Ganar con menos votos: el curioso sistema electoral estadounidense

Donald Trump venció a Hillary Clinton en 2016 a pesar de casi tres millones de votos menos, George W. Bush eligió en 2000 contra Al Gore, que sin embargo había obtenido casi 500.000 votos más: las elecciones presidenciales estadounidenses se basan en un sistema muy particular.

En el centro de este voto indirecto: los electores del colegio electoral. En estos dos ejemplos, la aparentemente sorprendente victoria de los candidatos republicanos se explica por el hecho de que habían superado los 270 votos electorales necesarios para abrir las puertas de la Casa Blanca.

Algunas claves para explicar la votación que enfrentó este martes a Donald Trump y Kamala Harris.

El sistema data de la Constitución de 1787, que establece las reglas para la elección presidencial según el sufragio universal indirecto en una vuelta.

Los padres fundadores lo vieron como un compromiso entre una elección del presidente por sufragio universal directo y una elección por el Congreso, considerada demasiado antidemocrática.

Cientos de enmiendas propuestas para cambiar o eliminar el Colegio Electoral se han presentado al Congreso durante décadas y han obtenido victorias sorprendentes, pero ninguna ha llegado a buen término.

Hay 538 en total. En su mayoría funcionarios electos y líderes locales de su partido, sus nombres no aparecen en las papeletas de votación y la inmensa mayoría de ellos son desconocidos para el público en general.

Cada estado tiene tantos electores como representantes electos en la Cámara de Representantes (número determinado en función de la población) y en el Senado (dos por estado). Por ejemplo, California tiene 55 y Texas 38. Vermont, Alaska, Wyoming y Delaware tienen sólo tres.

El candidato que obtiene la mayoría de votos en un estado gana todos los electores de ese estado, excepto en Nebraska y Maine que distribuyen a sus electores proporcionalmente.

En noviembre de 2016, Donald Trump obtuvo 306 votos electorales. Millones de estadounidenses pidieron bloquearlo. Pero sólo dos electores de Texas desertaron, lo que le dio 304 votos.

Esta situación no tenía precedentes. Cinco presidentes estadounidenses, en total, perdieron el voto popular pero ganaron las elecciones. John Quincy Adams fue el primero, en 1824 contra Andrew Jackson.

Las famosas elecciones de 2000 dieron lugar a un embrollo épico en Florida entre George W. Bush y el demócrata Al Gore. Este último había obtenido más votos en el país, pero el republicano había obtenido 271 votos en el colegio electoral.

Nada en la Constitución exige que los electores voten de una forma u otra.

Si bien algunos estados les exigen que respeten el voto popular, los “votantes infieles” hasta entonces sólo estaban expuestos a una simple multa. Pero en julio de 2020, el Tribunal Supremo dictaminó que estos votantes “desleales” podrían ser sancionados si se liberaban de la elección de los ciudadanos.

Entre 1796 y 2016, se emitieron 180 votos contra las expectativas en las elecciones presidenciales. Nunca alteraron el resultado final sobre la identidad del inquilino de la Casa Blanca.

Los principales votantes se reunirán a mediados de diciembre en su estado. El 6 de enero de 2025, tras el recuento oficial de los votos, el Congreso anunciará solemnemente el nombre del presidente. Pero el resultado se sabrá mucho antes.

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