Tatuajes temporales capaces de leer el pensamiento: no, no es ciencia ficción, sino un avance tecnológico nacido en un laboratorio americano. Estos tatuajes electrónicos, diseñados para registrar la actividad cerebral, prometen importantes avances en neurología.
Derecha: sensores de tatuaje electrónicos impresos conectados a un lector de EEG convencional.
La electroencefalografía (EEG), un método clave para diagnosticar trastornos como la epilepsia o el daño cerebral, tradicionalmente se basa en electrodos conectados mediante cables a auriculares. Esta configuración voluminosa requiere una instalación larga y cuidadosa, a menudo incómoda para los pacientes.
Para remediar esto, investigadores de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado una tinta biocompatible que atraviesa el cabello hasta llegar al cuero cabelludo. ce polímero conductor se aplica con un impresora Inyección de tinta controlada digitalmente directamente en la cabeza del sujeto, lo que permite la colocación precisa de estos “electrodos” en tan solo unos pocos minutos.
Una vez seca, la tinta actúa como un sensor de ondas cerebrales. Probada con cinco voluntarios, la tecnología demostró ser tan eficiente como los sistemas tradicionales y al mismo tiempo ofrecer un confort mucho mayor. La tinta, más fina que un cabello, garantiza incluso la estabilidad de la señal durante 24 horas, frente a las sólo seis horas de los electrodos convencionales.
Los investigadores también imprimieron cables conductores directamente sobre la piel, eliminando los cables externos. En última instancia, estos tatuajes podrían integrar transmisores inalámbricos, haciendo que el EEG sea completamente autónomo y móvil.
Estas innovaciones no se limitan al diagnóstico médico. Abren el camino a interfaces cerebro-máquina que permiten, por ejemplo, controlar dispositivos mediante el pensamiento. Los pacientes que sufren parálisis o epilepsia podrían beneficiarse de una monitorización en tiempo real gracias a estos dispositivos miniaturizados.
Los siguientes pasos pasan por adaptar la tinta al cabello largo y aumentar su resistencia al desgaste, especialmente durante el sueño. El potencial es inmenso: desde el seguimiento nocturno de los trastornos del sueño hasta el uso diario para pacientes con patologías crónicas.
Más que un avance médico, esta tecnología marca un paso hacia una integración más fluida entre humanos y máquinas. Con tanta precisión y facilidad de uso, las marcas de agua electrónicas bien podrían convertirse en la herramienta clave de la neurociencia del mañana.
¿Qué es un tatuaje cerebral electrónico?
Un tatuaje electrónico para el cerebro es una fina capa de material conductor impreso directamente sobre el cuero cabelludo. Funciona como un electrodo para medir laactividad cerebral.
Fabricado con polímeros conductores biocompatibles, puede atravesar el cabello hasta llegar al cuero cabelludo. Una vez colocado, capta las señales eléctricas emitidas por el cerebro, como un electroencefalograma tradicional, pero con menos limitaciones.
A diferencia de los electrodos convencionales, este dispositivo es temporal e indoloro. Se aplica rápidamente mediante una impresora de inyección de tinta guiada por algoritmos. Estos tatuajes ofrecen una precisión milimétrica y eliminan los engorrosos cables.
El objetivo es hacer que estos tatuajes sean más robustos y capaces de resistir el movimiento o la humedad, para mejorar su uso en contextos como el sueño o las interfaces cerebro-máquina.
