El MRC de Haute-Gaspésie rechazó en bloque 20 proyectos de áreas protegidas presentados por ciudadanos y grupos, en respuesta a un “llamamiento” lanzado por el gobierno de François Legault para respetar los objetivos de protección de la biodiversidad de Quebec. Situación denunciada por los responsables del proyecto, que temen que varias de las aproximadamente 400 propuestas presentadas en la provincia queden desechadas antes incluso de haber sido analizadas.
Como parte de su “compromiso” de proteger el 30% del territorio de la provincia de aquí a 2030, el gobierno de Quebec lanzó en junio una “convocatoria de proyectos” para áreas protegidas en tierras públicas del sur de la provincia, “donde la biodiversidad es rica y donde las amenazas al mismo están aumentando”.
Prueba del entusiasmo por esta iniciativa son los más de 400 proyectos presentados. Sin embargo, para que el gobierno los considere admisibles, deben incluir una “resolución de apoyo al análisis del proyecto” del CRM en cuestión. Esta resolución, que debe ser presentada antes del 10 de enero, no constituye un apoyo al proyecto de protección. Esto no es más que un apoyo al hecho de que podría conservarse para una “consulta regional” y una posible “reserva” del territorio en 2027. En definitiva, al final de varias etapas por venir.
El consejo del MRC de La Haute-Gaspésie decidió, sin embargo, el miércoles rechazar en bloque 20 propuestas presentadas para esta región. Entre estos proyectos, encontramos en particular un área protegida que habría permitido preservar hábitats adecuados para el caribú de Gaspésie, que está al borde de la extinción. Otro proyecto se refería al río Madeleine, un río salmonero afectado por una marcada disminución de los ingresos.
“Como cargos electos responsables, decidimos negarnos en bloque”, admite sin rodeos el prefecto del MRC, Guy Bernatchez, en una entrevista concedida a Deber. “Queremos enviar un mensaje al gobierno de Quebec y también un mensaje de solidaridad regional. Por eso decidimos posicionarnos en contra del proceso”, lo que, según él, es “muy problemático”.
Bernatchez dice que teme los impactos económicos de implementar proyectos adicionales de áreas protegidas, particularmente para la silvicultura, el desarrollo eólico y el turismo recreativo. Cree que el gobierno debería resolver primero el caso del “proyecto piloto” de protección del caribú antes de considerar una mayor protección de los entornos naturales.
Protección y “vitalidad”
“Aceptamos el hecho de que la reserva natural de Chic-Chocs y el parque nacional de Gaspésie estén allí. Pero eso es suficiente. Gestionemos nuestro territorio. Y la gente que llega con sus grandes virtudes, que lo sabe todo y que nos ve inocentes, ya estoy cansado de eso. Estoy disgustado, olvídense del prefecto del MRC. Hay gente que llega de grandes centros, que se instala aquí, que lleva un año viviendo aquí y que lo sabe todo y nos quiere decir qué hacer. Ya no somos capaces de este discurso. »
Robert Poupart, presidente del comité que dirige el proyecto presentado para la protección del río Madeleine y pescador de salmón de la región desde hace más de 25 años, lamenta la negativa del RMC. Recuerda que la pesca del salmón es un elemento crucial para “la vitalidad económica” de esta comunidad “desvitalizada”, de ahí la importancia, según él, de garantizar la preservación del curso de agua.
“Contrariamente al prejuicio prevaleciente, un área protegida no es una campana de cristal que sella, que cierra con candado, un territorio. Existen varios regímenes diferentes de áreas protegidas que permiten la explotación sostenible del bosque, por lo tanto, una ecoforestería que combina rendimiento, conservación y accesibilidad”, explica.
“No estamos pidiendo decretar el proyecto de área protegida. Pedimos reflexionar sobre esto con todas las partes interesadas, afirma también Poupart. Si el Ministerio de Medio Ambiente sigue permitiendo a los CRM la posibilidad de decretar que no tenemos derecho a pensar, será imposible alcanzar el objetivo de protección del 30% del territorio. El ministerio debe afirmar que en el contexto del cambio climático, debemos permitirnos pensar. »
“Romper” el impulso cívico
Misma historia de la experta que acompaña el proyecto de protección del hábitat del caribú en el sector de La Martre, Julie Reid Forget. “Un total de 20 proyectos para Alta Gaspésie es impresionante. La gente quiere cuidar el territorio. El rechazo total del RMC equivale a romper un impulso cívico”, subraya, añadiendo que el proyecto de La Martre era una “zona protegida de uso sostenible”, es decir, una estructura que permite la explotación de los recursos naturales, preservando al mismo tiempo la biodiversidad. .
Nature Québec también vio su propuesta rechazada el miércoles por el MRC de La Haute-Gaspésie. Había presentado un documento muy detallado que describía un proyecto de “reserva de biodiversidad” que habría permitido proteger las “zonas nerviosas” del caribú situadas principalmente en tierras públicas en las afueras del parque nacional de Gaspésie. En efecto, si el corazón del hábitat del ciervo se encuentra en el parque, el territorio necesario para su supervivencia es mayor y hoy está sujeto a permisos de exploración minera o degradado por la tala.
En este contexto, la directora general de Nature Québec, Alice-Anne Simard, pide a Quebec que intervenga para evitar bloquear proyectos incluso antes de que sean objeto de una consulta regional. “Es responsabilidad del Ministro de Medio Ambiente crear una red representativa de áreas protegidas en todas las regiones de Quebec. En los casos en que un MRC rechace rotundamente todos los nuevos proyectos de áreas protegidas, pedimos al Ministro Benoit Charette que asuma la responsabilidad de este asunto y se comprometa públicamente a analizar los proyectos presentados a su ministerio. »
La Sociedad de Naturaleza y Parques (SNAP Quebec), que recibió el mandato del gobierno de proporcionar “promoción” y “apoyo” vinculados a la convocatoria de proyectos, considera que es necesario un esfuerzo de información adicional para que los RMC comprendan plenamente el naturaleza del proceso, que también se detalla en el sitio web del gobierno dedicado a la iniciativa.
“Debemos trabajar para ganarnos la confianza de los CRM, que tendrán la oportunidad de expresar sus preocupaciones durante los análisis y las consultas”, afirma su director general, Alain Branchaud. Según él, existe un “malentendido” del proceso de toma de decisiones, pero también de los “beneficios socioeconómicos positivos” vinculados a las áreas protegidas.
El presidente de la Federación de Municipios de Quebec, Jacques Demers, dice comprender las preocupaciones de los MRC. También insta al gobierno a iniciar “una conversación” para pensar en el desarrollo territorial que es responsabilidad de los CRM en las diferentes regiones.
El MRC de la aglomeración de La Tuque también se negó a apoyar la presentación de proyectos. Un poco más de quince se desarrollaron en la región, siguiendo el llamado de Quebec.
¿Por qué le dimos al MRC el derecho de rechazar proyectos incluso antes de su “análisis”? “Este modo de proceder nos permite garantizar la aceptabilidad social de los proyectos en la comunidad antes de pasar a etapas posteriores”, indicó el jueves el gabinete del ministro Benoit Charette.
