El tribunal federal de apelaciones de Washington rechazó el viernes el recurso de TikTok contra una ley que obligaba a su matriz china, ByteDance, a vender la aplicación, so pena de prohibición en Estados Unidos. Este texto, adoptado en abril por una amplia mayoría en el Congreso, tiene como objetivo prevenir los riesgos de espionaje y manipulación por parte de las autoridades chinas. El plazo para el cumplimiento de esta obligación se ha fijado para el 19 de enero de 2025.
En un comunicado enviado a la AFP, TikTok anunció su intención de llevar el asunto ante el Tribunal Supremo, afirmando que este último “ha demostrado su capacidad para proteger la libertad de expresión de los estadounidenses”. Sin embargo, no hay garantía de que el tribunal superior acepte examinar este caso.
Una ley impugnada, pero considerada legítima
ByteDance, la empresa matriz de la aplicación, dijo que no tenía planes de vender TikTok, uno de sus activos más valiosos. Por lo tanto, emprender acciones legales constituye su última opción para continuar operando en Estados Unidos. TikTok, que cuenta con 170 millones de usuarios activos en el país, siempre ha negado haber transmitido datos al gobierno chino y añadió que rechazaría cualquier solicitud en ese sentido.
En su recurso, TikTok argumentó principalmente que esta ley violaba el derecho a la libertad de expresión, garantizado por la Constitución estadounidense. Los jueces del tribunal de apelación, sin embargo, rechazaron este argumento. Según su decisión, publicada el viernes, la ley tiene como objetivo específico “abordar el control por parte de una entidad no estadounidense y la posible recopilación de datos por parte de las autoridades chinas”. “El contenido podría, en principio, seguir siendo el mismo después de una transferencia”, escribieron los magistrados, excluyendo así cualquier obstáculo a la libertad de expresión.
Una decisión aplaudida por el Congreso
La decisión del tribunal fue bien recibida por John Moolenaar, un republicano electo a la Cámara de Representantes y presidente del comité especial sobre el Partido Comunista Chino (PCC). “Esta decisión es una victoria para el pueblo estadounidense y los usuarios de TikTok y una derrota para el Partido Comunista Chino (PCC)”, afirmó.
Esta situación está lejos de ser el primer enfrentamiento entre TikTok y las autoridades estadounidenses. En 2020, Donald Trump firmó órdenes ejecutivas destinadas a prohibir la aplicación por motivos similares. Estos intentos fueron bloqueados por los tribunales, que luego citaron un posible ataque a la libertad de expresión.
Una amenaza para usuarios y anunciantes
Si la ley se aplica en ausencia de adquisición o invalidación, TikTok podría prohibirse ya el 19 de enero de 2025. « Prohibir TikTok […] silenciará a 170 millones de estadounidenses […] el 19 de enero de 2025”, advirtió un portavoz de la empresa.
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Esta desaparición tendría importantes consecuencias, según Damian Rollison, de la empresa de marketing SOCi. “Tendrían que cambiar rápidamente a alternativas como Instagram o YouTube Shorts”, explicó, refiriéndose a las pequeñas empresas y a los anunciantes que utilizan TikTok para promocionar sus productos.
