Lion Électrique se ha beneficiado dos veces de subvenciones para camiones defectuosos

Lion Electric ha encontrado una manera de beneficiarse dos veces de generosos subsidios (hasta 480.000 dólares por vehículo) para camiones defectuosos devueltos por clientes insatisfechos.

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Según información obtenida por El diarioLion ofreció a una veintena de clientes la posibilidad de recuperar su camión que no funcionaba bien y sustituirlo por un vehículo nuevo.

El problema es que en el proceso Lion se benefició por segunda vez de las subvenciones ofrecidas por Quebec y Ottawa, que sin embargo están prohibidas.

“No te costará nada”

“Se les decía a los clientes: ‘No les costará nada’”, dice un ex empleado de Lion Électrique que pidió el anonimato.

El modus operandi era el siguiente: el fabricante compró el camión defectuoso del cliente por unos 100.000 dólares y luego le vendió uno nuevo por el mismo precio.

El cliente recibió subvenciones de Quebec y Ottawa, aproximadamente 240.000 dólares en total, para esta “compra”, de modo que el vehículo de sustitución, cuyo precio publicado era de aproximadamente 340.000 dólares, no le costó nada, excepto los impuestos.

Para Lion, el proceso tuvo dos ventajas: permitió satisfacer, al menos en parte, a un cliente insatisfecho, y al mismo tiempo generó una nueva venta que mejoró los resultados trimestrales de la empresa.

Las reglas son claras

Sin embargo, el Ministerio de Transportes de Quebec, responsable del programa de subvenciones Écocamionnage, confirmó a Diario que esta manera de hacer las cosas no respetaba las reglas.

Estos estipulan que “la tecnología subsidiada […] no se puede vender […] sin que el ministro haya sido notificado previamente, y esto, por un período mínimo de tres años a partir de la fecha de adquisición”, precisó una portavoz del ministerio, Émilie Lord.

Cuando un fabricante decide sustituir un vehículo defectuoso, el “vehículo nuevo no podrá recibir ayuda económica ya que no se trata de un vehículo adicional, sino de un vehículo que sustituye a un vehículo defectuoso ya subvencionado”, añadió.

METRO^{a mí} Lord, sin embargo, indicó que el gobierno, hasta el momento, no había “impuesto sanciones” a las empresas por tales delitos.

El Ministerio Federal de Transportes, por su parte, no quiso precisar si la maniobra de Lion contraviene las normas.

El colmo de la ironía es que varios clientes que recibieron camiones de repuesto todavía no estaban satisfechos, por lo que sus vehículos, doblemente subvencionados, al final tuvieron poco uso.

Cuando se le pidió que reaccionara, Lion Électrique no respondió Diario.

“Sabíamos desde hacía año y medio que íbamos a tener problemas”

Los camiones de Lion Electric estaban tan mal diseñados que es poco probable que la empresa pueda continuar comercializándolos, dijeron exempleados al Diario.

“Hace un año y medio que sabíamos que íbamos a tener problemas”, afirma un antiguo empleado que habla bajo condición de anonimato. Ya no podíamos vender camiones porque los clientes ya no los querían”.

Un ejemplo entre otros: el gigante Amazon, que estaba dispuesto a comprar hasta 2.500 camiones Lion en 2021, puso fin a la aventura tras recibir apenas cinco vehículos.

“No veo cómo Lion podrá continuar con el componente de camiones con la competencia actual de los grandes”, añade el ex empleado. No es sostenible”.

Trabajadores despedidos

Señala que casi todos los trabajadores del sector camionero perdieron su empleo como parte del despido de 400 empleados anunciado por Lion a principios de mes.

Según él, Lion “cavó su hoyo” al salir a bolsa en 2021, lo que llevó a la empresa, entonces conocida por sus autobuses escolares, a querer avanzar demasiado rápido en el desarrollo de sus camiones.

“Tuvimos que bajar de los camiones”, dijo. No podíamos darnos el lujo de probarlos durante meses. Por lo tanto pusimos en la carretera vehículos que no eran fiables, que no funcionaban.

Improvisación

“Nos lanzamos a un producto que nadie conocía realmente y lo hicimos mal”, añade otro exempleado. Los clientes están acostumbrados a que sus vehículos tengan cierta fiabilidad. En Lion tuvimos que improvisar en elementos como la calefacción, el aire acondicionado, el frenado, la descongelación, la estructura… Son cosas que los grandes fabricantes dominan desde hace años”.

A diferencia de Lion, empresas consolidadas como Peterbilt pueden financiar el desarrollo de sus camiones eléctricos con la venta de vehículos de combustión. También pueden ofrecer camiones diésel de sustitución cuando un vehículo eléctrico tiene problemas, lo que tranquiliza a los clientes.