Starship: ¿qué sorpresas nos depara el inminente vuelo del lanzador superpesado de SpaceX?

El espacio ha vuelto a ser apasionante, casi tanto como en la época dorada de las primeras misiones rusas y estadounidenses. El Starship es por supuesto la megaestrella actual de los cohetes gracias a sus excesos y sus grandes primicias. Este fue el caso del 13 de octubre con la torre Mechazilla, que por primera vez en la historia alcanzó una (enorme) etapa de cohete.

Publicidad, tu contenido continúa abajo

Un mes después, se anuncia una nueva prueba a las 23 horas (hora de París) del lunes 18 de noviembre o a las 16 horas en Boca Chica (Texas), donde se encuentra la Starbase. ¿Celebrará Elon Musk la victoria de su potro Donald Trump en las elecciones presidenciales allí con motivo de esta sexta prueba de Starship? A nadie le sorprendería que el “presidente electo” hiciera acto de presencia, sobre todo porque el riesgo de fracaso es bastante limitado, ya veremos por qué.

¡SpaceX está planeando un lanzamiento de Starship cada 15 días pronto!

Este ritmo de lanzamientos puede parecer bastante loco, menos de cinco semanas después de la legendaria hazaña de SpaceX. Sin embargo, este ritmo es necesario para cumplir los plazos impuestos por el contrato firmado con la NASA, que prevé, durante la misión Artemis 3, llevar dos astronautas a la Luna en 2026 utilizando la etapa superior del Starship. Para conseguirlo, Elon Musk y SpaceX ya han revelado su objetivo de un vuelo cada 15 días en un tiempo bastante corto. Por lo tanto, este ritmo extremo requiere un rendimiento regular, sin problemas, ¡y ahora sabemos que la captura del Super Heavy de octubre estuvo a solo un segundo de la autodestrucción!

Publicidad, tu contenido continúa abajo

Aquí tenéis el plan de vuelo del ITF-6 para el 18 de noviembre (click en la imagen):

Te dirás que se parece mucho a la ITF-5, y esto es cierto y lógico por varios motivos. En primer lugar, la FAA, que gestiona las autorizaciones de vuelo, había emitido el acuerdo para los ITF-5 y 6 al mismo tiempo, teniendo planes de vuelo similares. En efecto, si hay una modificación significativa, se deberá presentar una nueva solicitud según las normas de la autoridad federal americana. Además, si el vuelo con recuperación del 13 de octubre funcionó, fue un milagro y esta vez tendremos que hacerlo mucho mejor, especialmente en las protecciones térmicas que tienden a calentarse demasiado, o incluso a quemarse. Esto es bueno, se pondrán a prueba nuevos materiales durante el próximo lanzamiento.

Nueva característica crucial: ¡el reencendido del motor Raptor de Starship para finalmente apuntar a un vuelo orbital real!

Hasta ahora, las pruebas de Starship se han mantenido justo por debajo de la órbita (altitud mínima de 160 km), siguiendo una trayectoria balística para evitar que la nave se convierta en escombros en caso de que no se controle el vuelo. Por lo tanto, se trata de una cuestión importante, una obligación para SpaceX de lograr rápidamente el reencendido de los motores en cuasi órbita. Este reencendido es también una condición para lograr el repostaje en vuelo en 2025, absolutamente necesario para las misiones lunares Artemis y futuras misiones marcianas, ambas muy exigentes en combustible.

También es probable que este modelo Starship sea el último de su generación, ya que la compañía espacial de Elon Musk anunció que el ITF-7 volará un Starship V2 con desarrollos de software, tanques más grandes y flaps (aletas en francés) móviles rediseñados. De hecho, estos últimos son un problema desde hace mucho tiempo: se calientan demasiado durante el reingreso a la atmósfera, como comprobamos durante el último vuelo.

Tenga en cuenta que la ventana de disparo para este vuelo inminente es de solo 30 minutos, entre las 11 p. m. y las 11:30 p. m. hora local.

El anuncio de la fecha del 18 de noviembre se produjo al mismo tiempo que el vídeo oficial de SpaceX de la prueba del pasado mes de octubre. ¡No, nunca nos cansamos de ello!

Publicidad, tu contenido continúa abajo