Muchos kayakistas usan chalecos salvavidas. Los entusiastas de las canoas y las tablas de remo lo son mucho menos. Canot Kayak Québec quisiera que los remeros lleven un chaleco salvavidas obligatorio, pero hay resistencia. Transport Canada podría ayudarlo.
Publicado a las 11:30 a.m.
Este otoño, el Departamento Federal de Transporte organizó una consulta pública sobre el uso obligatorio de dispositivos de flotación personal, el PFD. Actualmente, toda persona a bordo de una embarcación de recreo debe tener acceso a un PFD. Pero no está obligada a usarlo.
“Llevamos mucho tiempo pidiendo que se cambiara la normativa para exigir el uso de un PFD para un determinado tipo de embarcación”, afirma Emmanuel Laferrière, director general de Canot Kayak Québec.
Transport Canada ha recopilado varios datos para alimentar el debate. En promedio, hay 111 muertes relacionadas con la navegación cada año en Canadá. La gran mayoría de estas personas no llevaban chaleco salvavidas en el momento del incidente.
El estado de Victoria, Australia, ha exigido el uso obligatorio de chalecos salvavidas para niños menores de 10 años, para todos los que viajen en una lancha a motor de menos de cinco metros y para todos los remeros. En cinco años, la tasa de ahogamientos ha caído un 67% en este estado.
Transport Canada está explorando la posibilidad de hacer obligatorio el uso de un PFD en determinadas circunstancias. La obligatoriedad podría depender de la edad de la persona, la eslora de la embarcación y el tipo de embarcación (embarcación a motor o de propulsión humana).
Para Emmanuel Laferrière, es obvio: el uso de un PFD debería ser obligatorio para las embarcaciones de propulsión humana: kayaks, canoas y tablas de remo, por ejemplo.
FOTO BERNARD BRAULT ARCHIVO LA PRESSE
La mayoría de los kayakistas usan un dispositivo de flotación personal.
Los kayakistas ya son casi ejemplares: según datos de Transport Canada, el 78% de los kayakistas usan PFD, en comparación con el 43% de los practicantes de snowboard y solo el 41% de los piragüistas.
¿Por qué esta diferencia? En el caso de las canoas, podría haber una cuestión generacional: estamos hablando en particular de personas que practican la piragüismo desde hace décadas y que empezaron a remar en una época en la que el uso de chalecos salvavidas estaba menos extendido.
En cuanto al paddle surf, Emmanuel Laferrière señala un vínculo con el surf. “Los surfistas tienen cierta mentalidad de no usar chalecos salvavidas”, dice.
La elevada proporción de personas que llevan chaleco salvavidas en kayaks puede estar relacionada con la percepción de inestabilidad de esta embarcación.
El director general de Canot Kayak Québec insiste en la importancia del PFD, incluso para quienes se consideran buenos nadadores. “Hay gente que podría caer al agua y golpearse al caer”, pone como ejemplo.
Aclara que los accidentes no necesariamente son causados por los propios palistas, especialmente cuando los cuerpos de agua están abarrotados.
A veces, es otro pasajero, como una moto acuática, quien desestabiliza un bote de remos. Incluso si un lago es muy hermoso, nunca se sabe lo que sucederá durante la caminata.
Emmanuel Laferrière, director general de Canot Kayak Québec
Y luego está la temperatura del agua, que puede entrar en juego. “Está todo el aspecto de poder nadar cuando has estado en agua fría durante 10 a 15 minutos y pierdes tu destreza. Aumentas tus posibilidades de supervivencia en agua fría usando un PFD. »
Canot Kayak Québec recomienda llevar un PFD en su Guía de práctica y supervisión.pero toda la población aún debe seguir esta recomendación.
FOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, ARCHIVOS DE LA PRESSE
Incluso en un lago en calma, un dispositivo de flotación personal puede resultar útil.
“Cada vez más, cuando se producen accidentes, los médicos forenses se comunican con las federaciones y evalúan las negligencias basándose en las guías de práctica y supervisión y en las normas que las federaciones establecen”, indica Laferrière.
Las nuevas regulaciones de Transport Canada darían peso adicional a las recomendaciones de Canot Kayak Québec.
Sin embargo, el uso obligatorio de PFD no cuenta con el apoyo unánime de toda la comunidad de la navegación de recreo. La Asociación Canadiense de la Industria Náutica animó en particular a los navegantes a participar en la consulta para que la obligación de llevar un PFD solo se aplique a los niños menores de 12 años y a las personas a bordo de embarcaciones con propulsión humana y acuática. La asociación cree que una obligación general conduciría a la resistencia más que al cumplimiento de las normas.
La consulta finalizó a principios de noviembre. Transport Canada no ha dado a conocer su cronograma para el futuro.
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