“Tenemos que tener la mentalidad de seguir. Lo dije el año pasado: a la liga no le importa. Debemos seguir adelante”.
Martin St-Louis y sus jugadores no tienen otra opción. Lesionado en la rodilla izquierda el sábado por la noche, Patrik Laine corre el riesgo de perderse buena parte de la temporada, si no toda la campaña. Una cosa es segura: no estará uniformado cuando el canadiense comience su campaña el 9 de octubre.
Por tanto, queda una silla libre. La ausencia del finlandés obligará a la directiva a mantener un atacante más en la alineación. Otro conseguirá un ascenso a la segunda línea. Podemos pensar en Joel Armia, otro diestro. El técnico canadiense también tendrá que ocupar el puesto vacante en la segunda unidad de su enorme ataque.
El St-Louis no disfrutará demasiado de los dos últimos partidos preparatorios y de la retirada de unos días en Mont-Tremblant, donde espera abordar con más detalle el aspecto ofensivo de su plan de juego, para encontrar soluciones.
Una carrera a cuatro bandas
Tras la ola de recortes anunciados el sábado por la noche, 18 atacantes permanecen en el campamento. Uno menos si excluimos a Laine. Once de ellos ya tienen asegurado un puesto.
Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky, Alex Newhook, Kirby Dach, Joel Armia, Joshua Roy, Christian Dvorak, Josh Anderson, Jake Evans y Brendan Gallagher.
¿El canadiense optará por conservar 14 delanteros o preferirá conservar ocho defensas?
En el caso de la primera opción, Michael Pezzetta y Alex Barré-Boulet, por su condición de veteranos y la calidad de su plantel, parecían destinados a los puestos 13.mi y 14mi atacantes. Acaban de subir un nivel.
Crédito de la foto: Ben Pelosse / JdeM
Sabemos que para Oliver Kapanen es el canadiense o el sueco. No es posible quedarse en Laval. Por eso sigue en el equipo y no Owen Beck. Sin duda, los Habs quieren mantenerlo en el equipo el mayor tiempo posible.
¿Podría ser este famoso 14?mi ¿agresor? En cuanto a eso, en aras de su desarrollo, el canadiense haría mejor en devolverle a sus tierras y ofrecerle a Emil Heineman la posibilidad de empezar la temporada en Montreal.
Las opciones delgadas
Pasemos ahora a la segunda ola del ataque masivo. La ausencia de Laine deja un vacío con Lane Hutson, Josh Anderson, Alex Newhook y Joshua Roy.
Armia tiene un excelente tiro, pero ya estará ocupado con sus misiones en inferioridad numérica. Jake Evans y Christian Dvorak también son especialistas en esta faceta del juego.
Entre los delanteros presentes el año pasado, que actualmente no están en ninguna de las dos unidades, Brendan Gallagher es el que pasó más tiempo en el hielo con ventaja masculina. Sin embargo, su perfil no encaja en la filosofía del St-Louis, que quiere ver a sus atacantes en constante movimiento y con superioridad numérica.
Barré-Boulet podría convertirse en una opción interesante. En tres de sus cuatro temporadas completas en AHL, lideró el Syracuse Crunch en goles marcados en juegos de poder.
Crédito de la foto: Ben Pelosse / JdeM
De lo contrario, el St-Louis tendrá que recurrir a dos defensores. Hutson y, muy posiblemente, Justin Barron. Es quien tiene más experiencia en estas funciones entre la joven retaguardia del canadiense. A menos que queramos utilizar la garnotta de Arber Xhekaj.
Deberíamos tener una mejor idea durante la próxima semana.
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