La calma antes de la tormenta en Florida.

Es la calma antes de la tormenta el jueves por la mañana en Florida, mientras cientos de quebequenses se preparan para la llegada del huracán. Helena por la tarde.

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“Se podía oír caer un alfiler, es una ciudad fantasma, no hay tráfico. Hace calor y sol. Estamos esperando…”, explica Pierre Bertrand, que vive en Sarasota, en la costa oeste de Florida.

En esta ciudad ubicada a 85 kilómetros al sur de la Bahía de Tampa se esperan vientos de hasta 120 kilómetros por hora. En previsión de la tormenta, la mayoría de las empresas, escuelas y bancos están cerrados.

“Tenemos suerte porque tenemos tiempo para prepararnos. La tormenta debería llegar a Sarasota por la tarde”, afirma Bertrand, residente en la región desde hace más de 20 años.

Sin embargo, en previsión de una tormenta de este tipo se pueden observar dos tipos de comportamiento: cerrar rápidamente las contraventanas de hierro o excitarse ante la proximidad del fenómeno meteorológico.

“Había gente nadando y surfeando. Los miré y me dije: el nivel de miedo realmente puede ser diferente de persona a persona. ¡Para mí era seguro que no iba a entrar al agua!” ríe Sonia Gauthier, propietaria de un spa y salón de belleza también en Sarasota.

si el huracán Helena Si bien pasara la ciudad, se esperan inundaciones tras el paso de la tormenta, subrayaron las autoridades.

“Todos aquellos cuyos negocios están ubicados en el primer piso tuvieron que poner sacos de arena para evitar que el agua entrara por debajo de la puerta”, dice M.^{a mí} Gautier.

El huracán en camino

Con vientos ya de 155 km/h, el huracán está clasificado como categoría 2 en una escala de 5, según el Centro Americano de Huracanes, y continúa su camino sobre el Golfo de México, hacia el noroeste de Florida.

Se espera que se fortalezca aún más y se convierta en un huracán de categoría 3 o superior antes de tocar tierra en el área de Tallahassee, la capital del estado, el jueves por la noche.

Helena Por lo tanto, podría ser el huracán más poderoso que haya azotado a Estados Unidos en más de un año.

“He vivido aquí durante 20 años y nunca había estado tan preocupado. ¡El huracán es literalmente más grande que Florida! ¡Todo el estado se verá afectado!” dice Johanne Clement, que vive en Tampa.

Este último señala que el miércoles ya se produjeron evacuaciones masivas de residencias costeras y casas móviles. Por su parte M.^{a mí} Clement se preparó para cortes de energía que “definitivamente ocurrirán” durante el día.

“Ponemos botellas de agua congelada en el congelador con la esperanza de mantenerla fría el mayor tiempo posible y compramos grandes jarras de agua para llenar los baños, si fuera necesario”, explica.

Nerviosismo en la costa este

Aunque la costa este de Florida se vea menos afectada, sus residentes todavía empiezan a estar “nerviosos”, según Julie Arel, que vive cerca de Fort Lauderdale.

“Es como una tormenta de nieve enorme: todos tienen que quedarse en casa”, ilustra quien llegó hace unos días a su condominio en Dania Beach.

Se esperan ráfagas de hasta 80 km/h y 40 mm de lluvia en la región el jueves por la tarde.

“La marea ya está muy alta y ya hay mucha agua en las calles cuando caminas, aunque apenas ha comenzado a llover. ¡Pronto será terrible! Digamos que estamos contentos de no estar en medio de la trayectoria”, subraya M.^{a mí} Arel.

–Con AFP