Un paciente anciano hospitalizado en Luisiana en estado crítico se ha convertido en el primer caso grave de gripe aviar H5N1 en Estados Unidos. Las autoridades sanitarias han confirmado que el virus que tiene en la garganta muestra mutaciones genéticas que podrían hacerlo más adaptado a las vías respiratorias humanas.
Aunque estos elementos causan preocupación, los expertos llaman a la precaución y se niegan a entrar en pánico.
Además, los análisis genéticos revelaron modificaciones del virus presente en la garganta del paciente. Estas modificaciones pueden resultar en una “mayor unión del virus”. Por tanto, sugieren una posible adaptación al tracto respiratorio superior humano, como la nariz y la laringe.
Mutaciones genéticas a tener en cuenta
Según los CDC, estas mutaciones se generaron durante la replicación del virus en el paciente. Rebeca Christoffersoninvestigador de la Universidad Estatal de Luisiana, explicó que este tipo de mutación es común en virus de ARN como el H5N1. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que el virus haya ganado transmisibilidad. De hecho, no se ha detectado ningún otro caso relacionado con éste.
Estas mutaciones no se observaron en aves contaminadas, incluidas aquellas a las que el paciente podría haberse acercado en un corral. Por tanto, los expertos se muestran cautelosos sobre la importancia de estos cambios. Thijs Kuikendel Centro Médico de la Universidad Erasmus de Países Bajos, consideró incluso que estos cambios podrían reducir la gravedad de las infecciones. Estos podrían apuntar al tracto respiratorio superior más que a los pulmones. Por tanto, esto provocaría síntomas menos graves, como dolor de garganta o secreción nasal.
Una situación bajo estrecha vigilancia
A pesar de estos elementos, Angela Rasmussenexperto en virología, atenuó los temores afirmando que estas observaciones no significan que el mundo se esté acercando a una nueva pandemia. Desde principios de año, 65 casos leves de gripe aviar han sido reportados en humanos en los Estados Unidos. Sin embargo, los CDC creen que otros casos pueden haber pasado desapercibidos.
Por último, la gripe aviar, principalmente transmitido por contacto con aves infectadassigue siendo una fuente de preocupación a nivel mundial. Las autoridades sanitarias piden una mayor vigilancia de la posible evolución del virus y sus efectos en los seres humanos. Las mutaciones observadas en este paciente no parecen haber aumentado la transmisión ni la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, nos recuerdan la importancia de la vigilancia ante un virus capaz de evolucionar rápidamente.
