Los precios del cacao se han comportado excepcionalmente bien en 2024, ubicándose entre los productos agrícolas más rentables en los mercados mundiales. De hecho, el cacao sigue brillando y alcanza niveles sin precedentes. El 18 de diciembre de 2024, el contrato de cacao más activo en Nueva York alcanzó los 12.636 dólares por tonelada, rompiendo un máximo histórico. Este precio supera el de 12.220 dólares por tonelada, alcanzado anteriormente el 15 de abril, marcando el final de varias semanas de continuas subidas de precios.
Este aumento de los precios, que supera las expectativas de los analistas, se produjo después de un año 2023/2024 marcado por el impacto de El Niño, un fenómeno climático natural de calentamiento de las aguas del Pacífico. A diferencia del año anterior, cuando El Niño perturbó gravemente la cosecha, el aumento actual de los precios se debe principalmente a las condiciones climáticas desfavorables. La falta de lluvias en Costa de Marfil, el mayor productor mundial de cacao, ha afectado gravemente el volumen de la cosecha, cuyos efectos se han agravado con la llegada del harmattan.
Las previsiones para la producción de cacao en Costa de Marfil se han revisado a la baja. Según estimaciones de Bloomberg, la producción podría alcanzar sólo 1,9 millones de toneladas al final de la temporada, frente a las previsiones iniciales de 2,1 a 2,2 millones de toneladas. En Ghana, el segundo mayor productor del mundo, las previsiones también se ajustaron de 700.000 toneladas a 650.000 toneladas. Aunque estas cifras son mejores que los decepcionantes niveles del año anterior, la incertidumbre persiste en el mercado, lo que contribuye a mantener los precios altos.
El año 2023/2024 estuvo marcado por un déficit de producción histórico. Según la Organización Internacional del Cacao (ICCO), este déficit alcanzó las 462.000 toneladas, la mayor brecha en 60 años, lo que aumenta aún más las presiones sobre la industria. Este déficit ha alimentado las preocupaciones sobre la posibilidad de un cuarto año consecutivo de escasez. La situación también estuvo marcada por el optimismo inicial al inicio de la temporada 2024/2025, con esperanzas de recuperación de la producción, pero el mercado empieza a internalizar la idea de que la producción global aún podría ser insuficiente.
En 2024, los precios del cacao aumentaron más de un 180%, un aumento impresionante con respecto al año anterior, cuando los precios aumentaron un 61% para finalizar en 4.196 dólares por tonelada. Este aumento continuo de los precios pone de relieve la fragilidad del mercado del cacao, que sigue enfrentando numerosos desafíos relacionados con las condiciones climáticas y la gestión de la oferta global.
Moctar FICUU / VivAfrik
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