El clérigo de 68 años se enfrenta desde hace varios días a pedidos de dimisión, tras la publicación de este informe, condenando la falta de reacción de la Iglesia de Inglaterra, de la que es primado desde 2013.
“Sentimiento de vergüenza”
El escándalo dejó más de 130 víctimas, niños y jóvenes. Estos ataques fueron cometidos por el abogado John Smyth –fallecido en 2018– como parte de sus actividades con la Iglesia de Inglaterra entre los años 1970 y mediados de los 2010.
Justin Welby, que hace unos días pidió disculpas por este asunto, calificó estos ataques de “aborrecibles”. “Está muy claro que debo asumir la responsabilidad personal e institucional por el largo y traumático período transcurrido entre 2013 y 2024”, añadió en el comunicado de prensa en el que anunciaba su dimisión.
“Estos últimos días han reavivado el profundo sentimiento de vergüenza que he sentido durante mucho tiempo por los fracasos históricos de la Iglesia de Inglaterra en la salvaguardia. Durante casi doce años me he esforzado por lograr mejoras. Corresponde a otros juzgar lo que se ha hecho”, afirmó el arzobispo de Canterbury.
Justin Welby es un rostro muy conocido entre los británicos y ha oficiado en varios eventos reales importantes en los últimos años, incluido el funeral de la reina Isabel II y la coronación del rey Carlos III.
“Atacante en serie”
Entre los años 1970 y mediados de los años 2010, John Smyth, un abogado que presidía una organización benéfica que organizaba campamentos de vacaciones con la Iglesia de Inglaterra, fue acusado de abusar sexualmente de 130 niños y jóvenes en el Reino Unido y luego en África, especialmente en Zimbabwe y el Sur. África, donde se había establecido.
Si bien la cúpula de la Iglesia fue informada oficialmente de estos hechos en 2013, los líderes religiosos estaban al corriente de ellos desde principios de los años 1980, pero los mantuvieron en secreto en el marco de una “campaña de ocultación”, concluyó una investigación encargada por la Iglesia, en un informe publicado el pasado jueves.
John Smyth “es posiblemente el abusador en serie más prolífico asociado con la Iglesia de Inglaterra”, dice este informe, que detalla el sufrimiento físico, sexual y psicológico “brutal y horrible” infligido a sus víctimas. Por ejemplo, llevaba a niños pequeños a su casa en el sur de Inglaterra, donde los golpeaba con un bastón, a veces hasta hacerlos sangrar, citando justificaciones teológicas.
El informe también concluye que el arzobispo de Canterbury “podría y debería haber denunciado los abusos del abogado a la policía desde 2013. El asunto finalmente salió a la luz después de la emisión de un documental en el Canal 4 en 2017.
La Iglesia de Inglaterra es la iglesia madre de la comunión anglicana, que cuenta con unas cuarenta iglesias en 165 países y 85 millones de fieles.
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