A veces se cuentan historias de animales encontrados. “embriagado”. Pero la situación, hasta ahora, se consideraba rara y accidental. Hasta ahora, porque en la revisión Tendencias en ecología y evolución de Prensa celularlos ecologistas cuestionan esta hipótesis. Según ellos, elalcoholalcohol – en forma de etanol – al estar presente en casi todos los ecosistemas, los animales que se alimentan de frutas y néctares podrían estar expuestos a él con regularidad. Increíble trabajo de la Universidad de Tel Aviv (Israel) sobre el avispón oriental (Vespa oriental) ir más lejos. En el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de Américalos investigadores informan que es el único animal conocido en la naturaleza capaz de consumir alcohol de forma crónica y en altas concentraciones sin prácticamente efectos negativos para su salud o duraciónduración de la vida.
Animales salvajes en ambientes alcohólicos.
Los animales que viven en ambientes tropicales húmedos están particularmente expuestos al alcohol. Estos entornos son ciertamente favorables para fermentaciónfermentación fruta y néctar. Según los investigadores, el etanol abundaba allí hace unos 100 millones de años. Entonces, aunque las frutas fermentadas naturalmente la mayor parte del tiempo sólo alcanzan entre uno y dos por ciento de alcohol por volumenvolumenla evolución ha dado a los mamíferos y aves, especialmente primates y musarañas arbóreoarbóreo -, la capacidad de metabolizar eficientemente el etanol. Porque, “Desde el punto de vista ecológico, no es ventajoso estar borracho trepando a los árboles o rodeado de depredadores por la noche”.
¿Sabías?
Se han encontrado concentraciones de alcohol de hasta el 10,2% en frutos de palma demasiado maduros en Panamá.
Sin embargo, el consumo de etanol podría tener beneficios ocultos para los animales salvajes. Primero, porque es una fuente de caloriascalorias. Luego, porque podría tener beneficios medicinales. ¿Las moscas de la fruta no ponen intencionalmente sus huevos en sustancias que contienen etanol para protegerlos de las plagas?
¿También en los animales el alcohol para sentirse mejor en sociedad?
“Cognitivamente, se han planteado teorías de que el etanol puede activar el sistema de endorfinas y dopamina, dando lugar a sensaciones de relajación que podrían tener efectos beneficiosos en términos de sociabilidad”explican también los investigadores. Sin embargo, esto aún está por verificarse en el terreno. Y eso es lo que el equipo planea hacer en los próximos meses.
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