La palabra alemana calma oscura Se refiere a períodos sin viento durante los cuales espesas nubes permanecen quietas en el cielo del norte de Europa. Para una red que depende cada vez más de la energía eólica y solar, eso es un gran problema.
Stanley Reed y Melissa Eddy
Los New York Times
Europa está escudriñando los cielos para monitorear un problema que podría perturbar sus mercados energéticos y crear tensiones entre los países vecinos. Es un fenómeno meteorológico que frustra a los funcionarios electos y podría frustrar su búsqueda de energía más limpia.
La palabra alemana calma oscura – “pot-au-noir” en francés, antiguo término marítimo que designa las zonas donde el viento amaina durante períodos prolongados, se ha utilizado para designar períodos sin viento durante los cuales espesas nubes permanecen inmóviles en el cielo del norte de Europa. Este fenómeno meteorológico puede ocurrir hasta diez veces al año, en otoño e invierno.
Desventaja de la energía verde
Hace una generación, estos períodos de oscura calma no influyeron en el mercado energético en Europa. Europa dependía de combustibles nucleares y fósiles, fuentes regulares y predecibles de electricidad.
Pero en los últimos años, países como Alemania y el Reino Unido han invertido miles de millones en energía verde para luchar contra el cambio climático. Hoy en día, gran parte de la electricidad de Europa proviene del sol y el viento; por lo tanto, depende de los caprichos del clima.
Entonces el calma oscura se ha convertido en un problema.
FOTO MRIDULA AMINE, ARCHIVO THE WASHINGTON POST
Un campo de paneles solares frente a turbinas eólicas estacionarias bajo un cielo nublado. Un escenario complicado y costoso para las redes eléctricas de países que dependen cada vez más de energías verdes distintas a la hidroelectricidad.
Porque aunque la energía eólica y solar son más baratas (no necesitan gas ni carbón), sus caprichos provocan importantes fluctuaciones en el precio de la electricidad.
En la grisura sin viento de un oscuro esponjosoSin embargo, los paneles solares producen poca energía y las turbinas eólicas se detienen. Cuando falta esta electricidad renovable, es necesario poner en marcha centrales eléctricas, utilizando, por ejemplo, gas natural.
Como esta energía es más cara, el precio de la electricidad es correspondiente, dice Steve Moody, director comercial de Conrad Energy, un proveedor de electricidad en Abingdon, Inglaterra, que suministra electricidad suplementaria a la red a través de baterías y otras fuentes. “Los precios suben durante la escasez”, afirma.
Los precios se multiplicaron por diez
Así, durante un período de calma absoluta a mediados de diciembre, el precio de la electricidad británica alcanzó brevemente las 485 libras (870 dólares) por megavatio hora, siete veces el precio medio de 70 libras (125 dólares) en 2024, según Drax Electric Insights, que rastrea el precio de la electricidad.
Desde el otoño, el tiempo ha sido especialmente sombrío en Alemania y la producción de electricidad ha bajado un 5% en comparación con el otoño de 2023. calma oscura a mediados de diciembre multiplicó por 14 el precio de la electricidad.
FOTO WIKIPEDIA
Cuando falta electricidad renovable, hay que poner en marcha centrales eléctricas, como esta planta de turbinas de gas de ciclo abierto en Forssa, en el sur de Finlandia. Este tipo de central eléctrica es ineficiente y sólo sirve como respaldo durante los picos de demanda o durante la escasez de energía más barata.
Como este fenómeno suele afectar a varios países, sus efectos pueden afectar al suministro eléctrico de gran parte del norte de Europa. A calma oscura A principios de noviembre los precios se dispararon en Dinamarca, Países Bajos, Bélgica e Inglaterra.
Además, estos sistemas climáticos suelen coincidir con climas fríos, lo que ejerce presión sobre la red eléctrica: los países afectados deben comprar enormes volúmenes de gas natural. A calma oscura de varias semanas “pueden tener un impacto en la seguridad energética”, declaró un responsable de la red nacional británica durante un seminario en línea organizado en diciembre sobre el tema.
Por el contrario, con el uso cada vez mayor de energía renovable, podría suceder que la producción eólica y solar supere la demanda, lo que provocaría una caída de los precios: una bendición para los consumidores, pero un problema para los inversores, que verían disminuir sus ganancias.
Para protegerse contra eventos como el calma oscuraLos países europeos han unido sus redes eléctricas con cables, muchos de ellos tendidos en el fondo del Mar del Norte y del Mar Báltico.
Estos vínculos permiten compartir los excedentes de energía (las represas hidroeléctricas de Noruega a menudo tienen excedentes) y compensar los déficits. De esta manera buscamos estabilizar la oferta y los precios.
Así, en 2021 se instalaron dos cables submarinos paralelos por un total de 1.400 megavatios entre Noruega, rica en hidroelectricidad, y la costa inglesa azotada por los vientos del Mar del Norte. La hidroelectricidad noruega alimenta al Reino Unido durante períodos de vientos tranquilos y envía el exceso de energía eólica en dirección opuesta cuando Noruega la necesita.
CAPTURA DE PANTALLA TOMADA DEL SITIO NORTH SEA LINK
El enlace del Mar del Norte, un cable doble de 720 km entre Noruega y el Reino Unido, está operativo desde 1es Octubre de 2021.
Actualmente existen muchos cables de este tipo y se necesitarán más, afirman los expertos.
Pero la solidaridad energética tiene sus límites. Cuando un país ávido de electricidad como Alemania obtiene grandes cantidades de electricidad de sus vecinos escandinavos, hace subir los precios en los países exportadores, lo que irrita a los consumidores. Hoy en día en Europa se debaten las desventajas de la interconexión.
preferencia nacional
Algunos países exportadores amenazan con recurrir al proteccionismo para proteger a sus ciudadanos. En Noruega, los funcionarios electos sugieren desconectar los cables que transportan energía hidroeléctrica noruega a Dinamarca, mientras que Suecia ha pospuesto la construcción de un segundo cable a Alemania. En Francia, funcionarios del partido opositor Agrupación Nacional proponen recortar las exportaciones de electricidad de las 19 centrales nucleares del país.
FOTO HARRY LAWLOR, ARCHIVO EL NEW YORK TIMES
Los técnicos realizan un seguimiento del consumo de energía en la sede de Conrad Energy en Abingdon, Inglaterra. Los períodos de poca luz solar y poco viento aumentan el precio de la electricidad en Europa y pueden crear tensiones entre los países vecinos.
Los recientes altos precios han “creado este tipo de reacción política contra los cables”, dice Amund Vik, ex viceministro de energía noruego y ahora asesor principal del Eurasia Group, una consultora de riesgo político. . Sin embargo, durante la transición energética, “el sistema energético europeo debe integrarse para que sea seguro”, añade.
Vik y otros analistas no creen que Europa vaya a revertir el rumbo en materia de interdependencia energética, una estrategia que se ha desarrollado durante décadas. Pero la fricción podría complicar el cambio hacia energías más limpias. Y con todo el invierno por delante, el próximo calma oscura podría llegar en breve.
Este artículo fue publicado en el New York Times.
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