El modelo de Quebec no siempre es lo que pensamos. La expresión suele aludir a la intervención de nuestro Estado para paliar las desigualdades. Pero en salud es más complicado…
Publicado a las 0:45 a.m.
Actualizado a las 7:00 a.m.
Para convencerse de ello, mire las estadísticas sobre médicos que abandonan el sistema público para ejercer en el sector privado.
¿Cuantos hay? En la mayoría de las provincias canadienses, la respuesta es sencilla: cero. En 2022, no se encontró ni uno solo en Manitoba, Saskatchewan, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, Terranova y la Isla del Príncipe Eduardo.
¿Qué pasa con la conservadora Alberta? Sólo eran dos. Lo mismo ocurre con la Columbia Británica.
Ontario es un poco diferente del promedio. En 2022, eran 14. Se trata de los últimos médicos que se benefician de un derecho adquirido desde que se prohibió la transición al sector privado en 2004. Tras su jubilación, el número volverá a cero.
Sólo una nación destaca en este retrato. Entendiste cuál. En Quebec, nada menos que 642 médicos abandonaron la red pública para trabajar en el sector privado. Y fue en 2022, cuando el Instituto CD Howe publicó un estudio sobre el tema.1.
Según el último recuento, hay al menos 775.
El Instituto CD Howe, que no es de izquierda, no ve ninguna ventaja en esto. El Colegio de Médicos tampoco.
Durante dos años, la dirección de esta orden profesional viajó por todo Quebec para encontrarse con sus miembros. Luego revisó los estudios y entrevistó a los investigadores. Su conclusión es inequívoca: la sociedad está perdiendo. El sector privado debe ser regulado y su expansión debe “suspenderse inmediatamente”. Esta posición fue adoptada por unanimidad. Y entre aplausos me lo dicen.
El ministro de Sanidad, Christian Dubé, promete a su vez apretar la tuerca. Se presentará un proyecto de ley a finales de otoño.
La intención es modesta: prohibir la transición al sector privado de los nuevos médicos, y sólo en los primeros años de ejercicio. Aún quedan detalles por aclarar.
La Federación de Médicos Residentes considera que esto es una “discriminación” por parte del Sr. Dubé. En lugar de prohibir el sector privado, deberíamos entender por qué los médicos abandonan el sector público, afirma.
La respuesta es sencilla: en el sector privado pueden tratar a una clientela más liviana y que paga más, con un horario flexible.
El público nunca podrá ofrecer esto. Los pacientes vulnerables también necesitan ser atendidos, incluso si están enfermos un sábado.
Esta fuga hacia el sector privado crea dos desigualdades.
El primero es para los médicos. Quienes permanecen en el público enfrentan casos más complicados. Son penalizados por su lealtad. Esto crea una peligrosa espiral de desmotivación.
La segunda injusticia es para el paciente. Los más ricos pagan por un mejor acceso. Pueden ser tratados con prioridad, incluso si su enfermedad es menos grave.
Por supuesto, no existe un solo perfil de médico que migre al sector privado. Tomemos el caso de un médico especialista. Quiere operarlo un jueves al final del día, pero no hay habitaciones disponibles en el hospital. O se queda en casa o opera de forma privada.
Desde un punto de vista individual, este enfoque es comprensible.
Pero desde un punto de vista colectivo, si dejamos que el sector privado crezca, desviará los mejores recursos.
Uno de los estudios consultados por el Colegio de Médicos sugiere regular el sector privado para evitar este efecto perverso. Por ejemplo, limitando los precios cobrados al sector privado. Los médicos que allí operan lo harán para complementar su agenda y no para llenarse los bolsillos. Esto permitiría evitar casos como el que relata el diputado solidario Vincent Marissal, que encabeza la revuelta en este número: un ortopedista anuncia al público a su paciente que su operación de cadera se realizará dentro de ocho meses. o en tres semanas al privado, por 25.000 dólares.
Aunque Quebec destaca por su porcentaje de médicos desafiliados, éstos son sólo una minoría (alrededor del 4%) de la profesión. Sin embargo, este no es un argumento para dejar pasar las cosas. Ninguna medida por sí sola curará el sistema sanitario y cualquier cosa que ayude es bienvenida.
No es la primera vez que el Colegio de Médicos presiona al Sr. Dubé.
El año pasado, el Colegio consideró poco realista la promesa de garantizar un médico de familia a cada quebequense. Se argumentó que era mejor garantizar que cada paciente fuera supervisado por un profesional de la salud. El señor Dubé se inclina ahora por esta idea.
En marzo estaba listo un proyecto de reglamento para restringir la transición al sector privado. El señor Dubé lo guardó en una tableta. Ahora lo está reactivando después de su salida de la universidad; sin embargo, aún está por ver hasta dónde llegará.
Sin embargo, no tiene intención de renunciar a sus planes de crear minihospitales privados. Un estudio consultado por el Colegio de Médicos critica este modelo1. La búsqueda de ganancias no está asociada con una mayor innovación. En cambio, los inversores ganan dinero examinando a su clientela, reduciendo el número de empleados y dando prioridad a los procedimientos médicos rentables, sean necesarios o no, concluyen los investigadores en el Lanceta de salud pública 2.
La estrategia del señor Dubé es obvia.
Desafía a las federaciones de médicos -especialmente a los médicos generales- con quienes comienza la renegociación. Les dice: ustedes afirman que hay escasez de médicos, por lo que no pueden estar en contra de esta medida que limita las salidas.
Los médicos se encuentran en una situación especial. Para acceder a la educación universitaria la competencia es feroz. Pero al graduarse ya no queda competencia. Su clientela es numerosa y cautiva. De este modo pueden comportarse como empresarios autónomos y disfrutar de un equilibrio de poder a su favor.
Pero si creemos que la salud no es una mercancía y que los enfermos merecen ser tratados independientemente de sus ingresos, entonces el gobierno puede determinar las reglas del juego.
E incluso a medida que aumentan las limitaciones, los estudiantes brillantes seguirán luchando por postularse para las escuelas de medicina con la esperanza de trabajar en el sistema de atención médica administrado de acuerdo con estándares elegidos democráticamente por quienes financian su capacitación.
Otro problema: los médicos formados en Quebec que se trasladan a otras provincias o países. Del 2015 al 2017, el 15% de nuestros egresados se fueron. Hay más de 2.300 en Ontario. Se trata de un despilfarro de fondos públicos: esta cifra no se compensa con los médicos formados en el extranjero que trabajan en Quebec.
Este no es un simple debate de gestión o de expertos. La cuestión también es política. ¿Qué valor deberíamos darle a la equidad y la salud? ¿Cómo organizar la atención?
En otras palabras: ¿cómo debería ser nuestro “modelo de Quebec”?
1. Consultar el estudio de CD Howe (en inglés)
2. Consultar el estudio de la lanceta (en Inglés)
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