pie cerca.
Un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos testificó que cuando abrió una mochila del grupo y encontró un pañal, su corazón se hundió porque se dio cuenta de que faltaban otras personas.
Los cuerpos de Jagdish Patel, de 39 años, su esposa, Vaishaliben Patel, de 37, su hija de 11 años, Vihangi, y su hijo de tres años, Dharmik, fueron encontrados en un campo de Manitoba, a pocos metros de la frontera. Estaban vestidos con jeans y chaquetas ligeras, y el cuerpo del niño estaba acunado en los brazos de su padre.
Patel es un nombre común en la India y la familia no estaba relacionada con el acusado.
“Estos hombres fueron condenados en Estados Unidos […] Nunca podrán decirme por qué sacaron a mis hijos al frío. Nunca podrán decirme por qué hicieron lo que hicieron”, lamentó el padre de Jagdish Patel, Baldev Patel, a The Canadian Press en una entrevista telefónica.
“Depende de Dios traer la paz y la justicia. »
Hablando en hindi desde su casa en Dingucha, una aldea en el estado de Gujarat, en el oeste de la India, dijo que todavía se estaba recuperando de la pérdida de su hijo, su hermosa hija y sus nietos.
Dijo que su hijo había trabajado en diferentes trabajos, incluyendo enseñar, cultivar y vender cometas, pero nada funcionó en la India. Su hijo se puso en contacto con él cuando la familia llegó a Canadá y estaba feliz de ir a Estados Unidos.
Volver a los eventos
El juicio, que comenzó el lunes en Fergus Falls, Minnesota, encontró que los inmigrantes en India normalmente aceptan pagar hasta 100.000 dólares para ser contrabandeados desde Canadá a Estados Unidos, y muchos pagan su deuda mientras trabajan en empleos mal pagados en las grandes ciudades. como chicago.
El jurado vio grabaciones de decenas de llamadas y mensajes de texto entre teléfonos que se cree pertenecen a Shand, Harshkumar Patel y otros.
Los textos discutían precios de transporte de pasajeros, vehículos de alquiler, frío peligroso y ubicaciones específicas en un tramo remoto de la frontera.
Los registros de vuelos y autos de alquiler muestran que Shand viajó desde su casa en Florida hasta la frontera de Minnesota y luego al área de Chicago. Los registros bancarios revelaron que Shand, propietario de una pequeña empresa de taxis, y su esposa depositaron 36.000 dólares en sus cuentas durante las semanas de las operaciones de contrabando.
Un migrante que hizo el viaje mortal con su familia testificó que él y otros fueron conducidos a un área en Manitoba y les dijeron que caminaran en línea recta hasta una camioneta que los esperaba en los Estados Unidos. Hacía frío, estaba oscuro y, con la nieve, se separó del grupo, pero logró cruzar.
El tribunal escuchó que otro migrante detenido por agentes fronterizos sufrió una hipotermia grave, perdiendo y recuperando el conocimiento. La llevaron en avión a Minneapolis para recibir tratamiento médico.
El abogado del Sr. Shand dijo que simplemente recogía personas y las transportaba a Estados Unidos y que no tenía conocimiento de haber hecho nada ilegal.
El abogado de Harshkumar Patel argumentó que la fiscalía había identificado erróneamente al Sr. Patel y que no era el mismo hombre cuyos mensajes de texto sobre la organización de cruces fronterizos fueron interceptados por las fuerzas de seguridad. La fiscalía proporcionó pruebas de que Patel utilizó el número en un documento gubernamental.
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) no realizó arrestos por el caso en Canadá, pero dijo que su investigación estaba en curso. La policía de India dijo que tres hombres enfrentan cargos relacionados allí y que las autoridades estaban trabajando para extraditar a dos hombres de Canadá para enfrentar cargos.
Uno de ellos, Fenil Patel, fue mencionado durante el juicio en Minnesota.
Manuel Jiménez, un agente especial de Seguridad Nacional, testificó que los registros de alquiler de automóviles mostraban que Fenil Patel alquiló un vehículo en Toronto el 17 de enero de 2022, lo condujo a Winnipeg y lo dejó en la capital de Manitoba al día siguiente, el mismo día en que La familia fallecida había sido llevada a la frontera.
Otro testigo, Rajinder Singh, declaró en el juicio que Fenil Patel era un organizador del contrabando en el lado canadiense de la frontera. Singh también dijo que la familia llamó a Patel cuando intentaban cruzar para decirle que hacía demasiado frío para continuar.
Singh afirmó que Patel le dijo a la familia que se dieran la vuelta y que alguien los recogería donde comenzaron, pero eso era mentira: nadie los estaba esperando.
Related News :