La maldición de los laterales vuelve a atacar. Hakimi, nuevo y futuro capitán de la selección marroquí y gran favorito al título de mejor jugador africano del año 2024, fue derribado en el poste por la talentosa Ademola Lookman, desafortunada finalista de la última Copa Africana de Naciones con Nigeria y autor de un hat-trick en la final de la Europa League ganada por su club, el Atalanta Bergamo.
El marroquí Achraf Hakimi era, sin embargo, el presunto favorito, dada su trayectoria en la selección sub-23, su medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París y sus títulos con su club, el Paris Saint-Germain. También acudió con su familia a la ceremonia de clausura de los Premios CAF, acompañado por el presidente de su club, Nasser El Khelaifi. En un pequeño rincón de su mente, todos los marroquíes pensaban que la comunidad africana finalmente iba a premiar a un jugador de los Atlas Lions en reconocimiento a su trayectoria en Qatar y en los Juegos Olímpicos. Ya nadie mira el fútbol africano como antes y Achraf Hakimi, entre otros, ha contribuido mucho a ello.
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Fueron emociones efímeras las que dictaron la votación. Ademola Lookman irrumpió en la pantalla en la final de una competición europea; dejó su huella. No se trata de cuestionar la decisión del jurado y el voto democrático que condujo a este resultado, pero nada nos impide intentar explicarlo objetivamente.
No es el único lateral víctima de la votación de un colegio electoral encargado de designar al mejor jugador de la temporada. Dani Carvajal, el jugador español del Real Madrid, también puede sentirse agraviado. Autor de una temporada espectacular con su club y con la selección, este año era totalmente legítimo para el Balón de Oro. Ganó la Liga de Campeones marcando un gol decisivo en la final, la Liga con su club y la Eurocopa con la Roja.
A diferencia de Ashraf, él no era el favorito; Fue su compañero Vinícius Junior, finalmente nombrado mejor jugador del año por la FIFA, quien tuvo el aprecio del público. Rodri, el centrocampista español del Manchester City, hizo que todos, o casi todos, estuvieran de acuerdo al ganar el Balón de Oro de “France Football” 2024.
El título de mejor jugador de la temporada se otorga mediante un procedimiento de votación en el que, según el premio, se asocian periodistas, seleccionadores nacionales, capitanes de selecciones o clubes nacionales y, en ocasiones, el público.
Estos votos no son objetivos por varias razones. El más importante tiene que ver con la naturaleza del fútbol: es un deporte de equipo en el que todos participan en la victoria. Podemos marcar goles; Si la defensa no frena los contraataques contrarios, sufriremos más y el partido se perderá. Ésta no es la única razón; A menudo son las emociones las que guían los votos de cualquier colegio electoral.
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Emociones ligadas a un partido decisivo: es el caso de Lookman, que brilló ante el Bayer Leverkusen en la final y desapareció durante casi todo el resto de la temporada; a un equipo favorito o a un sentimiento patriótico por un jugador del país al que pertenece.
Por supuesto, hay elementos objetivos que guían las votaciones: títulos acumulados, regularidad de las actuaciones, cualidades intrínsecas, liderazgo demostrado, influencia en el juego, juego limpio, comportamiento y muchos otros criterios. Por eso las decisiones deben aceptarse con espíritu deportivo. Sin embargo, no podemos permitir que el público crea que un jugador ganará y revele un resultado contrario el día de la ceremonia. Es bueno para generar expectación y atraer al público, pero es malo para el contenido de la velada. El público salió a Marrakech cuando se pronunció el nombre de Lookman; Es triste para el jugador que merecía una ovación. Rodri fue silbado en París por su Balón de Oro, aunque es un jugador notable. Le echa muchísimo de menos Pep Guardiola, que sufre en su ausencia.
Este mismo público votó masivamente a favor de Vinícius Junior con 1.147.276 votos contra sólo 264.835 votos de Rodri, según las cifras reveladas durante la ceremonia “FIFA The Best 2024” en Qatar, la tercera ceremonia de entrega de premios individuales de este fin de año.
Los laterales todavía tendrán que esperar. Carvajal y Hakimi, los candidatos a esta edición FIFA y CAF, se formaron en el Real Madrid y ambos realizaron una temporada excepcional con sus respectivos equipos. No están solos históricamente: nunca un lateral ha sido designado o elegido mejor jugador continental o mundial.
En el Balón de Oro siempre se ha dado prioridad a los atacantes y en menor medida a los centrocampistas; Los poseedores de estas posiciones casi han ganado todos los trofeos. Los centrales y los porteros fueron invitados varias veces, pero sólo el fallecido Franz Beckenbauer fue elegido dos veces: en 1972 y 1976. Los laterales, en cambio, nunca fueron recompensados. Sin embargo, esta posición se ha vuelto esencial en el fútbol moderno; es uno que combina responsabilidades defensivas y ofensivas de tiempo completo. Por tanto, el lateral cubre grandes superficies y debe ser capaz de derribar los contraataques contrarios, iniciando al mismo tiempo situaciones de superioridad numérica en ataque.
Grandes jugadores han ocupado este puesto: Carlos Alberto, goleador de la final del Mundial de 1970; Paul Breitner, goleador de Alemania cuatro años después; Giacinto Facchetti, legendario capitán del Inter de Milán (segundo en el Balón de Oro de 1965, detrás de Eusébio); y Ruud Krol (3º en el Balón de Oro de 1979 por detrás de Kevin Keegan y Karl-Heinz Rummenigge).
Marruecos no se queda atrás, con una tradición de laterales que han contribuido en gran medida al éxito de la selección nacional; Basta recordar que un lateral, Abdelkrim Hadrioui, fue responsable de dos asistencias que impulsaron a Marruecos a los Mundiales de 1994 y 1998.
Esta posición debe ser honrada algún día; Podría haber sido votado dos veces esta temporada por la FIFA, la CAF o France Football, pero fue víctima de una votación basada en emociones ligadas a algunos partidos o acciones decisivas. Es sólo un aplazamiento: los dos contratiempos populares de las ceremonias darán que pensar en el futuro.
