El VIH sigue aumentando en Montreal: este año se han registrado más de 300 nuevos casos. El coste de los medicamentos y el estigma siguen representando obstáculos importantes para limitar la transmisión de la enfermedad, advierte Salud Pública.
Publicado a las 5:00 a.m.
Un desafío de salud pública
El VIH sigue siendo un importante desafío de salud pública en la metrópoli. En total, se identificaron 329 nuevos casos de VIH en 2023, frente a los 311 del año anterior, según un informe de la Dirección Regional de Salud Pública (DRSP) de Montreal publicado este viernes. “Esto es más que lo que teníamos antes de la pandemia, con 190 casos en 2019”, afirma el director médico del sector de infecciones de transmisión sexual y sanguínea (STBBI) del DRSP de Montreal, el Dr.r Julián Gitelman. El aumento puede explicarse en parte por la recuperación de los exámenes no realizados durante la pandemia debido a las capacidades limitadas.
Tratamiento para bloquear la transmisión.
Actualmente, muy pocas personas diagnosticadas con VIH reciben tratamiento antirretroviral (TAR), según Salud Pública. Estos tratamientos, cuando se inician tempranamente, bloquean la progresión de la enfermedad y limitan el riesgo de transmisión. Sin embargo, en Quebec, sólo el 82% de las personas que viven con el VIH siguen estos tratamientos. Esto es insuficiente, según el D.r Gitelman. El objetivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA es más bien del 95%.
Una herramienta preventiva que aún está infrautilizada
También hay medicamentos disponibles para personas que no tienen VIH pero que pueden estar expuestas al virus. El tratamiento, llamado profilaxis previa a la exposición o PrEP, impide que el virus se reproduzca y se establezca en las células inmunitarias. Se puede tomar de forma continua (un comprimido diario) o a demanda (antes y después de las relaciones sexuales). Sin embargo, su adopción sigue siendo insuficiente, según Salud Pública: solo el 48,5% de los hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres para quienes se recomienda el tratamiento informaron haberla utilizado entre 2021 y 2023. La PrEP puede ser recetada por un médico de familia o un profesional de la salud autorizado en establecimientos como la clínica Actuel, la clínica médica urbana Barrio Latino o la clínica Licorne.
Grupos de mayor riesgo
El año pasado, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los recién llegados representaron la mayoría de los nuevos casos de VIH en Montreal. Saber que la mayoría de las personas que desean emigrar a la metrópoli deben someterse a una prueba de detección del VIH, “esto puede explicar en parte el número de casos observados en esta población”, afirma el Dr Gitelman. En total, 157 recién llegados fueron diagnosticados con VIH entre más de 100.000 personas que emigraron a Quebec durante este período.
Cuidado con el estigma
La estigmatización de las personas que viven con el VIH sigue siendo un desafío importante. “Es en parte el estigma lo que impide que las personas se hagan la prueba, porque no quieren decirle a su médico que son homosexuales y corren riesgo de contraer el VIH”, lamenta el D.r Gitelman. El médico anima a las personas en riesgo a buscar información de su profesional sanitario.
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