Después de años de sufrir una serie de “Viernes de la Ira”, los sirios, aliviados, celebraron al unísono el “Viernes de la Victoria”: finalmente habían terminado con la era de Al-Assad. Las múltiples ofensivas de los rebeldes y del HTS vencieron al carnicero de Damasco, que de hecho había organizado su fuga poco después de la caída de Alepo. Lo dicen catorce altos funcionarios sirios.
Una semana después de la caída de su dictador, los sirios les pisan el cuello. Después de 13 años de lucha contra el régimen, lograron expulsar al clan Assad, en el poder durante 54 años en el país. Y este fin del reinado se produjo discretamente para Bashar al-Assad. Ya que no dejó de mentir a todos sus equipos para empezar una nueva vida en Rusia como refugiado político, junto a su familia, según informaron corresponsales de la AFP en Damasco.
Entendió que su fin era inevitable a partir de la caída de Alepo, capital económica y segunda ciudad de Siria, el sábado 30 de noviembre de 2024. Mientras se encuentra en Rusia con sus tres hijos para acompañar a su esposa que recibe tratamiento contra el cáncer en Moscú, Se apresuró a regresar solo para, al parecer, recuperar el control de la situación. Excepto eso. ¿Entiende allí que es demasiado tarde y que no hay salida para él, o simplemente viene a recoger cosas y limpiar entre los rastros que dejará? Bashar al-Assad entiende en cualquier caso que debe huir rápidamente para no correr la misma suerte que sus homólogos caídos.
El capitán abandonó el barco.
“Se fue sin previo aviso (…) sus colaboradores más cercanos. Desde la base rusa, un avión lo llevó a Moscú”, dice un asesor que pidió el anonimato por razones de seguridad. “Su hermano Maher”, que comandaba la temida cuarta brigada del ejército y que pilotaba el tráfico de capitanes, “se entera por casualidad mientras está con sus soldados defendiendo Damasco. Decide tomar un helicóptero para huir a Bagdad antes de llegar a Moscú”, añade. “Desde la caída de Alepo no lo hemos visto, lo cual fue muy extraño”, dice un alto funcionario, que también testificó de forma anónima. A mitad de semana reunió a los jefes de los servicios de inteligencia para tranquilizarlos. “La caída de Alepo nos conmocionó”, confiesa el ex colaborador del presidente.
Durante las últimas horas antes de la caída de Damasco, en el palacio presidencial, la incomprensión y la confusión invadieron a los más leales al presidente sirio Bashar al-Assad. “Estábamos en palacio, no tuvimos explicación y eso provocó mucha confusión a nivel de dirección e incluso sobre el terreno”, explica un colaborador cercano. Porque todas sus directivas indican que está presente, pero todas sus acciones atestiguan su ausencia. “Este sábado (7 de diciembre), Assad no se reunió con nosotros. Sabíamos que estaba allí, pero no tuvimos una reunión con él”, afirma. Dos días después no se presentó a la defensa de la tesis doctoral de su hijo Hafez, aunque sí asistió toda la familia, según el mismo funcionario.
“A los soldados se les ordenó no luchar. ¿Quién dio la orden? No lo sabemos”
Después de Alepo, otras ciudades sirias estratégicas quedaron en el punto de mira: Hama y Homs. “El jueves hablé a las 11:30 de la mañana con soldados de Hama, quienes me aseguraron que la ciudad estaba cerrada y que ni siquiera un ratón podría pasar”, dijo un coronel anónimo. “Dos horas más tarde, recibieron órdenes de no luchar y de redesplegarse en Homs, más al sur. Los soldados (…) están angustiados y se cambian de ropa, arrojan sus armas e intentan regresar a casa. ¿Quién dio la orden? No lo sabemos”, añade.
Bashar al-Assad incluso llamó a su asesora de prensa Bouthaina Chaabane el sábado 7 de diciembre a las 6 de la tarde, hora local, para pedirle que le preparara un discurso. “Comenzamos a instalar el equipo. Estaba todo listo”, dijo el funcionario. Este estrecho colaborador de Bashar al-Assad dice que Bouthaina Chaabane intentó llamar al presidente una hora más tarde, “pero ya no contesta el teléfono”. “Más tarde nos sorprendió saber que el discurso se pospuso, tal vez hasta el domingo por la mañana”. Lo que no saben es que el presidente hace esta petición cuando está a punto de tomar un avión desde el aeropuerto de Damasco hasta la base rusa de Hmeimim, en el oeste de Siria. Todos los altos funcionarios tampoco sabían que en ese momento el ejército sirio había comenzado a quemar sus archivos, según él.
El ex primer ministro de Assad, Mohammed Jalali, dijo al canal de televisión saudí Al Arabiya que habló con él por teléfono a las 22:30 horas del sábado: “Durante nuestra última llamada, le dije lo difícil que era la situación y que ‘había un problema’. movimiento masivo (de personas) de Homs a Latakia… que había pánico y horror en las calles.’ “Me dijo: ‘Mañana veremos’”, añadió Jalali. “’Mañana, mañana’ fue lo último que me dijo”. Así que intentó contactarlo nuevamente el domingo en la madrugada, sin éxito.
La artimaña del discurso “planificado pero aplazado”
¿Quién estaba al tanto? ¿Quién notó la ausencia del dictador? Por la noche, el director de prensa presidencial, Kamel Sakr, aseguró a los periodistas que estaba previsto un discurso de Bashar al-Assad, pero no dio más noticias. Como el ministro del Interior, Mohammed al-Rahmoun. “Estábamos preparados para recibir una declaración o un mensaje de Assad en cualquier momento. Nunca hubiéramos imaginado un escenario así. Ni siquiera sabíamos si el presidente todavía estaba en palacio”, afirma. Hacia medianoche, le informan que el presidente necesitará un camarógrafo para un acto previsto para la mañana. “Nos aseguró que todavía estaba allí”, dijo. Pero alrededor de las 2 de la madrugada, un oficial de inteligencia lo llamó para decirle que todos habían abandonado el lugar.
“Me quedé en shock. Sólo quedamos dos en la oficina. El palacio estaba casi vacío y estábamos en gran confusión”, dijo. A las 2:30 de la madrugada salió del palacio: “Cuando llegamos a la plaza Omeya, había muchos soldados que huían en busca de un medio de transporte”. “Había miles de ellos, procedentes del complejo de seguridad, del Ministerio de Defensa y de otras ramas de seguridad. Nos enteramos de que sus superiores les habían ordenado huir”, relata. “La escena era aterradora: decenas de miles de coches salían de Damasco, mientras aún más gente caminaba por la carretera. En ese momento comprendí que todo estaba perdido y que Damasco había caído”. “Assad ni siquiera hizo una última resistencia. Ni siquiera movilizó sus propias tropas”, dijo Nadim Houri, director ejecutivo del grupo de expertos regional Iniciativa de Reforma Árabe, “dejó que sus partidarios enfrentaran su propio destino”.
Peor aún, el médico mintió a sus últimos devotos seguidores, haciéndoles creer, durante una reunión de una treintena de jefes del ejército y de seguridad en el Ministerio de Defensa, que el apoyo militar ruso estaba en camino, como en 2015.
