La demanda se dispara en los bancos de alimentos

A pesar del frío glacial, más de cincuenta personas hicieron cola el sábado por la noche frente al quiosco del banco de alimentos Les Pirates Verts de Montreal. “El número de clientes ha aumentado significativamente durante el último año”, afirma Marie-Pier Denis, voluntaria de la organización. Pero sobre todo es el perfil de la gente el que ya no es el mismo. »

Las necesidades no hacen más que aumentar en todo Montreal. Hasta ahora, año tras año, una veintena de organizaciones han solicitado ayuda a Moisson Montréal durante las fiestas navideñas. Este año, más del doble de personas llamaron a las puertas del banco de alimentos, que estará abierto excepcionalmente el viernes 27 de diciembre.

Ayudar diariamente a unas cincuenta organizaciones es algo habitual en Moisson Montréal. Pero hasta el año pasado, normalmente eran casi la mitad cuando llegaban las vacaciones, y un buen número de organizaciones cerraban sus puertas durante este período.

“Normalmente tenemos 15 o 20 organizaciones. Pero las últimas noticias, creo que entre 45 y 48 organizaciones [ont demandé d’avoir des denrées] el 27 de diciembre”, señala la directora general de Moisson Montréal, Chantal Vézina.

METRO^{a mí} Vézina cree que si tantos centros de ayuda alimentaria han levantado la mano es probablemente porque algunos han decidido permanecer excepcionalmente abiertos, ante las inmensas necesidades actuales. El banco de alimentos ayuda a satisfacer casi un millón de solicitudes de asistencia alimentaria cada mes a través de las organizaciones a las que presta servicios.

Lo mismo ocurre con la ONG Les Pirates Verts, establecida en el barrio de Hochelaga, que permanece abierta desde hace varios años durante el período vacacional. Allí se sirven comidas calientes hasta el 24 de diciembre y la organización también es uno de los únicos bancos de alimentos abiertos los sábados.

Zaidi dice que la gente hace cola para recibir comida mucho antes de abrir, porque a veces la organización no puede satisfacer plenamente la demanda. Los Piratas Verdes no recogen sus alimentos en Moisson Montréal, sino que se benefician de la ayuda de otras organizaciones, como La Tablée des Chefs, que recoge los excedentes de alimentos en hoteles e incluso restaurantes.

El director general de La Tablée, Jean-François Archambault, constató también que la demanda iba en aumento. “Siempre hacemos más, pero nunca es suficiente”, afirmó. Lo mismo ocurre con las tiendas de alimentación, que reciben cada vez más solicitudes para obtener excedentes de alimentos, confirma el director de la sucursal IGA de la calle Wellington, en Verdún, que colabora con la Sociedad de San Vicente de Paúl.

Perfil de beneficiarios y crisis habitacional

¿El mayor cambio de este año? El perfil de los beneficiarios, destacan Moisson Montréal y Les Pirates Verts, confirmado por la Sociedad de San Vicente de Paúl, que ayuda a decenas de miles de familias en la metrópoli y en la Corona del Norte, y por la Misión Bon Accueil, que responde a las necesidades de 10.000 familias al mes.

Entre los beneficiarios actuales se encuentran familias monoparentales, estudiantes, recién llegados, pero también muchas otras personas que luchan por llegar a fin de mes.

El año también estuvo marcado por cuestiones como la crisis de la vivienda y las necesidades de las personas sin hogar, que a menudo van de la mano de solicitudes de asistencia alimentaria.

Además, en Montreal, el número de familias beneficiarias de la Sociedad de San Vicente de Paúl aumentó este año un 40%, en Pointe-aux-Trembles y L’Assomption, un 70%. Pero es en Laval donde la demanda se ha disparado más, mientras que el número de familias ayudadas se ha más que duplicado. Su director general, Romain Duguay, vincula directamente el aumento de los precios de la vivienda en todo el Gran Montreal. Lo mismo ocurre con la Mission Bon Accueil, cuya asistencia aumentó un 30% en 2024.

“Incluso si innovamos con la mitad de nada, el hecho es que, en algún momento, la magnitud del desafío nos alcanzará”, añadió M.^{a mí} Vezina.

Dependencia de los bancos de alimentos

En el interior del quiosco de distribución de Pirates Verts, en Hochelaga-Maisonneuve, los voluntarios estaban ocupados preparando comidas para los numerosos beneficiarios que esperaban en el frío exterior. No hay tiempo para hacer una pausa, explica Marie-Pier Denis. “Hay muchas personas que dependen de nosotros para alimentarse”, explica.

Este es especialmente el caso de Stéphanie, que esperaba fuera para recibir sus platos. El beneficiario nunca había utilizado bancos de alimentos antes de este año. “Ni siquiera sabía que existía antes. Pero ahora me salva la vida”, dice.

Más adelante en la fila, dos hombres charlaban sonriendo mientras esperaban llenar sus bolsas con los productos frescos esparcidos en las mesas frente a ellos. “Vengo aquí a menudo”, dice Yves. Hace una gran diferencia, porque ni siquiera con un trabajo puedes hacerlo. »

El banco de alimentos es un salvavidas para el beneficiario, que dedica gran parte de su presupuesto a la vivienda. “El verdadero problema es el alquiler. Afecta a todo. Primero pagamos el alquiler y luego tenemos que recortar gastos en la compra”, se lamenta.