Washington (awp/afp) – Los precios del petróleo subieron el jueves, impulsados por la ola de frío en Estados Unidos, pero algo contenidos por el estado de las acciones estadounidenses y la preocupante inflación china.
El precio del barril de Brent del Mar del Norte, para entrega en marzo, ganó un 1% hasta 76,92 dólares.
Su equivalente americano, el barril de West Texas Intermediate, para entrega en febrero, aumentó un 0,82% hasta 73,92 dólares.
El mercado experimentó “un repunte tras la caída (de los precios) de la víspera”, observó a la AFP John Kilduff, de Again Capital.
Los operadores “se centran en la demanda” de “combustibles para calefacción”, mientras que en Estados Unidos azota una ola de frío, según el analista.
Una peligrosa tormenta invernal comenzó a azotar el centro y este de Estados Unidos el domingo, matando al menos a cinco personas, provocando cientos de cancelaciones de vuelos y dejando temperaturas gélidas.
Además, se esperan “fuertes nevadas, lluvias heladas y aguanieve” “en el sur (del país) durante los próximos días”, según el servicio meteorológico estadounidense NWS.
Estas previsiones meteorológicas hicieron subir el gas natural estadounidense, que subió un 1,86%, hasta los 3,72 dólares por millón de unidades térmicas británicas (BTU), la referencia anglosajona en este mercado.
“Los precios del gas natural están alcanzando un nivel” que hace que el cambio a fuentes de energía alternativas, en particular al fuelóleo nacional, sea “atractivo en términos de precio”, afirmó Kilduff.
“Esto, por tanto, tiene un impacto en el precio del petróleo crudo y ayuda a apoyar al sector”, resumió.
Esta ola de frío también “aumentó el riesgo de heladas en las zonas de producción”, comentó John Plassard, de Mirabaud.
Los precios del crudo, sin embargo, están contenidos por “las existencias estadounidenses sorprendentemente altas”, observaron los analistas de Energi Danmark.
Para la semana que finalizó el 3 de enero, la Agencia Estadounidense de Información Energética (EIA) informó que las reservas comerciales de crudo disminuyeron en 959.000 barriles, mientras que los analistas contaban con una caída más marcada de dos millones, según la mediana de un consenso establecido por la agencia Bloomberg.
Las existencias de gasolina aumentaron en 6,3 millones de barriles durante el mismo período.
Además, China, cuya demanda de crudo es esencial para el mercado, evitó por poco la deflación en diciembre, con un aumento interanual de sólo el 0,1% de los precios al consumo.
Publicados el jueves, estos datos oficiales “constituyen un revés para el gobierno” de la segunda economía del mundo, “que busca estimular la demanda mediante medidas de recuperación”, lamentan los analistas del DNB.
afp/rp
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