Inglaterra, finalista de la Eurocopa 2024, inicia su campaña en la Liga de Naciones al mismo tiempo que la campaña posterior a Gareth Southgate el sábado (6 p.m.) en Dublín, donde el técnico interino Lee Carsley tendrá que dominar una atmósfera hostil y una exposición sin precedentes para él.
El ex internacional irlandés (40 veces internacional) comienza su misión contra sus compatriotas en un Estadio Aviva repleto de casi 50.000 aficionados entusiasmados por el reto deportivo y la rivalidad histórica.
En 1995, un partido amistoso en Lansdowne Road se tornó violento después de que los Boys in Green marcaran el primer gol. Los espectadores huyeron hacia el campo para escapar de la violencia de los hooligans ingleses y el partido tuvo que ser suspendido.
La reunión de 2015 en Dublín transcurrió sin incidentes, pero las autoridades locales siguen en alerta máxima, con una mayor presencia policial alrededor del estadio y en el centro de la ciudad.
Al margen, la tensión será igual de alta para los dos entrenadores, Heimir Hallgrimsson y Lee Carsley, nombrados durante el verano y en acción por primera vez.
A sus 50 años, Carsley asume el rol dejado por Gareth Southgate, técnico de los “Tres Leones” de 2016 a 2024, quien se fue tras perder una segunda final consecutiva de la Eurocopa a mediados de julio contra España.
La Asociación Inglesa de Fútbol (FA) se ha ocupado de los asuntos más urgentes para el inicio del año escolar a la espera de contratar, quizás, a un técnico más experimentado y/o con un CV más impresionante.
– Un “Carsball” seductor –
Carsley había tenido previamente períodos interinos en Coventry City y en su ciudad natal, Birmingham, antes de asumir la responsabilidad de los equipos juveniles, con éxito.
Inglaterra se mostró entusiasmada con el fútbol técnico y ofensivo (apodado «Carsball») que puso en práctica con los Espoirs durante la Eurocopa-2023, ganada por primera vez desde 1984.
Para su primera lista, también ofreció como primera convocatoria a Noni Madueke (Chelsea), Angel Gomes (Lille) y Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest), todas coronadas en Georgia.
En el grupo actual también conoce a otros jóvenes talentos como Tino Livramento y Anthony Gordon, jugadores del Newcastle que llegaron a sus órdenes, o Cole Palmer (Chelsea), que abandonó el equipo en septiembre.
“Es un gran entrenador tácticamente, muy bueno con la gente, me puse muy feliz cuando escuché que consiguió el trabajo porque creo que realmente se lo merece”, dijo Gibbs-White, el mediapunta de 24 años.
Con su chándal, sus desvergonzadas ambiciones ofensivas y su amor por los entrenamientos, que le gusta preparar y dirigir, a veces se describe a Carsley como la antítesis de Southgate.
Sin embargo, al irlandés le gustaría seguir los pasos de su mayor, un ex entrenador de los Espoirs ascendido en 2016 a dirigir los “Tres Leones”, inicialmente como interino.
Para soñar con un destino similar, la campaña de la Liga de Naciones tendrá que empezar con el pie derecho, dos años después de un lamentable descenso a la segunda división.
“Para mí lo más importante es la concentración, los partidos. La prioridad es salir de la Liga B y hacer un buen trabajo”, responde el que los jugadores llaman “Cars”.
El viaje a Dublín será seguido por la recepción de Finlandia el martes en Wembley.
jta/smr
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