Por primera vez desde su llegada al banquillo de los Montreal Canadiens, Martin St-Louis reveló una crítica apenas velada a su director general, Kent Hughes.
Y todo esto fue hábilmente orquestado por el periodista Martin McGuire, quien sabía muy bien lo que hacía al plantear el tema de Sean Monahan.
Durante su rueda de prensa, St-Louis fue mordaz al hablar de la importancia de Monahan para el canadiense, especialmente en el contexto actual de un equipo joven y en aprendizaje.
Describió a Monahan como un jugador “capaz de jugar en diferentes situaciones” y sobre todo como un líder nato.
“Él es lo que necesitábamos con todos nuestros jóvenes. Cumplió muchos requisitos para nosotros. »
Estas palabras están llenas de insinuaciones. Envían un mensaje claro: St-Louis lamenta abiertamente la pérdida de un jugador que podría haber llenado un vacío evidente en el vestuario de Montreal.
Con un equipo que carecía de veteranos para guiar al talento joven, Monahan habría sido un líder vital para una Cámara que se tambaleaba.
Cuando Kent Hughes traspasó a Monahan a los Winnipeg Jets en febrero pasado a cambio de una selección del draft, el movimiento parecía lógico en el papel.
Después de todo, Monahan tenía un gran valor y la organización pudo seleccionar a Michael Hage, un prospecto de la NCAA cada vez más comparado con un prodigio.
Pero en la realidad de la temporada actual, la ausencia de Monahan se siente mucho. Sobre todo, el CH tuvo la oportunidad de ficharlo en el mercado de agentes libres.
Mientras el canadiense lucha por encontrar un equilibrio entre sus jugadores jóvenes y sus pocos veteranos, Monahan florece en Columbus, donde lidera la primera línea con rusos como Dmitri Voronkov y Kirill Marchenko.
Según David Savard, su excompañero, Monahan se ha convertido en el ejemplo perfecto para los jugadores jóvenes.
“Es un tipo que tiene la ética de trabajo perfecta. A todos les gustaba. »
“Él hizo más o menos lo mismo aquí que está haciendo ahora en Columbus. Él trae a todos a bordo, por así decirlo. En los viejos tiempos, no siempre era así: los veteranos ayudaban a los jóvenes”.
“Es un gran ejemplo. Se asegura de que todos se sientan bien en el vestuario y de que todos sean parte del equipo. Es bueno ver que se toma ese papel en serio”.
Estas declaraciones ponen de relieve hasta qué punto Monahan fue un elemento estabilizador para la CH, en el hielo y en el vestuario. Y acentúan lo evidente: su ausencia deja un vacío difícil de llenar.
Al criticar sutilmente la falta de veteranos en el equipo, St-Louis tocó un punto sensible para Kent Hughes, quien construyó este equipo enfocándose en un rejuvenecimiento masivo.
La afirmación del entrenador, subrayando que “no podemos tener suficientes veteranos”, suena casi como un desafío para el director general.
“Definitivamente somos jóvenes. No puedes tener suficientes veteranos. Menos aún puedes tener demasiados veteranos. Es un equilibrio. »
Fue entonces cuando St. Louis fue despiadado con Hughes.
“Hay algunos de estos tipos, pero no son muchos”.
St-Louis quería enviar el mensaje directo de que cuando tienes un jugador como Monahan, haces todo lo posible para ficharlo, sobre todo porque su primera opción era regresar a Montreal este verano.
Un equilibrio, sin duda, pero un equilibrio que Hughes claramente no encontró. Las opciones de liderazgo actuales (Josh Anderson, Brendan Gallagher, Mike Matheson y Joel Armia) están luchando por compensar la partida de Monahan. Y St-Louis no dudó en recordárnoslo indirectamente.
Además de las transacciones y las exenciones, varios atacantes experimentados sin contrato podrían satisfacer las necesidades del CH.
TVA Sports menciona nombres como Blake Wheeler, Phil Kessel, Cal Clutterbuck y Sam Gagner para ayudar a CH, pero Hughes no parece interesado. Para qué ? Es una pregunta que St. Louis y sus fanáticos podrían hacerse.
Pero la respuesta es fuerte y clara: Hughes quiere el sótano y la mejor selección de draft posible.
St-Louis, que repitió que “el veterano tomará tiempo o retrasará el progreso de un jugador”, parece perdido en la estrategia a seguir.
Pero al recordar la importancia de jugadores como Monahan, envía un mensaje claro: CH necesita más madurez y liderazgo para supervisar a sus jóvenes.
Estas tensiones emergentes entre el entrenador y el director ejecutivo bien podrían presagiar una división más profunda dentro de la organización.
A medida que los rumores de despido comienzan a rodear a St. Louis, su obvia crítica a Hughes puede no funcionar a su favor.
Después de todo, un entrenador que comienza a señalar con el dedo a su gerente general a menudo se encuentra en un asiento eyectable.
Pero la responsabilidad no recae únicamente sobre los hombros de St. Louis. Si el CH continúa estancado, o incluso retrocede, Kent Hughes también tendrá que responder por sus decisiones.
El acuerdo con Sean Monahan, si bien parece sensato a corto plazo, podría ser un ejemplo flagrante de una visión de largo plazo mal calculada.
La tensión se siente en Montreal y está claro que la organización CH se encuentra en un momento crucial. Martin St-Louis ya ha elegido su campamento:
“Monahan debería haberse quedado”.
