Vincent Nouyrigat, editor jefe de revistaÉpsilon Hoy analizamos el reciente estudio de investigadores que acaban de trazar el escenario de una gran crisis geológica en el Mediterráneo hace varios millones de años.
franceinfo: ¿Estamos hablando de la desaparición, de la virtual desaparición del mar Mediterráneo?
Vicente Nouyrigat: Puede parecer sorprendente: hace unos 6 millones de años, este mar empezó a desembocar como una bañera. O mejor dicho, se evaporó. Todo ocurrió en el Estrecho de Gibraltar, que en aquel momento se iba cerrando paulatinamente bajo el efecto de la tectónica de placas.
Ahora es un lugar verdaderamente estratégico: es a través de este estrecho que las aguas superficiales del Atlántico llenan el Mediterráneo; los grandes ríos que desembocan en él, como el Ródano o el Nilo, no pueden compensar la evaporación de este mar cálido. También es aquí donde el Mediterráneo evacua su exceso de sal a través de corrientes profundas.
Los científicos eran conscientes de este episodio de cierre gradual de Gibraltar, pero el nuevo estudio acaba de aclarar las consecuencias: una virtual desaparición del Mediterráneo, en el espacio de 10.000 años por simple evaporación, con un descenso del nivel del mar de unos 2.000 metros. , al este de la cuenca mediterránea y 850 metros al oeste; las dos partes están separadas por la escarpa del Estrecho de Sicilia. ¡En total ha desaparecido el 70% del volumen de agua!
Y apareció un paisaje realmente sorprendente. ?
Sí, ya no tiene nada que ver con el gran azul: entonces sólo existían unos pocos lagos residuales de agua extremadamente salobre, comparable al actual Mar Muerto, muy desfavorable para la vida.
De hecho, el Mediterráneo se ha convertido en un paisaje formado por auténticas montañas de sal; Aquí se han acumulado espesores de varios cientos o miles de metros. Un paisaje incongruente atravesado por especies terrestres, ancestros de los camellos o incluso cabras que supieron colonizar islas como Mallorca.
Este nuevo territorio quizás no era tan pacífico: la desaparición del agua alivió las presiones ejercidas sobre la corteza terrestre y estimuló la actividad volcánica de la región, facilitando el paso del magma. El clima local también podría haber cambiado.
Pero, de todos modos, el Mediterráneo se ha reformado ?
Por supuesto, como podemos comprobar hoy: después de unos 600.000 años, esta crisis terminó de una manera extraordinariamente brutal. Los detalles son poco conocidos, pero parece que una gigantesca cascada con un caudal mil veces mayor que el del Amazonas, quizás al nivel de Gibraltar, ha llenado la cuenca mediterránea, en apenas dos años.
Y el pez volvió; No todas, por supuesto, otro estudio publicado este verano muestra que sólo el 11% de las especies endémicas del Mediterráneo han sobrevivido de una forma u otra a la sequía; los arrecifes de coral que alguna vez reinaron, por ejemplo, han desaparecido por completo.
Ha hecho falta mucho tiempo, pero una nueva biodiversidad ha conseguido reconstituirse aquí, con la llegada de nuevas especies, como los delfines o los grandes tiburones blancos, hasta ahora ausentes.
En un momento en que el calentamiento global pesa sobre el Mediterráneo, muchos investigadores están estudiando este cataclismo e intentando aprender lecciones de él. Estos desastres del pasado nos hacen temblar, pero también dan un poco de esperanza en la capacidad de los seres vivos para sobrevivir a lo impensable.
