La hipótesis no es nueva pero, poco a poco, se va convirtiendo casi en una certeza. Si sabemos que Marte alguna vez tuvo lagos y ríos, como lo revelan numerosas observaciones, particularmente en el cráter Jezero, el Planeta Rojo también habría tenido un vasto océano, que podría haber cubierto un tercio de su superficie.
De hecho, muchas pequeñas pistas apuntan hacia esta hipótesis y, en particular, los datos recopilados por el vehículo de exploración chinovehículo de exploración chino Zhurong que había aterrizado en elhemisferio nortehemisferio norte del planeta en 2021, al final de una vasta zona plana llamada Llanuras de utopía. Los resultados de esta misión fueron presentados en un artículo anterior y se basaron en particular en el análisis de rocas sedimentariasrocas sedimentarias presentando formaciones propias de un ambiente marino sujeto a la acción de las mareas. Por lo tanto, el lugar de desembarco de Zhurong podría haber correspondido, en un pasado lejano, a una antigua costa.
Múltiples pistas que sugieren la presencia de un océano hace 3.500 millones de años
En un estudio publicado recientemente en la revista Naturalezaun equipo de investigadores dirigido por Bo Wu de la Universidad Politécnica de Hong Kong revisa estos resultados añadiendo nuevas observaciones obtenidas por satélite. Allá geomorfologíageomorfología De hecho, la exploración de la región coincide con la hipótesis de un océano antiguo y con los datos adquiridos sobre el terreno por el rover.
Todo ello ha llevado a los investigadores a proponer que este océano marciano se formó a finales del Noé, hace entre 3.650 y 3.680 millones de años. El océano habría estado “maduro” hace alrededor de 3.500 a 3.420 millones de años, incluido el desarrollo de áreas profundas y poco profundas. Habría acabado helándose, luego evaporándose durante la Amazonia antes de desaparecer total y definitivamente hace 3.400 millones de años.
Serán necesarios nuevos análisis de campo
Un escenario relativamente preciso que deja escépticos a algunos científicos, como revela esta entrevista a Benjamín Cárdenas realizada por la AFP. Aunque reconoce que la hipótesis de un océano marciano es probable, para este investigador el equipo detrás de este nuevo estudio no ha considerado suficientemente el impacto que la erosión eólica puede tener en el paisaje marciano a muy largo plazo. Las observaciones geomorfológicas interpretadas aquí como evidencia de la presencia de un océano antiguo podrían en realidad estar relacionadas con la acción de respiraderorespiradero.
Por tanto, serán necesarias nuevas misiones para poder afirmar que un océano ocupado Llanuras de utopía Hace 3.500 millones de años y saber si la vida marciana supo aprovechar esto para desarrollarse allí.
