La vida, la ciudad | El barista que marcó Mile End

La gente afortunada podría llamarse a sí misma su amiga. Pero para cualquiera a quien el barista de gran corazón le sirvió café por primera vez, Jocelyn Despres tenía el poder de convertir el mal humor en uno bueno.

el 1^es En noviembre, el copropietario del café Pastel Rita, ubicado en Mile End, murió accidentalmente a la edad de 43 años. Su muerte conmocionó a sus amigos y colegas, pero también a las numerosas personas que recibía cada día en el establecimiento “paparmane” del 5761 del bulevar Saint-Laurent.

Tan pronto como se anunció su muerte en las redes sociales, los dolientes se reunieron espontáneamente frente al café. Encendieron velas y colocaron ramos de flores. Cuando el copropietario Jean-Vivier Lévesque vio la pequeña reunión, se dijo que sólo Jocelyn podía crear esta isla de amor. “No puede ser que Jocelyn ya no esté, pero es hermoso lo que está pasando”, se consuela.

Él y la otra copropietaria, Elise Bertrand, son pareja. Durante nuestra visita al café, estuvieron con Laurier, su bebé de 8 meses. “Nació un 18 de febrero como Jocelyn”, subraya su padre.

“Amor a primera vista”, dice Elise Bertrand cuando describe su primer encuentro –y el comienzo de su amistad– con Jocelyn, hace unos veinte años, en la barra del bar La Rockette.

Un héroe cotidiano

Jocelyn Despres no era una figura pública, sino un héroe cotidiano que conocía los nombres de sus clientes y sus hijos. La prueba, la lluvia de homenajes que cayó en las redes sociales cuando se anunció su muerte.

Con el corazón roto, la gente lo describió como “un dador de felicidad” y “un príncipe de bondad”, destacando “el brillo profundo de sus ojos” y “su personalidad envolvente”.

Muchos artistas también expresaron su luto en Instagram, entre ellos Safia Nolin, Matt Holubowski, Magalie Lépine-Blondeau y el comediante Phil Roy. “La gran luz de nuestra pequeña vida cotidiana”, escribió Ariane Moffatt. “El corazón palpitante de Mile End”, lamentó la actriz Karine Gonthier-Hyndman. Incluso la diputada federal por Outremont, Rachel Bendayan, quiso rendir homenaje a la “joya rara” que era en el barrio.

El apodado “Joce” convirtió a Pastel Rita en un ancla en Mile End, así como en un hito para la comunidad LGBTQ+. “Él formaba parte del día a día de mucha gente”, subraya su amiga Daphné Brissette, que conoció a Jocelyn cuando tenía 19 años, cuando ambos trabajaban en Kilo.

“Para mí, Montreal es Jocelyn”, dice. Diversión, ganas de hacer cosas buenas, estar cerca de la gente, crear comunidad…”

“Era mi fan número uno”, añade la también cantante del grupo Bon enfant. Cuando Jocelyn le dijo que un espectáculo era bueno, su alma estaba en paz. “Yo también era una gran admiradora de Jocelyn”, insiste. Estaba muy orgulloso de presentárselo a la gente. »

Un sentido de hospitalidad ejemplar

Jocelyn Despres forma parte del panorama de la restauración de Montreal desde hace 25 años. Trabajó en Kilo, en el Café Rico, en La Distributrice, en Ma’tine, en Réservoir y luego en el restaurante del Museo de Arte Contemporáneo, donde conoció al chef Antonin Mousseau-Rivard. Éste le confió entonces el cargo de maître d’hôtel del renombrado Mousso.

Paralelamente a Mousso, Jocelyn era barista en el café Paquebot ubicado a tiro de piedra de La prensa. Fue durante la pandemia de 2020 que compró su café de barrio favorito, Pastel Rita.

En una serie sobre la felicidad publicada en La prensa en 2020^⁠1Jocelyn había dicho que la restauración se había convertido para él en una vocación, sobre todo por el contacto con la gente.

“Es tan hermoso lo que la gente dijo sobre Jocelyn esta semana”, dice Daphné Brissette. A “Joce” le gustaría escuchar a su escolta decir que la emoción de su repentina partida es digna de Lady Di. Una de sus ídolas, la cantante Debbie Gibson, incluso reaccionó en un grupo privado de admiradores.

Además de sus numerosos amigos y clientes, Jocelyn Despres se marcha para llorar a sus padres, a su hermano y a su amante, con quien se iba a casar.

Dejó su huella en Mile End, un café y una sonrisa a la vez.

1. Lea el artículo “En busca de la felicidad: bondad contra crueldad”