El incendio continúa asolando las afueras de Los Ángeles, cubiertas por un humo acre y blanquecino: los principales incendios siguen fuera de control el viernes en la megaciudad californiana, que ha registrado al menos diez muertos y donde se han desplegado refuerzos militares.
“Parece el apocalipsis”, dijo Oren Waters a la AFP, frente a su casa reducida a cenizas en la localidad de Altadena, al norte de Los Ángeles. “Volver a ver esto es inimaginable”.
Zonas enteras de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos quedaron en ruinas el viernes, con más de 10.000 edificios destruidos, según los servicios estatales de bomberos. “Mi casa se quemó y lo perdí todo”, dice Hester Callul, que se incorporó a un refugio tras huir de su casa en Altadena.
Nuevos incendios
En el noroeste de Los Ángeles, el brote que devora el exclusivo barrio de Pacific Palisades, con sus villas de multimillonarios y celebridades, entre Malibú y Santa Mónica, aún no ha sido contenido, a pesar de la contribución de los helicópteros que arrojan agua. Después de una pausa, los vientos regresaron y continuaron estallando nuevos incendios.
En Altadena, aunque según los bomberos la propagación del incendio se había “detenido considerablemente” durante la noche anterior, la situación era idéntica.
Las llamas han quemado hasta el momento más de 14.160 hectáreas en Los Ángeles, según el Departamento de Bomberos del Estado de California. Más de 180.000 personas han sido evacuadas y el número de muertos asciende ya a al menos diez. El presidente Joe Biden deploró los incendios “muy generalizados” y “devastadores” durante una reunión de crisis.
Estos incendios podrían ser los más costosos jamás registrados, y AccuWeather estima que los daños y pérdidas totales oscilan entre 135.000 y 150.000 millones de dólares.
Refuerzos militares
Tras los informes de saqueos, el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, anunció que se impondría un toque de queda nocturno y que se había encargado a la Guardia Nacional patrullar las zonas afectadas.
El gobernador Gavin Newsom declaró que estos soldados formaban parte de un despliegue de mil agentes estatales, asegurando que ‘no se tolerarán saqueos’. Luna dijo por su parte que sus agentes estaban patrullando las zonas evacuadas y que arrestarían a cualquiera que no debía estar allí.
En medio de las ruinas de Altadena, algunos improvisan como vigilantes y patrullan para proteger lo que queda de sus barrios. ‘No salvé esta maldita casa para que algún idiota viniera y me robara. No hay manera”, dijo Nicholas Norman a la AFP. “Así que hice lo clásico americano: fui a buscar mi escopeta, me senté y encendí una luz para que supiéramos que había gente allí”.
Situación ‘crítica’
Las ráfagas que alcanzaron los 160 km/h en los últimos días, arrastrando brasas a lo largo de kilómetros, se han calmado. Pero el viento no ha desaparecido y las colinas siguen estando extremadamente secas: las condiciones siguen siendo “críticas”, según las autoridades.
‘Los vientos conservan su carácter histórico. Esto no tiene precedentes”, advierte la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass. La alerta meteorológica durará hasta el viernes y, según los servicios meteorológicos, “es probable que se produzcan incendios significativos”.
El jueves por la tarde, estalló otro brote cerca de Calabasas y el rico barrio de Hidden Hills, donde vive la estrella Kim Kardashian.
Hollywood respira
El legendario barrio de Hollywood, amenazado durante un tiempo por las llamas, puede respirar: el fuego en sus colinas fue controlado por los bomberos, según las autoridades locales, y la orden de evacuación fue levantada el jueves por la mañana.
Las autoridades instan a los californianos a ahorrar agua, ya que algunos depósitos que abastecían a las bocas de incendio han sido vaciados por la lucha contra las llamas.
Las noticias falsas de Trump
El presidente electo Donald Trump difundió información falsa en su red Truth Social, afirmando que California se estaba quedando sin agua debido a políticas ambientales demócratas que desviarían el agua de lluvia para proteger a un ‘pez inútil’.
En realidad, la mayor parte del agua que utiliza Los Ángeles proviene del río Colorado y es utilizada principalmente por el sector agrícola.
“El cambio climático es una realidad”, reafirmó Joe Biden, que cederá el poder el 20 de enero a su sucesor, escéptico sobre el clima.
Los incendios están perturbando la industria cinematográfica: se han detenido varios rodajes de películas y series y las nominaciones al Oscar se han pospuesto dos días, hasta el 19 de enero.
Los vientos cálidos y secos de Santa Ana que soplan actualmente son un clásico de los otoños e inviernos de California. Pero esta vez alcanzaron una intensidad no vista desde 2011, según los meteorólogos.
Una pesadilla para los bomberos: California sale de dos años muy lluviosos que dieron lugar a una vegetación exuberante, ahora seca por una flagrante falta de lluvias desde hace ocho meses.
Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
/ATS
