Entre bastidores del nuevo año escolar

Esta semana, un lector me escribió para preguntarme de dónde saco tiempo para leer todos estos libros de los que hablo. No es la primera vez que me hacen esta pregunta, por inevitable que sean las rentrées literarias.

La verdad es que un nuevo año escolar requiere preparación. Mis compañeros y yo empezamos a recibir los programas de las editoriales y los primeros ejemplares de los libros que se publicarán en otoño a finales de primavera. En nuestras reuniones discutimos suavemente sobre el reparto de títulos, pero este año nos quejamos sobre todo de la fecha de publicación de nuestra temporada literaria de septiembre, porque había tantos libros buenos que salían en agosto. Tanto es así que empecé a leerlos durante mis vacaciones de verano en el campo.

Me dirán que me cuesta escapar del trabajo, pero ¿cómo puedo resistirme al nuevo Dominique Fortier o Kev Lambert que me esperan pacientemente en la calma de la naturaleza, cuando la lectura siempre ha sido mi actividad favorita de vacaciones?

En cualquier caso, me permite adelantarme a un calendario de publicaciones a menudo infernal. También me permite, en una noche de insomnio –porque el comienzo del año escolar, precisamente, me pone ansiosa– abrir un libro que no estaba en absoluto en mi plan de lectura. Marie-Louise y los pequeños chinos de África de Catherine Larochelle, publicado por Mémoire d’encrier. Un libro muy breve que leí de un tirón, fascinante por su originalidad.

Se trata de una reflexión sobre nuestra relación con los demás y con el resto del mundo, basada en unas cuantas cartas del siglo XIX.^mi y el XX^mi En el siglo XIX, Catherine Larochelle, profesora de historia en la Universidad de Montreal, encontró cartas de este tipo en los archivos de una asociación misionera de Roma. ¿Saben? En una época en la que la religión católica alentaba la “compra” de niños chinos para la salvación de sus almas que vagaban en las tinieblas paganas. En estas cartas, a veces llenas de errores, se revelan los entresijos de la historia. Las mujeres se confían, los pobres esperan ver recompensada su generosidad, las personas tristes o enfermas piden a cambio que recemos por ellas, y algunas están realmente preocupadas por los chinos.

A pesar de toda nuestra preparación, la temporada literaria nunca está completamente escrita de antemano. Lo que más me gusta, de hecho, es lo que no tenía previsto. Lo que suele ocurrir con las primeras novelas como Amianto Por Sébastien Dulude. Una pequeña joya de una mina de Thetford.

Dulude de gira

Una cosa es segura para este nuevo año escolar: no voy a perseguir a muchos escritores quebequenses nominados a los principales premios literarios franceses. El año pasado, Kev Lambert y Éric Chacour estaban en todas partes, fue una locura.

Este año, no hay autores quebequenses en las primeras selecciones de los premios Goncourt, Médicis, Renaudot o Femina, pero Sébastien Dulude destaca al estar en las listas del Premio Literario. El mundoPremio Wepler y Premio Première Plume. Mención especial a Emmanuelle Pierrot, candidata a la Beca Discovery de la Fundación Príncipe Pedro de Mónaco para La versión que a nadie le importa.

Me encontré con Sébastien Dulude entre vuelos, ya que está en una gran gira promocional en Francia, donde está recorriendo el circuito de librerías y festivales literarios. Pero como editor de La Mèche, quería estar presente en el lanzamiento de Dorothy y las serpientes de Hélène Forest, una nueva autora de la casa. Así que volvió a Montreal por 48 horas, lo que me parece muy elegante de su parte. “No podía imaginarme no estar allí, porque es su primera novela”, explica.

Repito, la vuelta al cole exige preparación, pero no sólo por parte de los periodistas, sino también de las editoriales y de los escritores, si quieren llamar la atención.

Se trata de convencer a los libreros de que lean la novela con antelación y la apoyen, lo que crea un efecto dominó de invitaciones a festivales, cobertura mediática y, a veces, premios.

“Sintieron queAmianto “Era un título prometedor y la primera buena idea fue estar allí para presentar mi libro, para darme a conocer”, dice el escritor. “A estas librerías acuden cientos de editoriales, pero es como si La Peuplade hubiera cumplido sus promesas, somos aceptados en sus hábitos de lectura, incluso si se trata de una editorial pequeña en términos de volumen”.

Además, unos días antes de partir a Francia a principios de septiembre, se enteró de que lo habían invitado al espectáculo. La gran librería presentado por Augustin Trapenard, donde fue presentado como la «revelación de la rentrée literaria», lo que siempre tiene efecto.

Mira el paso de Sébastien Dulude en La gran librería

La infancia, el territorio, la poesía (porque Dulude publicó primero como poeta) son los tres temas de los que más se habla con él durante este viaje, en el que conocerá a sus lectores uno a uno. “Es vertiginoso la cantidad de comentarios que recibimos”, señala. “Se está construyendo una relación entre mi libro y los lectores, aunque me parezca una dosis fuerte de golpe. ¡Es especial ser recibido por Neige Sinno en un festival en Nancy! Va más allá de lo que me había atrevido a desear, siento que estoy aprendiendo muchas cosas, pero me dije a mí mismo que, ya que estamos, ¡vamos a por ello!”.

Y se da cuenta de que sigue los pasos de Dominique Scali, Christian Guay-Poliquin, Kev Lambert y Éric Chacour, que le son citados a menudo, mientras que la literatura quebequense consolida cada vez más su presencia en la Europa francófona.

“No me hubiera imaginado estar entre los pocos representantes de nuestra literatura este año, pero siento que se han tendido puentes. Antes, Quebec tenía algo de exótico, pero ahora se presenta como una literatura francófona mundial.”

Para estar al día te aconsejo leer AmiantoPorque es probable que sigamos oyendo hablar de Sébastien Dulude durante algún tiempo. Pero sobre todo porque no hay nada que pueda salir mal: es realmente una novela magnífica.

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