Después de décadas de descuido, el sector tecnológico, reunido en el salón CES de Las Vegas, comienza a buscar soluciones a sus enormes necesidades energéticas, multiplicadas por la aparición de la “nube” y la inteligencia artificial (IA). “Si hace cinco años me hubieran pedido que participara en el CES, no habría entendido necesariamente el sentido”, reconoce Sébastien Fiedorow, director de Aerleum, una nueva empresa francesa que fabrica combustible sintético a base de CO2 e hidrógeno. “Pero creo que estamos en un CES muy diferente al de hace cinco años”, afirma el joven emprendedor presente por primera vez en Las Vegas. “Todavía estamos un poco al margen, pero todavía estamos aquí. Es una buena primera oportunidad”. Por primera vez en su historia, este año el Consumer Electronics Show añadió un tema de “transición energética” a su oferta. Gary Shapiro, presidente de la CTA, la asociación comercial que organiza el CES, lo llama “un gran tema de atención” para la feria. “Organizamos una reunión, hace poco más de un año, con empresas energéticas y actores del ecosistema electrónico”, afirmó, porque “nos preocupa saber de dónde va a venir la energía ‘electrica’ para hacer frente al aumento. en el consumo. Según el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), los centros de datos representaron el 4,4 % de las necesidades de electricidad de EE. UU. en 2023. El DOE espera que esta proporción aumente hasta el 12 % para 2028, sin contar el impacto de la electrificación de la economía. desde los automóviles hasta la industria, incluida la agricultura. “Hemos hecho mucho en materia de eficiencia energética” de los dispositivos electrónicos, subraya Gary Shapiro, pero “necesitamos soluciones innovadoras en el ámbito de la producción de energía”. En el CES, muchos de los que desarrollaron estas tecnologías procedían de Europa.
“El hecho de que estemos aquí claramente significa algo”, considera Satish Jawalapersad, director general de la empresa holandesa LV Energy, que genera electricidad a partir del ruido y las olas. “En mi descripción no me oísteis decir IA”, desliza con una sonrisa tras presentar la actividad de su empresa. “No somos los más sexys. La palabra mágica aquí es IA”. Si Aerleum ha recibido muestras de interés de los industriales americanos, otra start-up, DataGreen, no ha recibido noticias de los gigantes de la “nube” (computación remota), aunque afirman que pueden dividir por diez la superficie necesaria para un centro de datos. “Por el momento, todavía no ven el interés, pero estamos intentando convencer”, resume Julien Choukroun, responsable de IA de esta joven start-up francesa que, sin embargo, recibió un premio a la innovación en su primera visita al CES. “Ya no podemos seguir aumentando el espacio del hangar (que alberga los centros de datos), no es infinito”. “Centramos nuestros puntos fuertes en reducir el espacio”, afirma. “Puede aumentar los ingresos (de los grandes actores de la nube) y también el uso del calor” liberado por los servidores del centro de datos, que DataGreen dice que puede reutilizar en un 98%. “Puede convencerles, más que el verde”, en referencia a la reducción del impacto sobre el medio ambiente, afirma Julien Choukroun.
Jordan Huyghe, del especialista en pequeños reactores nucleares (SMR) Otrera, sabe que Amazon, Microsoft o Google tienen los medios para cambiar la situación energética. Amazon ya es el mayor comprador mundial de energía renovable y Microsoft acaba de firmar un contrato que supondrá la reapertura de la central eléctrica de Three Mile Island en Pensilvania. “Para poder sacar adelante proyectos como estos hay que recaudar fondos”, afirma el product manager de Otrera. “Entonces las soluciones pueden venir de ahí. Pueden agregar canicas”. “¿La industria de la nube? No nos hablan”, señala Satish Jawalapersad, quien, sin embargo, considera que su tecnología les resulta útil. “Los centros de datos hacen mucho ruido”, recuerda. “Podríamos capturarlo y devolvérselo como energía”. Sin embargo, el directivo informa de “numerosas pistas” con otros clientes potenciales en Estados Unidos. Aunque todavía es tímido, Sébastien Fiedorow ve esta apertura del CES como una señal importante. “Producimos combustibles y tenemos tecnología que está lejos del Consumer Electronic Show”, admite. “Esto demuestra que la mentalidad está cambiando”.
CES, ¿feria del erotismo?
El CES de Las Vegas, reacio desde hace tiempo a abrir sus stands al mundo del erotismo, ha creado un espacio reservado a las tecnologías al servicio de la intimidad, con algunas curiosidades por descubrir. “Las reacciones de los visitantes son excelentes”, asegura Craig Mewbourne, de la empresa estadounidense Motorbunny, que presenta una aplicación para los aficionados a los videojuegos en esta gran feria mundial de tecnologías. “Fluffer” combina el placer íntimo y el mundo de los videojuegos, sincronizando de forma inalámbrica las acciones de un videojuego con cualquier juguete sexual equipado con Bluetooth. “La gente realmente quiere entender la tecnología que hay detrás, y no sólo mirarla”, añade su promotor. Motorbunny tardó varios años en estar presente en el CES y la posibilidad de tener un stand en el evento tenía limitaciones muy específicas. En 2019, el espectáculo estuvo en el centro de una polémica después de retirar el premio a un juguete sexual, juzgando este masajeador personalizado “inmoral” y “obsceno”, antes de que finalmente se le devolviera la distinción y se exhibiera el accesorio erótico el año siguiente. Sin embargo, señala Mewbourne, “vemos una enorme similitud en términos de serotonina, dopamina y endorfinas (las hormonas que se considera que proporcionan placer, nota del editor), entre jugar videojuegos y tener relaciones íntimas”.
…Incluso el camión de la basura es inteligente…
Sin transición, un nuevo camión de basura inteligente presentado en la feria tecnológica CES identifica baterías inflamables en los residuos reciclables que recoge, para evitar incendios cada vez más frecuentes. La empresa estadounidense de recogida Republic Services ha encargado varias de estas máquinas fabricadas por el gigante de los vehículos utilitarios Oshkosh y presentadas en Las Vegas. Los dos socios pretenden hacer frente al flujo de baterías de litio enviadas para reciclaje, presentes en un gran número de dispositivos, desde los teléfonos inteligentes hasta los juguetes infantiles, pasando por los relojes y las bicicletas eléctricas. La Comisión de Seguridad del Consumidor (CPSC) informó de 25.000 incidentes relacionados con el sobrecalentamiento o la ignición de una batería de litio en Estados Unidos entre 2017 y 2022. El sobrecalentamiento de estas baterías puede desencadenar el llamado fenómeno de fuga térmica, una reacción en cadena capaz de provocar. la difusión de gases tóxicos, explosiones y proyecciones. Un incendio en una batería suele ser difícil de extinguir por parte de los profesionales contra incendios. Incluso en caso de un apagado total, existe el riesgo de que se reinicie en las siguientes horas. En teoría, las baterías de litio deberían depositarse en puntos de recogida específicos y nunca mezclarse con otros residuos. Durante la noche del miércoles al jueves se produjo un incendio en un centro de reciclaje de Jersey City (Nueva Jersey), cuyo propietario atribuyó la causa a las baterías. “Cada año se queman algunos centros de reciclaje” en Estados Unidos, explica Jon Vander Ark, jefe de Republic Services. El camión eléctrico de Oshkosh está equipado con inteligencia artificial (IA) que detecta la presencia de baterías en una carga. El conductor podrá entonces comunicarlo al centro al que se dirige. “Sacar estos artículos del flujo de residuos es enorme para nosotros”, insiste Jon Vander Ark.
El software es capaz de detectar cualquier objeto no reciclable dentro de su contenedor, lo que permite a la empresa de recogida desenmascarar a los infractores. Oshkosh también instaló cámaras en su vehículo, que filman la recolección y documentan las dificultades que pueden encontrar los recolectores de basura. “Cuando un cliente pregunta por qué no recogemos” sus residuos, describe Jon Vander Ark, “tenemos pruebas en vídeo” que muestran que el sitio no era accesible.
Innovaciones para modelos cada vez más discretos
Traductor, GPS, cámara, proyector, los fabricantes de gafas conectadas multiplican las innovaciones con modelos cada vez más discretos para intentar marcar la diferencia en un mercado muy competitivo. “Vemos muchos dispositivos conectados y cada vez más se llevan en la cara”, observa el analista Avi Greengart, de la empresa Techsponential, al margen del salón tecnológico CES, donde una buena docena de fabricantes de gafas “inteligentes” están presente. Atrás quedaron las antiestéticas protuberancias como las de las venerables Google Glass, los enormes marcos y el cable de conexión de las Moverio de Epson, dos pioneros que aparecieron a principios de la década de 2010. Las “gafas inteligentes”, todas sincronizadas con una aplicación de teléfono inteligente, lucen cada vez más. hasta gafas comunes, como las Ray-Ban Meta, el modelo más popular en la actualidad. Más allá de la apariencia, el crecimiento del mercado “está impulsado por los avances en la realidad aumentada, la inteligencia artificial (IA) y la miniaturización tecnológica, que están ampliando los límites de lo que estos dispositivos pueden hacer”, según un estudio reciente de MarketsandMarkets. En esta industria aún incipiente, todo es una cuestión de posicionamiento, la aspiración de ocultar la tecnología en modelos cada vez más repetitivos que exigen elegir entre las funcionalidades ofrecidas. De este modo, Ray-Ban Meta puede tomar fotografías y vídeos, reproducir música o proporcionar información sobre objetos en el campo de visión. Pero no ofrecen realidad aumentada, es decir imágenes superpuestas. No hay duda a medio plazo, explica Robin Dyer, representante de Meta: “Creo que cuando llegue el momento, probablemente el precio se duplicará”.
El precio es la otra clave de este mercado que muchos actores chinos han conquistado. Si en 2013 las Google Glass se vendían por unos 1.500 dólares cada una, hoy en día algunas “gafas inteligentes” son apenas más caras que las monturas normales. Muchas Ray-Ban cuestan cerca de 250 dólares, señala el representante de Meta, James Nickerson. Las Ray-Ban Meta “comienzan en 300. Eso son 50 dólares más. Entonces, ¿por qué no? Llevaremos una bonita cámara con ella”. La start-up china Vue tiene un precio de entrada de 200 dólares, para unas gafas menos avanzadas que permiten comunicarse oralmente con un asistente de voz o escuchar música. Otros fabricantes han optado por favorecer la realidad aumentada (RA), como XReal, cuyas gafas proyectan la pantalla de su smartphone, ordenador personal o videoconsola. Los avances tecnológicos nos permiten alejarnos del look de casco hacia el de las clásicas gafas de sol, aunque requieran conectar un cable al dispositivo conectado. Meta pretende lanzar su versión, el Orion, actualmente en fase de prueba pero cuya comercialización no se espera antes de 2027, en el mejor de los casos.
Incluso Realities y Halliday han optado por desarrollar unas gafas muy finas, imposibles de diferenciar de las monturas básicas, ofreciendo al mismo tiempo una realidad aumentada utilitaria. “Nuestra visión era que si queríamos fabricar bien gafas inteligentes, sobre todo tenían que tener un aspecto atractivo”, describe Carter Hou, número dos de Halliday. Las “gafas inteligentes” de esta nueva empresa de Singapur muestran un texto en la esquina superior del campo visual. De esta manera, las gafas, que estarán disponibles en marzo a 489 dólares, pueden, gracias a la IA, sugerir una respuesta a una pregunta formulada por un interlocutor durante una discusión, sin siquiera haber sido formulada. Halliday también ofrece traducción en tiempo real, siempre durante un intercambio verbal, o un teleprompter para un presentador que puede leer sus notas sin que el público sospeche nada. “Queríamos tomar un camino diferente” al de muchos competidores, explica Tom Ouyang, de Even Realities, cuyo producto tiene muchas similitudes con el de Halliday. “Sin altavoz, sin cámara”, dice. “Las gafas están hechas para los ojos, no para los oídos”. En general, para Avi Greengart, lo que las gafas conectadas “ofrecen es útil, es un gran paso adelante para este mercado”.
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