Elon Musk, el sulfuroso director general de Twitter/X, Tesla y SpaceX, está recogiendo actualmente los frutos de su campaña en apoyo de Donald Trump… y más vale que las agencias federales que ponen obstáculos en su camino se mantengan firmes. Allá Agencia Federal de Aviación (FAA), en particular, puede esperar una ofensiva del magnate con el que mantiene relaciones difíciles.
Para dar contexto, la FAA es una de las agencias gubernamentales responsables de regular un sector de actividad en todo Estados Unidos: en este caso, el tráfico aéreo. Coordina las rutas de todas las aeronaves civiles y gestiona los movimientos de las aeronaves militares. Al mismo tiempo, también tiene otra prerrogativa que está adquiriendo cada vez más importancia: Supervisar los lanzamientos de cohetes y todas las actividades asociadas.. En este ámbito, la FAA tiene un poder considerable. Realiza estudios de seguridad y de impacto ambiental, concede licencias y permisos a los operadores, lleva a cabo investigaciones en profundidad sobre posibles incidentes problemáticos, etc. En otras palabras, todos los actores de New Space tienen interés en permanecer en su favor.
Fricciones recurrentes
Generalmente, la agencia mantiene relaciones cordiales y constructivas con los operadores de lanzamiento. Pero hay uno que destaca a este nivel, y no menos importante: SpaceX, la empresa de Elon Musk. El hombre más rico del mundo nunca ha ocultado su gusto por el progreso rápido. Es bien sabido que prefiere llevar a sus empresas al fracaso varias veces en un período de tiempo relativamente corto para acelerar el proceso de innovación a toda costa. Este enfoque imprudente sin duda ha contribuido al éxito de su empresa, que ahora domina la industria por completo. Y el gran hombre tiene la intención de continuar con su impulso. Pero cada vez más se topa con las restricciones impuestas por la FAA.
De hecho, este último sufre notoriamente una gravísima falta de personal. Lleva varios años luchando por encontrar empleados que controlen el tráfico aéreo. Y estas brechas se han vuelto aún más pronunciadas desde la explosión del sector aeroespacial privado. La división de la agencia que se ocupa de este tema tiene constantemente la cabeza bajo el agua, y esto se manifiesta en A menudo, tiempos de procesamiento muy largos. Incluso si no hay problemas, los operadores de lanzamiento a menudo tienen que esperar varios meses para obtener las autorizaciones necesarias para lanzar un cohete.
Obviamente, esta esclerosis administrativa no agrada realmente al hiperactivo director ejecutivo de SpaceX, que desea incrementar las pruebas técnicas y los vuelos comerciales. En los últimos años, ha expresado periódicamente su exasperación por la lentitud de los procedimientos de la agencia, que nunca avanzan lo suficientemente rápido para su gusto.
El Starship, el nuevo y revolucionario megalanzador de la compañía, es un buen ejemplo de esta dinámica. Para cada uno de sus vuelos de prueba, SpaceX tuvo que esperar pacientemente a obtener una licencia de vuelo, cuya emisión a menudo tardaba un tiempo considerable. También tuvo que hacer malabarismos con otros imperativos regulatorios, incluida una larga investigación sobre el impacto ambiental de este gigante del metal, medidas que irritaron enormemente a Musk, quien las consideró contraproducentes.
Las relaciones entre ambas entidades se han deteriorado aún más en los últimos meses, cuando el líder tomó la iniciativa de eximirse de los procedimientos de la agencia para lanzar dos máquinas (un Falcon 9 y un Falcon Heavy) antes de obtener las autorizaciones necesarias. Por tanto, la FAA inició un procedimiento destinado a imponer una multa a SpaceX. Musk, fiel a su reputación, respondió anunciando su intención de contraatacar por motivos legales, una forma de expresar su desacuerdo con lo que consideraba un celo excesivo.
Un nuevo límite lleno de implicaciones
Como habrás comprendido, el empresario no es el mayor admirador de la FAA. Hasta ahora, no tenía una forma real de influir en sus decisiones, pero este equilibrio de poder cambiará radicalmente cuando Donald Trump regrese a la Casa Blanca. El bando del recién elegido candidato republicano anunció su intención de nombrar al magnate jefe de una nueva oficina, la Departamento de Eficiencia Gubernamentalcon un único objetivo: “desmantelar la burocracia gubernamental”.
En el contexto actual, algunas oficinas de la FAA sin duda tienen preocupaciones: Es seguro que a Musk le complacerá desmantelar algunos de los procedimientos que frenan a su empresa.. Por el momento, todavía es demasiado pronto para comentar la naturaleza de estos cambios que, en cualquier caso, siguen siendo hipotéticos. Pero Musk ya ha demostrado en el pasado que no teme tomar decisiones radicales, como cuando despidió a gran parte de la plantilla de Twitter tras comprar la red. Y con esta nueva gorra, probablemente tendrá muchas ganas de pegar fuerte desde el principio. Por lo tanto, podemos esperar que no sea de encaje.
Convendrá seguir con especial atención los primeros pasos del nuevo consejero privilegiado del presidente, en particular por el impacto que sus decisiones podrían tener sobre la actividad de SpaceX y sus demás empresas; ¡Probablemente nos aguarden cuatro años llenos de giros y vueltas!
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