(Washington) Quería expulsar a los “enemigos internos” en el ejército estadounidense, en la administración pública y en los medios de comunicación. Despídelos. Ponlos a prueba.
Publicado a las 5:00 a.m.
A sus ojos, los demócratas eran “traidores” y “comunistas”. Aunque sus colegas republicanos no siempre aprobaron sus métodos, le dejaron hacerlo. Le tenían miedo.
Así que durante años se llevó a personas ante su comité del Senado y se las acusó injustamente. Sus reputaciones quedaron empañadas y sus vidas privadas expuestas… porque atacó a los homosexuales.
FOTO HERBERT K. WHITE, ARCHIVOS ASOCIADOS DE PRENSA
José McCarthy
Joseph McCarthy era el hombre más temido en Washington a principios de los años cincuenta.
Puede que la historia no se repita, pero a veces rima.
Las palabras de McCarthy también están en el repertorio de Donald Trump. Esto es lo que interesó al autor Joe DiPietro y lo empujó a escribir Concienciaen 2019. La obra se representó brevemente en el área de Nueva York justo antes de la pandemia. Fue revivido este otoño en Portland, Maine.
El artículo no trata sobre McCarthy, sino sobre la senadora Margaret Chase Smith. La Dama de Maine todavía es venerada en su estado, pero en gran medida olvidada en casa. Sin embargo, fue ella, la primera que se enfrentó a McCarthy, cuando todo su partido tembló ante él.
Nada destinó a Margaret Chase a una carrera política. Pero a los 32 años se casó con Clyde Smith, propietario de un periódico local y representante republicano en el Congreso. Al enfermar, pidió a su esposa que lo reemplazara y murió poco después. Fue reelegida tres veces y luego se postuló para el Senado, donde resultó ser la única mujer en la asamblea.
Había probado las falsas acusaciones de simpatía comunista por parte de un adversario de su propio partido. En aquel momento, los intentos soviéticos de desestabilización eran muy reales y este tipo de rumores podían destruir una carrera. La paranoia anticomunista estaba generalizada.
Después de un año en el Senado, disgustado por las tácticas de McCarthy, Chase Smith subió a la cámara para pronunciar un famoso discurso, la “Declaración de Conciencia”.
Admitió que, en su opinión, la administración demócrata de Truman se había mostrado complaciente frente a los comunistas. Pero esto no justificó el surgimiento de una filosofía política deshonesta e injusta.
No quiero que el Partido Republicano logre la victoria con los cuatro caballeros de la calumnia: el miedo, la ignorancia, la intolerancia y la difamación.
Margarita Chase Smith
Era el 9 de febrero de 1950. Seis senadores republicanos habían firmado conjuntamente su discurso.
McCarthy continuó sus investigaciones durante cuatro años más, destruyendo vidas y carreras en el proceso. Bien informado por el siniestro director del entonces FBI, J. Edgar Hoover, amenazó a la senadora con hacer públicas las infidelidades de su exmarido y la homosexualidad de su asistente. Ella no se inmutó. Realmente no se encontró nada en la vida privada de esta mujer que salió de la oficina a las cinco de la tarde para ir a estudiar sus expedientes a casa por la tarde, mientras sus compañeros iban a tomar una copa.
La campaña de McCarthy estuvo, por supuesto, envuelta en patriotismo. “El macartismo es americanismo arremangado”, dijo el senador. ¿Su respuesta al discurso de Chase Smith (que no lo nombró, pero estaba claramente dirigido a él)? Lo llamó “Blancanieves y sus seis enanitos”. Un insulto que Trump no negaría.
Eso no la desmanteló y continuó estando entre los pocos oponentes públicos de McCarthy.
Luego, en 1954, el senador Lester Hunt se suicidó en su oficina. McCarthy amenazó con revelar la homosexualidad de su hijo si volvía a presentarse. Fue demasiado. El Senado finalmente aprobó una moción de censura extremadamente inusual contra McCarthy. Fue oficialmente el fin del macartismo.
Luego, Maine Lady se convirtió en la primera mujer candidata a la nominación del Partido Republicano, en 1964. Continuó su carrera como senadora hasta los 74 años, cuando fue derrotada.
A menudo se la describe como una republicana moderada, debido a su famoso discurso de 1950. Pero estaba entre los más conservadores de su partido, apoyando las amenazas nucleares contra la URSS y apoyando la guerra en Vietnam hasta el final.
El macartismo era una “enfermedad nacional de la que nos hemos recuperado”, dijo en 1970. Era la época de los disturbios estudiantiles en los campus, “otra enfermedad nacional de la que nos recuperaremos, espero”.
Murió en 1995 a los 97 años en su pequeño pueblo, Skowhegan, donde siempre se la vio con su inevitable corpiño rosa. Como el que dejó en el antiguo escritorio de John F. Kennedy en el Senado, el día después de su asesinato.
Casi se me olvida decir que el autor intelectual de las audiencias presididas por McCarthy fue el abogado Roy Cohn, de quien fue el fiscal principal.
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Joseph McCarthy y Roy Cohn
El mismo Cohn se desempeñó luego como abogado de Donald Trump y su padre en Nueva York, desde 1974 hasta su muerte en 1986. También fue el mentor de Trump en la vida pública. Le enseñó cómo mantener el poder infundiendo miedo. Su consejo, también dado a McCarthy, se reduce a una fórmula sencilla: atacar, contraatacar, nunca pedir disculpas.
Es una historia que rima, te lo digo.
¿Existe una Margaret Chase Smith en el Senado? ¿En el Partido Republicano? ¿Alguien que diga “no” a los abusos del futuro presidente? Sus tácticas recuerdan a las de McCarthy, pero el poder de un presidente es incomparablemente mayor. Los que se atrevieron a hablar fueron expulsados o retirados.
Margaret Chase Smiths siempre ha sido rara.
