¿Por qué el horario de las comidas es crucial?

A menudo escuchamos que comer temprano y frugalmente es beneficioso para la salud. Un nuevo estudio realizado por la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universidad de Columbia (Estados Unidos) da algo de apoyo a esta afirmación. Según los resultados publicados en la revista Nutrición y diabetesconsumir más del 45% de sus calorías diarias después de las 5 p.m. puede interferir con la regulación del azúcar en sangre, independientemente del peso o la dieta del individuo.

Comer tarde, un mayor riesgo para la salud

“Mantener niveles altos de glucosa durante un largo período de tiempo aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, promueve enfermedades cardiovasculares al dañar los vasos sanguíneos y aumenta la inflamación crónica, lo que empeora el daño metabólico”explican los investigadores en un comunicado de prensa. Hasta ahora, comer tarde se asociaba principalmente con el aumento de peso, en parte debido a los malos hábitos alimentarios adoptados por la noche, como el consumo de productos ultraprocesados. Pero este estudio revela que el simple hecho de trasladar las comidas más tarde durante el día afecta negativamente el metabolismo de la glucosa.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores reclutaron a 26 participantes de entre 50 y 70 años, todos con sobrepeso o con prediabetes o diabetes tipo 2. Estos últimos se dividieron en dos grupos: los “comen temprano”, que consumían la mayor parte de sus calorías antes de la noche. y los “comedores tardíos”, que excedieron el 45% de su ingesta diaria de calorías después de las 5 p.m. El resultado: aunque ambos grupos comieron los mismos alimentos y la misma cantidad de calorías, los que comieron tarde tuvieron una tolerancia a la glucosa significativamente peor, independientemente de su peso o grasa corporal.

Una cuestión de ritmo circadiano

Este fenómeno se explica por nuestro reloj biológico interno, que está sincronizado con la luz del día. “Por la noche, la capacidad del cuerpo para metabolizar la glucosa disminuye, porque la secreción de insulina y la sensibilidad de las células a esta hormona se debilitan debido al ritmo circadiano”especifican los científicos.

Si bien tradicionalmente el asesoramiento nutricional se centraba en la cantidad y calidad de los alimentos consumidos, este estudio destaca un tercer factor esencial: el horario de las comidas. “La ingesta de calorías debe maximizarse en el desayuno y el almuerzo, no en la cena”. Los autores también destacan la importancia de evitar los alimentos ricos en hidratos de carbono o ultraprocesados, especialmente por la noche. En definitiva, dar un paso más hacia un estilo de vida alineado con nuestros ritmos biológicos naturales.