La red social TikTok ha concedido “trato preferencial” a Calin Georgescu, candidato prorruso de extrema derecha que quedó primero en la primera vuelta de las elecciones presidenciales rumanas, afirmó el Consejo Supremo de Defensa Nacional rumano (CSAT) en un comunicado de prensa el jueves 28 de noviembre tras una reunión.
Calin Georgescu, cuyo nombre no se menciona, “se benefició de una exposición masiva” en la plataforma, “que no lo catalogaron como candidato político”según un comunicado de prensa de la presidencia. ¿Qué había “un impacto en el resultado final” de la votación y requiere el establecimiento de “medidas de emergencia”.
El regulador rumano de Internet pidió el miércoles la suspensión de TikTok en el país, que volverá a votar el domingo 1es diciembre para las elecciones legislativas y el domingo siguiente para la segunda vuelta de las presidenciales. “Es categóricamente falso afirmar” que el relato de Calin Georgescu “fue tratado de manera diferente a otros candidatos”declaró el jueves un portavoz de la plataforma a la Agence France-Presse. Él “Estaba sujeto exactamente a las mismas reglas y restricciones” que todos los demás candidatos, según la misma fuente.
En Rumania, el código electoral exige que los candidatos utilicen un código de identificación en todos sus videos electorales, lo que permite a los reguladores identificarlos y verificar su cumplimiento de la ley. Los vídeos del Sr. Georgescu no utilizaban este código. De manera más general, la CSAT, que depende de la presidencia, afirma que TikTok no determinó que los vídeos que apoyaban a Georgescu fueran de carácter electoral y que, por tanto, se benefició de un apoyo injustificado en el algoritmo de la red social. De hecho, determinadas funciones, incluida la publicidad, están prohibidas por la plataforma para las cuentas de partidos políticos o candidatos.
Prácticamente desconocido hace unos meses, Georgescu obtuvo menos del 5% de los votos en las encuestas previas a las elecciones. Finalmente obtuvo el 23%, en gran parte gracias a una campaña de vídeo viral en TikTok con financiación dudosa. “Visibilidad [des vidéos de M. Georgescu] fue significativamente mayor que el de los otros candidatos que fueron identificados por el algoritmo de TikTok como candidatos para las elecciones presidenciales”afirma el CSAT. “Su contenido ha sido filtrado masivamente, disminuyendo exponencialmente su visibilidad entre los usuarios de la plataforma”escribe el Consejo, sin especificar en qué datos se basa.
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Rusia sospecha
En sus declaraciones, el CSAT también sugiere que los servicios de seguridad del país sospechan que Rusia pudo haber jugado un papel en la reciente campaña. “Rumania, al igual que otros estados del flanco oriental de la OTAN, se ha convertido en un objetivo favorito para acciones hostiles por parte de ciertos actores estatales y no estatales, especialmente dentro de la Federación Rusa”escribe el Consejo. Georgescu, teórico de la conspiración de extrema derecha, hizo campaña sobre temas de hostilidad hacia la OTAN, de la que Rumania es miembro, asegurando al mismo tiempo que no quiere que el país abandone la alianza atlántica.
TikTok envió el miércoles una primera respuesta formal a las autoridades. Si bien la prensa rumana menciona la cifra de 5.000 “bots” pro-Georgescu, la empresa afirma no haber encontrado rastros de un número inusual de cuentas falsas en el país. Sobre la identificación del Sr. Georgescu como candidato mediante su número oficial, TikTok afirma haber corregido el problema “en menos de veinticuatro horas” luego de que le fuera informado el 21 de noviembre.
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TikTok también señala que los vídeos del candidato en X, Instagram, Facebook y YouTube tampoco incluían el número de identificación requerido. Lo cierto es que la aplicación china, muy popular entre todos los grupos de edad en Rumanía, fue, con diferencia, la plataforma en la que Georgescu experimentó la mayor viralidad.
La Comisión Europea recibió una solicitud de la autoridad reguladora de medios “investigación formal sobre el papel” de la red social. Según el Reglamento de Servicios Digitales (DSA), TikTok tiene “la obligación de evaluar y mitigar los riesgos sistémicos vinculados a los procesos electorales”recordó Bruselas.
