El sitio de Northvolt filtró contaminantes industriales al río Richelieu, según datos obtenidos por Deber. La empresa asegura que las medidas adoptadas desde el inicio de las obras permiten evitar fugas, pero los grupos ecologistas piden al Gobierno que intervenga para evaluar los riesgos para el curso de agua.
Es un hecho conocido desde hace varios años: el suelo y las aguas subterráneas de la tierra que le costó al gobierno de Quebec 240 millones de dólares contienen un cóctel de contaminantes, resultado de décadas de fabricación de productos químicos, fertilizantes y explosivos en el lugar. Por tanto, la presencia de esta contaminación se remonta a varios años antes de la llegada de Northvolt a Montérégie.
Al final de los trabajos de descontaminación realizados entre 2012 y 2015, quedaron en el lugar, en una zona de contención, algo más de 50.000 toneladas de suelo muy contaminado. Pero un informe de la firma Englobe, que data de junio de 2015 y que Deber obtenido tras una solicitud de acceso a la información, permite constatar que la presencia de suelo contaminado está lejos de limitarse a esta zona. El terreno de la futura fábrica aún cuenta con numerosas “zonas a rehabilitar en el futuro”, que por tanto contienen suelos que contienen contaminantes industriales.
Varios de ellos están situados en zonas donde Northvolt, antes de realizar los trabajos preparatorios del proyecto, expuso el suelo arrasando la vegetación que hasta ahora cubría el terreno. El gobierno de Legault autorizó estas operaciones sin necesidad de descontaminación ya que el proyecto es de carácter industrial. La empresa también planificó la remoción y manejo externo de algunos suelos.
No se requirió ningún estudio de impacto formal para evaluar los riesgos asociados con el suelo contaminado, ya que el proyecto no estaba sujeto al procedimiento ambiental que normalmente se aplica a todos los grandes proyectos industriales en Quebec. El Gobierno también autorizó, en junio, el “establecimiento” y la “ampliación” de “sistemas de gestión de las aguas pluviales”, procedimiento habitual para drenar este vasto lugar, situado muy cerca del río Richelieu y aguas arriba de tres tomas de agua potable. .
Sustancias toxicas
Sin embargo, las muestras recogidas en septiembre y analizadas por un laboratorio certificado a petición de la Sociedad para Superar la Contaminación (SVP), la Sociedad para la Naturaleza y los Parques (SNAP Quebec) y el Comité de Acción Ciudadana – Proyecto Northvolt revelan que el terreno de Northvolt han filtrado contaminantes industriales hacia el río Richelieu.
Las muestras de agua y sedimentos recolectadas fuera del sitio, pero en cursos de agua y escorrentías del campo, indicaron la presencia de diferentes tipos de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Por ejemplo, dos tipos de HAP considerados cancerígenos o potencialmente cancerígenos superaron los criterios establecidos para la protección de los ambientes acuáticos, en una proporción que varía de 2,8 a 8 veces, según el análisis encargado por los grupos.
Otros contaminantes cuya presencia en el suelo había sido documentada antes de la llegada de la maquinaria de Northvolt se observaron en las muestras recolectadas en las afueras del sitio, incluidos cobalto y arsénico. Todos los datos también deberán hacerse públicos el lunes por la mañana en una rueda de prensa y en el marco de una “reunión pública” prevista para la noche.
examen BAPE
“No es una buena noticia constatar la presencia de HAP en la costa del río Richelieu”, resume el copresidente de la SVP, Daniel Green, destacando que estos contaminantes son “particularmente tóxicos” para los ambientes acuáticos, y especialmente para la vida silvestre. . Este tipo de sustancias son lo suficientemente nocivas como para provocar, por ejemplo, malformaciones en los peces.
Según él, los resultados de los análisis muestran que la cuestión del suelo contaminado presente en el sitio habría merecido ser evaluada en el marco de un estudio ambiental que incluyera un estudio de impacto y una investigación por parte de la Oficina de Audiencias Públicas sobre el medio ambiente (BAPE). ).
“Si hubiera habido una evaluación ambiental, se habría demostrado que el terreno estaba demasiado contaminado para autorizar una obra antes de la descontaminación. Todos los datos existían. No era ningún secreto los riesgos de la recirculación de contaminantes que fluían hacia el río Richelieu. Había que ser deshonesto para descartar esta cuestión, pero el gobierno tenía prisa”, se lamenta Green.
Un punto de vista compartido por el director general de SNAP Quebec, Alain Branchaud. Este último está especialmente preocupado por los posibles efectos de esta “nueva amenaza” para el caballo rojo del cobre, una especie al borde de la extinción y que sólo existe en Quebec, principalmente en el río Richelieu. La parte del río que corre a lo largo del sitio de Northvolt también es parte de su “hábitat crítico” protegido bajo la Ley de Especies en Riesgo.
Esta última, pero también la Ley de Pesca, prohíbe la liberación al medio ambiente de sustancias que puedan dañar a esta especie, muy vulnerable a los contaminantes. Corresponde a Northvolt garantizar el cumplimiento de estas disposiciones, indica Fisheries and Oceans Canada, precisando que no ha tomado “muestras/verificaciones/análisis de los vertidos de agua del sitio de Northvolt”.
Vigilancia
El Sr. Branchaud también cree que las autoridades gubernamentales no cumplieron con su deber de supervisión. “No corresponde a los ciudadanos comprobar si existen riesgos para el medio ambiente y la salud humana. Es responsabilidad de las autoridades monitorear esta contaminación y verificar si hay algún problema para la salud pública. Se deben tomar medidas serias para evitar fugas de contaminantes. »
Deber interrogó dos veces al Ministerio de Medio Ambiente de Quebec sobre este tema en las últimas semanas. “Hasta la fecha, el Ministerio no ha realizado ninguna inspección o muestreo en relación con los vertidos de agua en el río Richelieu en el sitio de Northvolt”, se indicó inicialmente.
En una segunda respuesta, el ministerio precisó que se llevaron a cabo “inspecciones” que “permitieron confirmar que las barreras de sedimentos estaban instaladas en los lugares previstos en las autorizaciones ministeriales concedidas a la empresa y mantenidas adecuadamente”. Es más, la empresa debe llevar “registros”.
El Ministerio Federal de Medio Ambiente, por su parte, respondió que se había realizado una inspección “para verificar el cumplimiento de las disposiciones de prevención de la contaminación de la Ley de Pesca”. Sin embargo, no fue posible obtener detalles sobre este tema.
Sin riesgo
Northvolt, por su parte, quiere dar tranquilidad sobre las medidas adoptadas para evitar fugas de contaminantes al río Richelieu. “Un laboratorio acreditado por el Ministerio de Medio Ambiente realiza el análisis de muestras tomadas en nuestros puntos de venta para más de cien parámetros […] semanalmente (cuando hay precipitaciones), y los resultados obtenidos hasta la fecha no demuestran ningún problema de fugas de contaminantes al río Richelieu. »
Northvolt añade que “el escurrimiento en la zona principal de trabajo se dirige actualmente a un estanque de retención que no tiene salida y, por tanto, no desemboca en el medio ambiente. Cuando haya suficiente agua en la cuenca, el agua se bombeará a una unidad de tratamiento temporal que tenemos en el sitio, antes de verterla al río.
Respecto a los datos que se harán públicos en una rueda de prensa el lunes, la empresa afirma que “si el muestreo se realizó fuera del emplazamiento de Northvolt y de la zona de trabajo, es imposible afirmar que los resultados estén directamente relacionados con las actividades de Northvolt o su sitio si el agua muestreada proviene de un efluente suministrado por múltiples fuentes.
Aunque la cuestión del suelo contaminado no fue objeto de un estudio de impacto como parte del proyecto Northvolt Six, se abordará en el estudio de impacto del proyecto de la planta de reciclaje de baterías Revolt. De momento, no sabemos cuándo será presentado.
