Los Tarnais en el fin del mundo: David Rey, Mazamétain que se convirtió en fotógrafo de safaris en Namibia

2025 marca el 30 aniversario de David Rey en Namibia, país del sur de África que se ha convertido en su hogar. El fotógrafo y guía de safaris, hijo de Mazamet, se enamoró de la inmensidad del desierto de Namibia, de sus paisajes y de su fauna.

Si nada predestinaba a este Tarnais a tal viaje, el gusto por otros lugares siempre lo ha habitado. Cuando tenía 24 años, el joven terminó su servicio militar. Y ahí, para quien sueña con África, estuvo el detonante: “Me dije que era ahora o nunca”.

Hace las maletas y sale de Mazamet, en dirección a Kenia y luego a Tanzania. Desafortunadamente, no logra afianzarse. Así que regresó a Francia y, en 1995, se enteró de una oportunidad. Namibia, independiente desde hace apenas cinco años, quiere desarrollar su turismo.

David, aficionado a la fotografía y a los animales, aprovechó la oportunidad y lanzó su negocio de safaris. Y, muy rápidamente, estaba explorando paisajes sublimes en un 4×4 con sus clientes, cámara en mano, inmortalizando leones, rinocerontes y jirafas. El veredicto es instantáneo: “Es un buen país para vivir”.

Espacios infinitos y diversidad espectacular

Entre Mazamet y Windhoek, la capital de Namibia, existe una división. Un abismo. Sin embargo, nada más llegar, David se enamora perdidamente de la ciudad y del vasto desierto que la rodea. Una vez que sales de la capital, el interior queda casi vacío.

Si bien Namibia tiene 1,5 veces el tamaño de Francia, sólo tiene 3 millones de habitantes, de los cuales 300.000 en Windhoek. Una densidad tan baja que el país es el penúltimo del mundo. Lo cual no desagrada a David… “Básicamente, todavía vine por los animales”, bromea. Y cuando él y sus clientes abandonan las rutas turísticas, es una auténtica bofetada.

Antes de partir, David sólo conocía el parque Etosha, visto en documentales. Fue a su llegada cuando descubrió una increíble diversidad “en paisajes, etnias y animales”. Por eso, el ex Tarnais habla inglés, afrikáans e incluso un poco de herero, la lengua de los pueblos tradicionales donde reside.

Con sus montañas, las dunas rojas de su desierto y sus costas atlánticas, Namibia es plural, un caleidoscopio de colores y ecosistemas. “¡Puedes ver los elefantes por la mañana y los leones marinos por la noche!”, resume David.

Y muy a menudo esto sorprende a sus clientes, a quienes hace viajar miles de kilómetros, interrumpidos por períodos de espera contemplativa para capturar el momento (y la foto perfecta). El guía intenta explicar esta magia en Francia, pero admite que a menudo “la gente no entiende”.

una casa nueva

En Namibia, David construyó mucho más que una carrera: construyó una vida allí. Allí conoció a su esposa, profesora de francés, y tuvo dos hijas con doble nacionalidad.

¿Regresar al país? Ni siquiera se le ocurre la idea. “Francia es para las vacaciones, pero ya no es mi hogar”, confiesa. David pasa allí dos o tres semanas al año para ver a sus seres queridos, antes de que, inevitablemente, la llamada de Namibia se vuelva demasiado apremiante.

Admite que, cuando está en el Tarn, “rápidamente quiere volver a salir, volver a ver gente, volver a hacer safaris”. ¿Qué echa de menos cuando deja Mazamet? “Embutidos, sobre todo de la región”, bromea.

Pero esto no es suficiente para obligarlo a renunciar a este país que tanto ama. 30 años después de su llegada, a sus 55 años, David sigue tan enamorado como el primer día. La aventura se ha convertido en una certeza: se encuentra en casa bajo el sol de Namibia.