En septiembre de 2022: Se conoce el emplazamiento suizo del futuro depósito de residuos nucleares
La historia de los últimos 2,6 millones de años.
Un equipo de investigación formado también por científicos de ETH Zurich y de las universidades de Basilea y Berna analizó los sedimentos extraídos por Nagra cerca de Bülach, en la región de Zurich. El núcleo, de 278 metros de largo, recorre casi toda la historia geológica del Cuaternario, es decir, los últimos 2,6 millones de años. Los científicos se interesaron especialmente por los sedimentos depositados en un lago alargado que debía extenderse hasta Bülach, una especie de paleo-Greifensee.
Esta depresión fue excavada por primera vez por los glaciares alpinos, antes de llenarse con depósitos sedimentarios. Entonces surgieron dos preguntas: ¿cuántos años tiene este comedero? ¿Y fue vaciado durante los posteriores avances glaciales?
De hecho, incluso si las señales climáticas actuales indican un calentamiento, en el futuro podría ocurrir un nuevo período frío. Un sitio de almacenamiento profundo de desechos radiactivos debe permanecer seguro durante un millón de años, incluso frente a nuevos avances glaciales.
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No más erosión
Para determinar la edad de los sedimentos, los científicos utilizaron un método sofisticado que se basa en las concentraciones de helio-4 en pequeñas cantidades de agua contenidas en los poros del sedimento.
Según estos resultados publicados en la revista Geologíalas capas sedimentarias del paleo-Greifensee tienen aproximadamente 600.000 años. Por lo tanto, son significativamente más antiguos que los avances de la última edad de hielo.
Denominada por los especialistas como la depresión de Strassberg, esta cuenca ha dejado de estar erosionada. El nivel de arcilla de Opalinus, situado a más de 500 metros de profundidad y depositado hace unos 174 millones de años, permanece intacto. En otras palabras: según los conocimientos actuales, ni siquiera un avance excepcional del glaciar Rin y Linth, procedente de los Grisones y del cantón de Glaris, sería suficiente para desalojar los residuos nucleares posiblemente depositados en la arcilla de Opalinus.
El 19 de noviembre, Nagra deberá presentar a la Confederación su solicitud de autorización para la construcción del depósito previsto en la vertiente norte del macizo de Lägern. La elección del emplazamiento en Stadel, en el cantón de Zúrich, data de septiembre de 2022. El inicio de las obras está previsto para 2045.
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