Sarampión en NB: la culpa es de las bajas tasas de vacunación, según los expertos

Al igual que los brotes de sarampión observados en otras partes de Canadá y en todo el mundo, el creciente número de casos de sarampión en Nuevo Brunswick puede explicarse por las bajas tasas de vacunación, dicen los expertos.

Desde el 24 de octubre, Nuevo Brunswick se enfrenta a un brote de sarampión en la región de Fredericton y en el oeste de la provincia.

Hasta el 15 de noviembre, se habían identificado 43 casos, indicó el director médico interino de salud de Nuevo Brunswick, el Dr. Yves Léger, durante una entrevista con el programa El noticiero de la Acadie.

Según Salud Pública, el primer caso confirmado en la provincia llegó con un viajero que contrajo la enfermedad luego de permanecer en el exterior.

Se recomienda a todos los habitantes de New Brunswick que se aseguren de estar al día con todas sus vacunas y protegidos contra el sarampión.declaró el viernes el Dr. Léger a Radio-Canadá, un mensaje que las autoridades sanitarias no han dejado de repetir desde que se informó del primer caso.

Para el médico e investigador Brian Wardprofesor de la división de enfermedades infecciosas del departamento de medicina de la Universidad McGillno debería sorprendernos ver estos brotes en la provincia.

Los brotes de sarampión en Canadá no deberían sorprender a nadie, ya que la cobertura de vacunación ha caído muy por debajo de las tasas necesarias para prevenir la transmisión cuando un caso llega a otro lugar.afirma el especialista en esta enfermedad.

De hecho, según los resultados de la Encuesta Nacional de Cobertura de Inmunización de Adultos de la Agencia de Salud Pública de Canadá, en 2023, el 87,4% de los canadienses mayores de 18 años fueron vacunados contra el sarampión. En Nuevo Brunswick, esta proporción fue sólo del 85,8%.

La encuesta nacional realizada entre niños también muestra un panorama similar. Desde la pandemia de COVID-19, la cobertura de vacunación ha seguido disminuyendo en Alberta, Saskatchewan, New Brunswick y Yukon.

En 2019, el 89,5% de los niños de dos años de estas provincias fueron inmunizados, frente a solo el 82,5% en 2023.

Según datos del Departamento de Salud de Nuevo Brunswick, casi el 92% de los estudiantes que ingresaron a la escuela en 2022-2023 fueron vacunados contra el sarampión, mientras que esta proporción fue del 85% en 2019-2020.

Aunque esta cobertura de vacunación puede parecer bastante alta, debemos hacer mucho más para prevenir brotes.

La Dra. Pabellón explica, por ejemplo, que una persona infectada de sarampión puede contagiar a otras 16, lo que lo convierte en el virus más infeccioso jamás descrito por los científicos. Para limitar de manera óptima su propagación, se debe alcanzar una tasa de cobertura de vacunación del 95%.

Si imaginamos, por ejemplo, que casi 10 de cada 100 niños ingresan cada año a la escuela en New Brunswick sin haber sido vacunados contra el sarampión, Sólo hacen falta unos pocos años para que tengamos miles de personas susceptibles, especialmente en los centros urbanos.ilustra el investigador.

¿Un fenómeno atribuible al COVID-19?

Para la Dra. Pabellónno hay duda de que el La pandemia y las dudas sobre las vacunas han contribuido a la caída de las tasas de vacunación en todo el continente americano.

La Dra. Caroline Quach-Thanh, especialista en enfermedades infecciosas del Departamento de Microbiología e Inmunología del Centro Hospitalario Universitario Sainte-Justine de Montreal, comparte su opinión.

La COVID ha tenido un impacto en la confianza de los padres, y algunos se preguntan si deberían o no vacunar a sus hijos.analiza.

Sin embargo, matiza recordando que antes de la pandemia existían dudas.

Cuando tuvimos nuestro brote de sarampión [au Québec] la primavera pasada hubo niños que no fueron vacunados, pero no solo desde el COVID. Algunos tenían quizás 10 años y sus padres decidieron no vacunarlos por diferentes motivos y se contagiaronrecuerda.

Graves consecuencias

Benoît Barbeau, profesor y experto en virología de la Universidad de Quebec en Montreal, recuerda por su parte que la decisión de no protegerse contra estas enfermedades infecciosas puede tener graves consecuencias.

[La rougeole] es una enfermedad que presenta síntomas que distan mucho de ser leves. Tenemos casos graves que hacen que los pacientes puedan ser hospitalizados y morir.dijo.

Aunque este virus puede infectar a cualquier persona que no sea inmune, Brian Ward Agrega que las mayores tasas de mortalidad se observan en niños menores de 12 meses que aún no han sido vacunados y en adultos que no están protegidos contra la enfermedad.

De hecho, la enfermedad empeora a medida que envejecemos. Ciertamente, para una persona mayor que nunca ha sido inmunizada y que ha evitado la exposición al virus durante su vida, el sarampión es mortal.explica.

Según el gobierno federal, El estado de eliminación del sarampión se logró en Canadá en 1998, un año después del último caso endémico notificado en 1997.

Sin embargo, cuando llega una infección del extranjero, todas las personas vulnerables que no han sido protegidas, ya sea porque son demasiado jóvenes o porque sus padres han decidido no vacunarlos, de repente se encuentran en riesgo, afirmó el doctor Quach-Thanh.

Las consecuencias pueden ser graves. En mayo, murió un niño menor de cinco años de Ontario que no había sido vacunado contra el sarampión, la primera vez que ocurrió en esta provincia desde 1989.

Este caso preocupa a Benoît Barbeau, que teme que se produzcan otras tragedias de este tipo, que sin embargo se pueden prevenir gracias a la vacunación.

Lo más impactante es que este niño, que yo sepa, no fue vacunado.se queja. Es una enfermedad para la que disponemos de una vacuna extremadamente eficaz, que ha demostrado su eficacia y que ha conseguido que durante años tengamos muy pocos casos de sarampión.

Por eso las autoridades sanitarias deberán ser proactivas para reiterar la importancia de los programas de inmunización, en particular con campañas de comunicación claras en términos de riesgos, añade el profesor.

Para la Dra. Brian Wardla cosa será aún más importante con la nueva administración de Donald Trump, que corre el riesgo de adoptar una retórica antivacunas, lo que podría reforzar las reticencias a la inmunización en este lado de la frontera.

La notablemente mala decisión de Estados Unidos al nominar a Robert F. Kennedy [réputé pour son discours anti-vaccin] dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. sólo empeorará las cosasteme.